Органично вписаны истории взрослых людей, когда-то бывших незнакомцев в рассказ взрослеющего двенадцатилетнего ребенка (Мишель Марини).
Мишель на протяжении нескольких лет ведет свой рассказ и постепенно раскрывает нам истории своих друзей по шахматному клубу, в который случайно попал.
Все эти люди когда-то бежали из своих своих домов, стран, где бросили семью и работу и уже много лет не видели близких. Теперь живут на чужбине без возможности связаться с родственниками и друзьями и вернуться к ним, хотя одному человеку удалось это сделать.
Во всех историях про политических беглецов (не только в этом романе) меня несколько смущает вот что. Они все ругают страну из которой сбежали, но при этом всегда хотят вернуться. Такие герои постоянно разглагольствуют о том, что они спасали свою жизнь и им пришлось бежать, чтобы их не убили. Ну так почему бы тогда не восхвалять страну, которая их приняла и забыть ту страну, которая их хотела убить? Может быть они просто бежали от ответственности за свою действия или бездействия? Мне такое не понять. На принявшую страну они тоже жалуются, но уже не так открыто.
Не понравилось в книге то, что автор за 827 страниц про многих героев так и не договорил, как будто забыл про них. Начинает рассказывать историю героя и вроде все хорошо, а потом этот герой пропал и больше о нем ни слова. Например, Франк, Сесиль, Павел, Поль Марини.
Мне понравился отец героя - Поль Марини. Интересный персонаж. Видно, что ему повезло в жизни, но не всем это нравится. Мне было интересно читать про Поля Марини и его отношения с Мишелем.
Что касается самого Мишеля, то это типичный ребенок со своими интересами и первой любовью.
В целом в романе чувствовалось, что члены клуба относятся к Мишелю довольно снисходительно, может быть в силу своего прошлого даже не доверяют.
У меня сложилось такое чувство, что члены клуба вроде бы вместе и вроде друзья, но каждый настороже и ждет какого-то подвоха от другого.