Ларри Эллисон — человек-парадокс. Усыновленный ребенок из бедного квартала Чикаго, бросивший два университета, он сумел превратить небольшую фирму в гиганта Oracle и войти в историю как один из самых богатых и влиятельных людей Кремниевой долины. Его жизнь — это американская мечта в ее самом амбициозном и эксцентричном проявлении .
Детство без корней и первые шаги
Лоуренс Джозеф Эллисон родился в Нью-Йорке в 1944 году. Его мать, 19-летняя незамужняя девушка, отдала малыша на воспитание тете и дяде, когда ему было всего девять месяцев . Детство будущего миллиардера прошло в Чикаго, в семье приемного отца — скромного госслужащего, который постоянно твердил мальчику: «Из тебя ничего не выйдет» . Эти слова станут для Эллисона лучшей мотивацией.
Он поступил в Иллинойсский университет, но бросил его после второго курса. Попытка учиться в Чикагском университете также провалилась . В 1966 году 22-летний Эллисон отправился в Калифорнию, где началась его карьера программиста. Интересно, что системного образования в IT у него не было: он был самоучкой, который просто «открыл книгу и начал программировать» .
Рождение Oracle: ставка на базы данных
Судьбоносный момент наступил, когда Эллисон работал в компании Ampex над секретным проектом для ЦРУ — базой данных под кодовым названием Oracle . Увидев потенциал коммерческого использования реляционных баз данных, он решил действовать.
В 1977 году вместе с партнерами Бобом Майнером и Эдом Оутсом он вложил $2000 (из которых $1200 были его собственными) в создание компании Software Development Laboratories . Позже компания была переименована в честь своего главного продукта — Oracle.
Уже тогда проявилась его хитрость: первая выпущенная версия базы данных носила номер 2.0. Эллисон рассудил, что никто не захочет покупать сырую версию 1.0 .
Взлеты, падения и жесткая хватка
Успех был ошеломляющим. В 1986 году Oracle вышла на биржу, но путь к вершине не был гладким. В 1990 году компания едва не рухнула из-за агрессивных продаж и «творческой» бухгалтерии: в прибыль записывались еще не заключенные сделки. Акции упали на 80% . Эллисону пришлось провести жесткую реструктуризацию и уволить 10% персонала. Эта встряска пошла на пользу: в последующие годы Oracle не только встала на ноги, но и начала поглощать конкурентов (PeopleSoft, Siebel, Sun Microsystems), потратив на это более $30 млрд .
Стиль руководства Эллисона всегда был бескомпромиссным. Он культивировал в компании дух соперничества и требовал от сотрудников побед любой ценой. Неудивительно, что у него было много врагов, а журналист Майк Уилсон в своей книге обыграл шутку: «В чем отличие Бога и Ларри Эллисона? — Бог не думает, что он — Ларри Эллисон» .
Дружба с Джобсом, соперничество с Гейтсом
Эллисон дружил со Стивом Джобсом. Когда в 1985 году Джобса уволили из Apple, Эллисон предложил купить компанию и вернуть друга на пост .
С Биллом Гейтсом отношения сложились иначе. Эллисон нанимал детективов, чтобы найти компромат на Microsoft, и даже пролетал на своем истребителе над домом Гейтса, демонстрируя превосходство .
Искусственный интеллект и возвращение на вершину
Несмотря на статус гуру технологий, Эллисон долгое время скептически относился к облачным вычислениям, называя их «чушью» . Однако он сумел перестроиться. В 2014 году он покинул пост гендиректора, оставшись председателем совета директоров и техническим директором . Это позволило ему сосредоточиться на стратегии.
И эта стратегия сработала. Ставка на облачную инфраструктуру для искусственного интеллекта привела к феноменальному росту. В 2025 году Oracle заключила многомиллиардные контракты, включая сделку с OpenAI на $300 млрд . Акции взлетели, и в сентябре 2025 года состояние 81-летнего Эллисона превысило $400 млрд, на несколько часов сделав его самым богатым человеком на планете, обогнав Илона Маска .
Человек-бренд: яхты, острова и омоложение
Образ жизни Эллисона столь же масштабен, как и его бизнес. Вот лишь несколько фактов, которые рисуют портрет миллиардера:
- Остров Ланаи: В 2012 году он купил 98% гавайского острова Ланаи за $300 млн, превратив его в экспериментальную площадку для «зеленых» технологий .
- Спорт: Он фанатично увлекается парусным спортом. Его команда Oracle Team USA выигрывала Кубок Америки .
- Внешность: В свои 80 лет он выглядит на 50. Секрет — в строгой диете (рыба, овощи, фрукты), многочасовых тренировках и, по мнению пластических хирургов, в удачных подтяжках лица и блефаропластике .
- Яхта-казус: Его 58-метровая яхта Izanami была переименована в Ronin после того, как владелец заметил, что в зеркальном отражении название читается как «Я нацист» .
- Личная жизнь: В 2024 году он женился в пятый раз. Его избранницей стала Джолин Чжу, которая младше него на 47 лет .
Наследие и благотворительность
В 2010 году Эллисон присоединился к инициативе The Giving Pledge, пообещав отдать на благотворительность 95% состояния . Хотя он уже пожертвовал сотни миллионов долларов на медицинские исследования, критики отмечают, что эта сумма относительно невелика на фоне его капиталов. Сам он признает: «Я раздал полмиллиарда, но гордиться особо нечем» .
Сегодня Ларри Эллисон продолжает работать, генерировать идеи и расширять влияние. Его сын Дэвид недавно приобрел кинокомпанию Paramount, укрепляя империю семьи . Сам Ларри по-прежнему задает тренды в IT и доказывает, что для настоящего бунтаря возраст — не помеха.