Древнерусское государство было одним из первых славянских государственных образований, наряду с Само и княжествами Морея, Сербия, Хорватия, Болгария и Великая Моравия. На момент образования Древнерусского государства на востоке и юге Русской равнины уже существовал тюркский Хазарский каганат, в состав которого входила вассальная Волжская Булгария.
Древнерусское государство располагалось на западе Русской равнины, вытянувшись в меридиональном направлении по течению рек Днепр, Днестр и Западная Двина. Северная граница государства проходила по Карельскому перешейку, южная граница – по Дикому полю. С запада государство граничило с ареалом расселения восточно-славянских племен лехитов (вдоль реки Висла) и белых хорват (в Карпатах). Северо-западная граница отделяла Древнерусское государство от области расселения балтских племен. Восточная граница проходила по верхнему течению реки Волга и реке Дон (с 10 века).
За пределами своих северо-восточных границ Древнерусское государство контролировало обширные территории, населенные угрофинскими племенами, которые были обложены ясаком в виде поставок пушнины.
Этнической основой Древнерусского государства были восточно-славянские племена: приильменские словене, кривичи, смоляне, древляне, радимичи, вятичи, волыняне, северяне, поляне, тиверцы и уличи. В составе подданых государства были также смешанные племена славян и финнов, жившие на территории восточного пограничья и говорившие на славянских языках, в том числе меряне, берендеи и голинды. Древнерусское государство вплоть до 13 века имело удельные княжества в Прибалтике, населенные славянами. Кроме того, в состав государства длительное время входило анклавное Тмутараканское княжество, расположенное на берегах Керченского пролива.
Восточно-славянские племена были автохтонами Русской равнины, которые расселились на её территории в 3 тысячелетии до н.э. в рамках культуры шнуровой керамики. Во 2 тысячелетии до н.э. часть восточных славян вошла в состав угрофинских и балтских пдемен, финские предки которых переселялись из-за Урала в рамках Сейминско-Турбинского феномена. В 1 тысячелетии н.э. восточные славяне были пополнены западными сородичами, переселявшимися из Центральной Европы под давлением экспансии франков.
Основными занятиями восточных славян на момент создания Древнерусского государства были земледелие и скотоводство. Жили славяне в мысовых укрепленных городищах, которые строились на так называемых стрелках – местах слияния двух рек с целью использования их русел в качестве естественной преграды. С третьей стороны городища выкапывался ров, также заполненный водой. Земля, вынутая из рва, использовалась для отсыпки земляного вала, по верху которого возводился частокол из бревен, изготовленных из наиболее крупных и прочных комлевых (кремнёвых) частей деревьев. При строительстве защитных сооружений также использовались клети из деревянных срубов, связанных между собой смежными стенками и засыпанных утрамбованной землей.
Крупные городища служили центрами племен, небольшие городища – центрами родов. Внутри городищ находились жилища, зернохранилища и мастерские по изготовлению керамики, стекла и железных/стальных изделий. За пределами городищ располагались возделываемые поля с зерновыми культурами и льном, загоны и пастбища для скота, охотничьи и рыбные угодья. Кроме того, за пределами городищ располагались коллективные кремационные захоронения под курганными насыпями.
Этим славяне отличались от своих соседей финнов и угрофинов, которые были кочевыми охотниками и собирателями, жили в чумах в неукрепленных временных стойбищах, использовали ингумационный похоронный обряд в индивидуальных грунтовых могильниках с возведением над ними невысоких деревянных домиков.
Плотность расселения славян на Русской равнине была крайне мала, что позволяло им широко практиковать промысловые охоту, рыболовство, бортничество, сбор ягод и грибов в обширных лесных и водных угодьях. По данным археологических раскопок поселений славян дичь, в первую очередь утки и гуси, а также ценные осетровые и лососевые породы рыб занимали существенную часть в их рационе.
Подсобным промыслом славян была заготовка пушнины – меха соболя, куницы, лисицы, бобра и т.д. Мех, мед и воск служили основными товарами в товарообменных операциях с соседними племенами и заезжими купцами. Шкурка куницы (куна) служила базовой товарообменной единицей, сорок кун – стандартной товарной партией.
