Представьте на мгновение: в тот судьбоносный день, когда Питер Паркер, скромный школьник-«ботаник» из Форест-Хиллз, отправился на научную выставку, паук, подвергшийся воздействию радиации, по какой-то прихоти судьбы ползёт в другую сторону. Или, возможно, Питер в последний момент решает купить хот-дог, пропуская демонстрацию. Или, что ещё смешнее, тётя Мэй, обеспокоенная его бледным видом, заставляет его надеть противомоскитную сетку. Щёлчка не происходит. Судьба делает иной, гораздо более тихий, но от этого не менее удивительный поворот.
Часть 1: Жизнь как есть, только без паутины
Без укуса Питер остаётся тем же гениальным подростком с фотоаппаратом «Кодак» на шее и социальной жизнью, напоминающей пустыню. Он по-прежнему проигрывает Флэшу Томпсону в борьбе за внимание Лиз Аллан, по-прежнему терпит насмешки, но зато у него появляется гораздо больше времени на учёбу и хобби.
Вероятнее всего, его научная карьера пошла бы стремительнее. Без ночных патрулей он не засыпает на уроках. Он блестяще оканчивает школу, получает стипендию в Эмпайр-Стейт, а затем и в MIT или Калтехе. Его дипломная работа по ядерной физике или биохимии становится сенсацией в академических кругах. Питер Паркер, PhD, в 25 лет – уже ведущий исследователь в «Озкорпе» или, что ещё интереснее, в «Старк Индастриз».
Здесь открывается первый юмористический поворот. Представьте молодого доктора Паркера на собеседовании у Тони Старка. Вместо того чтобы летать в трико, он нервно поправляет очки (да, зрение так и не улучшилось) и сбивчиво объясняет свою теорию о стабильных изотопах. Старк, покрутив в руках его чертежи, скажет что-то вроде: «Неплохо, Очкарик. Умнее, чем 90% моих вице-президентов. Но почему у вас на рубашке пятно от йогурта?» И возьмёт его на работу. Не как напарника-супергероя, а как гениального, вечно что-то роняющего стажёра с бездонным потенциалом.
Часть 2: «Великая сила» без великих мускулов
Но что же с главным уроком дяди Бена? «С великой силой приходит и великая ответственность». Эта фраза прозвучала. Трагедия, увы, могла произойти всё так же – ограбление, выстрел. Но без суперсил Питер не сможеть броситься в погоню за грабителем по крышам. Его месть была бы иной: не физической, а интеллектуальной.
Он мог бы, используя свой ум, помочь полиции проанализировать улики. Мог бы создать программу для распознавания лиц преступников по камерам наблюдения – прототип того, что позже использует уже Человек-паук. Его «великая сила» – это его интеллект. И его ответственность – направить его на помощь людям иначе.
Возможно, он стал бы тем самым «обычным» героем, который, сидя за монитором в лаборатории, предотвращает экологические катастрофы, расшифровывает код вируса или создаёт дешёвые источники чистой энергии для бедных кварталов. Его «паутина» – это строки кода, формулы, инновационные проекты. Его «паучье чутьё» – это интуиция гениального учёного, позволяющая увидеть связь там, где другие её не заметят.
Часть 3: Любовь, друзья и враги (другие)
А что насчёт личной жизни? Без необходимости скрывать двойную жизнь, Питер, возможно, раньше нашёл бы в себе смелость пригласить на свидание Мэри Джейн Уотсон. Их отношения развивались бы без постоянных срывов из-за «срочных дел» в образе супергероя. Не исключено, что они стали бы той самой милой парой «умник и актриса», поддерживающей друг друга в начинаниях.
Гарри Озборн остался бы его лучшим другом. Без зависти к Человеку-пауку и без мутаций Зелёного гоблина их дружба могла бы пережить кризисы. Возможно, вместе они даже основали бы стартап «Паркер-Озборн» в области биотехнологий, составив конкуренцию Oscorp.
Но враги? Они бы нашлись. Только это были бы не суперзлодеи в костюмах, а коррумпированные чиновники, жаждущие наживы конкуренты, бюрократы, мешающие внедрению его спасительных изобретений. Его главной битвой могла бы стать борьба за патент на лекарство от редкой болезни, которое фармацевтическая корпорация хочет сделать золотым. И здесь Питеру пришлось бы проявить недюжинное мужество, но уже в залах судов и на страницах научных журналов.
Юмористическая интерлюдия: «Питер Паркер, герой офисного планктона»
Давайте на минуту опустимся с небес академической науки на землю. А если бы всё сложилось менее радужно? Питер, раздавленный чувством вины за смерть дяди Бена и без суперсил для компенсации, мог бы замкнуться. Он стал бы тем самым блестящим, но вечно забитым IT-специалистом в крупной компании, которого все эксплуатируют.
«Питер, сервер лег!», «Питер, принтер опять не печатает!», «Паркер, занеси эти коробки на третий этаж!». Его «паучья сила» используется для починки кофе-машины, а «паучье чутьё» помогает учуять, когда начальник идёт по коридору, чтобы сделать вид бурной деятельности. Его главный подвиг – в одиночку завершить годовой отчёт за ночь, за что он получит бонус в виде кружки с надписью «Лучший сотрудник месяца». Трагедия в стиле комедии.
Часть 4: Настоящее наследие
В конечном счёте, суть Питера Паркера – не в умении лазать по стенам. Она в его доброте, в его упрямой вере в то, что нужно делать что-то правильное, даже когда это сложно. Без укуса он не спас бы поезд, падающий с моста. Но он мог бы спроектировать более безопасные мосты. Он не остановил бы Грабителя с помощью акробатики, но мог бы разработать социальную программу по реабилитации бывших заключённых, чтобы у них был выбор, кроме как грабить.
Он стал бы не символом, летающим между небоскрёбами, а тихим архитектором лучшего мира. Его памятником были бы не газетные вырезки с «Человеком-пауком», а спасённые благодаря его вакцинам жизни, чистый воздух в городах благодаря его фильтрам, и поколение учёных, вдохновлённых его работами.
Заключение: Герой в каждом из нас
История о Питере Паркере без радиоактивного паука – это не история о неудачнике, который «пролетел» со сверхспособностями. Это история о том, что героизм многогранен. Он может носить не только обтягивающий трико, но и белый лабораторный халат, поношенную фланелевую рубашку или даже скучный офисный пиджак с пятном от кофе.
Сила – это не только стальные мускулы и реакция в сорок раз выше человеческой. Сила – это непоколебимая порядочность. Это интеллект, направленный на созидание. Это упорство в попытках сделать мир лучше, пусть даже на один крошечный, но значимый шаг.
Так что, если где-то в альтернативной вселенной и существует Питер Паркер, который так и не почувствовал тот самый «щипок» на руке, не спешите его жалеть. Скорее всего, прямо сейчас он заканчивает чертёж чего-то невероятного в своей уютной квартирке в Квинсе, попивая чай, который заботливо подогрела ему тётя Мэй. И кто знает, возможно, его изобретение однажды спасёт гораздо больше людей, чем мог бы спатить один-единственный супергерой, пусть даже и дружелюбный по соседству. Ведь его великая сила – его ум и сердце – никуда не делась. И его ответственность перед миром – тоже.