12 января 2024 года Джеффу Безосу исполнилось 60 лет. История его жизни — это классический американский success story, возведенный в абсолют. От скромного детства и работы в McDonald‘s до звания богатейшего человека планеты и первого миллиардера, совершившего суборбитальный полет на собственном корабле. Как сын несовершеннолетней школьницы и циркача построил империю Amazon и изменил правила мировой торговли?
Детство, которое сформировало гения
Джеффри Престон Йоргенсен (это имя он получил при рождении) появился на свет 12 января 1964 года в Альбукерке (штат Нью-Мексико) в молодой семье. Его матери Жаклин Гиз было всего 17 лет, а отцу Теодору Йоргенсену — 19. Брак распался, когда мальчику было около трех лет, а его отец, работавший в цирке артистом на моноколесе, оставил семью .
Судьбоносным событием стало второе замужество матери. В 1968 году она вышла замуж за кубинского эмигранта Мигеля Безоса, который усыновил Джеффа и дал мальчику свою фамилию. Семья переехала в Хьюстон (Техас), где отчим работал инженером в нефтяной корпорации Exxon .
Огромное влияние на формирование характера юного Джеффа оказал его дед по материнской линии Лоуренс Престон Гиз. До 16 лет каждое лето Безос проводил на ранчо деда в Техасе. Там он чинил ветряные мельницы, кастрировал быков и помогал во всем. Дед работал в Агентстве перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) и привил внуку интерес к науке и изобретательству. «Добрым быть сложнее, чем умным», — эту фразу деда Безос запомнил на всю жизнь .
Уже в подростковом возрасте проявилась его тяга к предпринимательству и изобретательству. Он организовал в гараже научный лагерь для друзей, а в старших классах недолгое время работал в McDonald’s, где, по его словам, жарил бургеры, но так и не научился общаться с покупателями . В школе он заявил учителям, что его мечта — стать предпринимателем, который будет осваивать космос.
От Уолл-стрит до книжного стартапа в гараже
В 1986 году Безос с отличием окончил Принстонский университет, получив степени по электроинженерии и компьютерным наукам . Вместо того чтобы пойти в науку, он отправился покорять Уолл-стрит. Работал в стартапах и инвестиционных компаниях, а к 30 годам стал самым молодым вице-президентом престижного хедж-фонда D. E. Shaw & Co .
Казалось бы, карьера финансиста гарантировала безбедное будущее, но Безоса захватила идея интернет-торговли. В 1994 году он заметил, что Сеть растет на 2300% в год, и понял: упустить этот шанс нельзя. Он уволился с высокооплачиваемой должности, взял жену и собаку и уехал в Сиэтл.
Стартовый капитал в $300 тысяч ему дали родители . Первоначально Безос зарегистрировал компанию под названием Cadabra (от «абракадабра»), но быстро сменил название на Amazon — в честь самой полноводной реки в мире, намекая на масштаб своих амбиций .
Офисом будущего гиганта стал обычный гараж. В июле 1995 года заработал сайт Amazon.com — первый в мире крупный книжный интернет-магазин. Безос с женой Маккензи (которая стала первым бухгалтером компании) и горсткой сотрудников упаковывали книги прямо на коленях и везли их на почту .
Эра Amazon: «Клиент всегда прав»
Успех пришел мгновенно. За первый месяц Amazon продавал книги во все 50 штатов США и еще в 45 стран мира. В 1997 году компания вышла на IPO, а в 1999 году журнал Time назвал Безоса человеком года .
Стратегия Безоса всегда была долгосрочной. Он реинвестировал прибыль в развитие, расширял ассортимент (от музыки до электроники и одежды) и внедрял инновации, которые сейчас кажутся стандартом: система рекомендаций, заказ в один клик, программа лояльности Amazon Prime, краудсорсинг (Amazon Mechanical Turk) и, наконец, революционные облачные сервисы Amazon Web Services (AWS), ставшие главной «золотой жилой» компании .
К 2018 году капитализация Amazon превысила $1 триллион, а сам Безос с 2017 по 2021 год удерживал титул богатейшего человека планеты по версии Forbes. В 2021 году его состояние достигло рекордных $302 млрд . В том же году он покинул пост генерального директора, став исполнительным председателем совета директоров, чтобы сосредоточиться на других проектах .
Больше чем магазин: космос, пресса и вечная жизнь
Еще в 2000 году Безос основал аэрокосмическую компанию Blue Origin, воплощая детскую мечту о космосе. В отличие от конкурента Илона Маска, Безос делает ставку на многоразовые суборбитальные системы для космического туризма. 20 июля 2021 года он совершил свой первый полет в космос на корабле New Shepard, взяв с собой брата Марка и 82-летнюю астронавтку Уолли Фанк .
В 2013 году Безос за $250 млн приобрел влиятельную газету The Washington Post. Под его руководством издание усилило свои позиции как независимый рупор, что не раз приводило к конфликтам с политиками, включая Дональда Трампа . В сентябре 2021 года Безос инвестировал в биотехнологический стартап Altos Labs, цель которого — разработка терапии против старения. Вопрос продления жизни стал одной из его главных филантропических и научных целей .
Личная жизнь: самый дорогой развод и «свадьба века»
В личной жизни Безоса тоже были драмы. Он прожил в браке с писательницей Маккензи Скотт 25 лет. Она стала его первой любовью и соратником в создании Amazon. Их развод в 2019 году стал самым дорогим в истории: Маккензи получила 4% акций Amazon (тогда это было около $38 млрд) .
У пары четверо детей: трое родных сыновей и приемная дочь из Китая . Причиной развода стал роман Безоса с телеведущей Лорен Санчес. Их отношения развивались на фоне скандалов, связанных с утечкой личных данных, предположительно из-за конфликта Безоса с властями Саудовской Аравии .
В июне 2025 года Джефф и Лорен сыграли пышную свадьбу в Венеции. Трехдневное торжество, на которое съехались более 200 знаменитостей, обошлось миллиардеру примерно в $50 млн . Сейчас пара активно участвует в светской жизни, а Безос, по слухам, даже пытается «пробить» для жены роль девушки Джеймса Бонда в новом фильме франшизы, права на которую принадлежат Amazon .
На сегодняшний день (данные на сентябрь 2025 года) состояние Джеффа Безоса оценивается в $243,7 млрд, что удерживает его в тройке лидеров мирового рейтинга Forbes . Из застенчивого технаря с Уолл-стрит он превратился в брутального мужчину со скульптурными скулами (пользователи Сети активно обсуждают возможные пластические операции предпринимателя), чья жизнь — это гонка без финиша .