Единственным дефицитным товаром были металлы – железо, медь, бронза, серебро и золото. Рудные и самородные месторождения металлов, за исключением железа, отсутствовали на территории Русской равнины. Железо в ограниченном объеме славяне добывали из болотной руды, представленной в виде осадочных залежей окислов железа, которые выносились на поверхность поземными водами и откладывались в корнях болотной растительности с непроточной водой. Недостающие металлы славяне получали в рамках товарообмена с заезжими купцами.
Область расселения восточных славян занимала исключительно выгодное положение на торговых путях из варяг в персы и из варяг в греки – соответственно на Волжско-Балтийском водном пути и Днепро-Балтийском водном пути. По этим путям перевозились не только традиционные славянские товары, но и янтарь из Балтики, стальные изделия из франкских государств, шелк из Китая, пряности из Аравии, арабские дирхемы, персидские ковры, восточные бронзовые и медные изделия, индийские драгоценные камни и т.д.
Речная часть торговых путей включала один или несколько сухопутных волоков для преодоления водоразделов между Балтийским, Азово-Черноморским и Каспийским бассейнами. Для прохода по рекам в их верхнем течении, а также облегчения прохождения сухопутных волоков и речных порогов использовались плоскодонные суда небольшого водоизмещения, в которые перегружались товары с морских судов большего водоизмещения в начально-конечных пунктах речных путей – Ладоге, Новгороде, Олешье и Итиле. Кроме того, перегруз осуществлялся в волжском Булгаре, ниже которого речной путь контролировался хазарами. В связи с этим Булгар являлся центром перепродажи товаров, следовавших в обоих направлениях.
Водный путь из варяг в персы проходил по Неве, Ладожскому озеру, Волхову и озеру Ильмень. Далее путь разветвлялся на два направления:
- реки Пола и Шебереха, сухопутный волок, озеро Селигер, реки Селижаровка и Волга;
- река Мста, озеро Мстино, река Цна, сухопутный волок, реки Тверца и Волга.
Водный путь из варяг в греки также проходил по Неве, Ладожскому озеру, Волхову и озеру Ильмень, далее по реке Ловать, сухопутному волоку и реке Днепр. Путь по Днепру включал в себя несколько волоков для обхода Днепровских порогов.
Имелся еще один путь из варяг в греки, который проходил по Западной Двине с сухопутным волоком в районе Смоленска и далее по Днепру, но он был менее развит в связи с участием в нем помимо славян еще и балтов.
В качестве главных торговых агентов и выгодоприобретателей на обоих водных путях выступали западные славяне, называемые в русских летописях варягами, в арабских и византийских хрониках - соответственно русами и росами, во франкских анналах – вендами, ободритами и русенами. При этом арабы, византийцы и франки различали западных и восточных славян, называя последних сакалибами и склавинами.
Среди западных славян, участвовавших в торговых операциях на Балтике, Каспии и Черном море, особо выделялись представители самого западного славянского племени русинов, входивших в племенной союз бодричей и живших в нижнем течении реки Лаба в районе современного Гамбурга. На этой территории они были расселены в 8 веке франкским королем Карлом Великим в качестве заслона от скандинавов, мигрировавших на юг с Ютландского полуострова. Территория расселения русинов постоянно подвергалась набегам данов, что делало невозможным ведение обычной хозяйственной деятельности. Поэтому русины специализировались на международной торговле, которая была сверхприбыльна и наиболее защищена на территории, проходящей через ареал расселения их родственников – восточных славян. Близость славянских языков, культуры и религии позволяла не опасаться торговых конкурентов в лице франков, скандинавов, булгар, хазар, византийцев и арабов.
Исторически первым каналом европейской торговли с момента великого переселения народов стал водный путь из варяг в персы, который в полном объеме начал функционировать в 8 веке после окончания арабо-хазарской войны 722-737 годов. Именно в это время в Приладожье и Приильменье стали появляться клады с серебряными арабскими дирхемами, которые служили конвертируемой валютой.
Для контроля над началом торгового пути из варяг в персы в конце 7 века в месте слияния рек Любши и Волхова западными славянами было построено Любшинское городище площадью примерно 2 тысяч квадратных метров, окруженное рвом, земляной насыпью и бревенчатым частоколом. В середине 8 века защитные сооружения были усилены: вместо частокола были возведены клети с утрамбованной землей, наружная часть земляной насыпи была облицована каменной панцирной кладкой. Общая высота стен и вала составляла 7 метров, толщина доходила до 5 метров. Архитектурная особенность крепости – каменная панцирная кладка однозначно свидетельствует о принадлежности Любши западным славянам.
В связи с падением уровня воды в Волхове и его отступления от Любши в конце 8 века на другом берегу реки в 2,5 км восточнее была возведена Ладожская крепость, изначально окруженная каменной стеной.
Размах международной торговли и места расположения её выгодоприобретателей демонстрируют клады серебряных дирхем, найденных в Приладожье и на берегах Балтики.
В начале 19 века крепостной крестьянин дворян Бестужевых на берегу Ладоги нашел клад указанных монет весом 114 кг, но скорее всего количество монет было гораздо больше, поскольку потом крестьянин смог выкупить из крепостной зависимости себя и свою семью, построить большой дом и заняться торговлей.
Остальные клады дирхем, датированных серединой 8 века – первой третью 9 века, обнаружены на территории расселения западных славян – в устьях Вислы и Одры, а также в Полабье. Единственным исключением из этого правила является остров Готланд, который в то время он был центром торговли славян со скандинавами. Единичные клады дирхем также найдены по всему речному пути из варяг в персы.
Судя по отчетам арабских путешественников обмен европейских товаров на дирхемы и азиатские товары происходил в Булгаре. Со стороны европейцев в нем участвовали западные славяне (русы в терминологии арабов), со стороны азиатов – булгары и хазары. Затем европейские товары доставлялись в Итиль, расположенный в устье Волги, где они перегружались на морские суда, доставлялись на южное побережье Каспия, а там расходились сухопутным путем в Персию, арабские страны, Среднюю Азию и далее до Китая. Дирхемы и азиатские товары перевозились в обратном направлении.
Обосновавшись в Приладожье и освоив Волжско-Балтийский путь русины начали осваивать Днепро-Балтийский путь с целью торговли с Византийской империей, которая до этого проходила по Дунаю и рекам Висле, Одре и Лабе, которые контролировали сербы, хорваты, чехи, лехиты, бодричи, лютичи, саксы и франки.
В 790 году русины под руководство князя Бравлина впервые спустились по Днепру и разорили византийские колонии в Северном Причерноморье, включая Сурож (нынешний Судак) в Крыму. В 830 году русины напали на византийскую Пафлгонию, расположенную на северном берегу Анатолийского полуострова. В 844 году русины под руководством Аскольда Дира, приплыв со стороны Средиземного моря и напали на города Кордобского халифата (в то время союзника Византийской империи), расположенные на Атлантическом берегу Пиренейского полуострова. В 860 году русины под руководством того же Аскольда Дира напали на византийскую столицу Новый Рим (Константинополь, Царьград в иностранных письменных источниках).
Византия пыталась найти союзников среди скандинавов, которые с конца 8 века стали появляться в Средиземном море, но попытки наладить двухсторонние контакты ни к чему не привели в связи наличием в Европе враждебных скандинавам государств в лице франкских королевств и славянских княжеств. В этом плане показательна попытка византийского императора Феофила переправить в 839 году через территории Франкской империи посольство свеонов, выдав их за русов, которая была разоблачена франкским императором Людовиком I.
На этом фоне западные славяне продолжили укреплять свои позиции в Приладожье, где сходились два трансконтинентальных торговых пути. После поражения в очередном военном конфликте с франками в 844 году с Полабья в Ладогу переехал князь племени русинов Гостомысл, при этом русины и местные словене и кривичи заключили соглашение о распределении доходов от торговли. В середине 9 века это соглашение было нарушено, что вызвало прекращение на несколько лет потока дирхемов в Приладожье и нанесение материального ущерба местным славянам. В результате словене, кривичи и часть западных славян во главе с Гостомыслом пригласили нового князя русинов Рюрика вместе со всем племенем переселиться в Приладожье и взять в свои руки бразды правления. Переселение произошло в период с 858 по 862 год (точная датировка неизвестна по причине хронологических ошибок в русских летописях, созданных спустя 100 и более лет с момента описываемых событий).
Рюрик с самого начала стал создавать полноценное государственное образование, а не просто союз племен. Он посадил своих наместников Трувора и Синеуса в ключевых городах словен и кривичей, обложив их налогами для содержания княжеской дружины. Столицей Древнерусского государства Рюрик сделал Новгород, существовавший с конца 8 века, судя по культурному слою под самым нижним деревянным помостом улиц. В период своего правления Рюрик проводил политику расширения Древнерусского государства в северо-восточном направлении на территорию расселения корелов и саамов, где располагались богатые охотничьи угодья с пушным зверем. Рюрик умер в 879 году во время похода на корелов.
Наследником Рюрика стал его малолетний сын Игорь под патронажем родственника Олега Вещего. В связи с завершением включения в состав Древнерусского государства земель корелов и саамов направление расширения территории государства сменилось на южное с целью полного контроля над Днепровским речным путем. Самым важным славянским городом на этом направлении был Киев, в котором правил Аскольд Дир, соплеменник Рюрика, захвативший город после удачного набега на Константинополь в 860 году. Используя как повод отсутствие у Аскольда Дира княжеского титула Олег Вещий убил Аскольда и присоединил Киев к Древнерусскому государству. Олег перенес столицу государства в Киев, после чего был заключен первый торговый договор с Византией.
Высшие должности в государстве заняли удельные князья – потомки Рюрика, которые получили свои уделы по месту бывших племенных центров восточных славян. Государство возглавлял старший Рюрикович - Великий князь, имевший в своем распоряжении Киевский удел. Внутри династии Рюриковичей действовало так называемое лествичное право – в случае смерти Великого князя преемником становился не его сын, а следующий по старшинству брат. После чего остальные удельные князья по старшинству меняли свои уделы на более престижные. Исключением из этого правила был Новгород, куда Великий князь имел право назначить одного из своих сыновей по согласованию с новгородским вечем.
Население Древнерусского государства вплоть до 11 века сохраняло этническую неоднородность: в его составе выделялись потомки западных славян - русинов и восточных славян – словен. Согласно первой редакции Руской Правды Ярослава Мудрого русины имели правовые преимущества перед словенами. В конце 11 века упоминание русинов и словен было исключено из Русской Правды. В ходе распространения христианства с конца 10 века были устранены племенные религиозные, языковые и культурные различия между восточными славянами. Освоение славянской письменности завершило процесс формирования государства.
Первоначальная территория Древнерусского государства почти не изменялась вплоть до монгольского нашествия в 13 веке, за исключением присоединения земель между Днепром и Доном после разгрома Хазарского каганата в 965 году. Развитие шло за счет собственных ресурсов - увеличения численности населения, расширения площади пахотных земель, развития ремесла и внутренней торговли.
Развитие Древнерусского государства снизило его зависимость от внешней торговли и привело к формированию нескольких политических центров в его составе: Новгородско-Псковского, Полоцко-Смоленского, Галицко-Волынского, Киево-Черниговского и Владимиро-Суздальского. С 1132 года начался распад Древнерусского государства на отдельные независимые княжества с собственными династиями Рюриковичей. К моменту монгольского нашествия их число достигло восемнадцати, совместно они представляли собой конфедерацию независимых государств. В результате поражения в войне с монголами большая часть русских княжеств утеряло самостоятельность и вошла в состав Великого княжества Литовского и Русского. Владимирское, Тверское, Московское, Ярославское и Рязанское княжества стали вассалами Золотой Орды. Галицко-Волынское княжество до 1349 года сохраняло свою самостоятельность, после чего было разделено между Польшей и Литвой. Консолидация земель бывшего Древнерусского государства началась спустя 250 лет в составе Великого Княжества Московского, а затем Царства Русского и Российской Империи.
М.Л.Серяков. Рюрик и Волжско-Балтийский торговый путь. Исторический формат, 2016, №4. УДК 930.26:947.021
https://cyberleninka.ru/article/n/ryurik-i-volzhsko-baltiyskiy-torgovyy-put