Почему он выбрал жизнь среди людей?
Марк сидел на скале, глядя, как звёзды отражаются в поверхности озера. Лиза подошла тихо, не желая нарушать его одиночество.
Лиза коснулась его руки:
— Расскажи мне. О себе. Настоящем.
Он вздохнул, словно решаясь на что‑то важное.
— Я не всегда был стражем «Теневого ручья». Когда‑то я жил в большом городе — в вашем мире. У меня была семья: мать, младшая сестра, дед‑часовщик. Мы жили скромно, но счастливо.
— Что случилось?
— Эпидемия. Сначала заболела сестра. Потом мать. Дед держался дольше, но и он… — Марк сжал кулаки. — Я остался один. В тот момент я возненавидел мир. За его несправедливость. За то, что он забирает самое дорогое.
Лиза почувствовала, как в груди сжимается боль. Она молча взяла его за руку.
— Тогда я встретил Элару. Она сказала: «Ты можешь стать стражем. Но выбор за тобой: жить в гневе или найти новый смысл». Я выбрал второе. Но не захотел уходить из этого мира.
— Почему?
— Потому что здесь остались следы тех, кого я любил. Их смех в ветре. Их тепло в утреннем солнце. Я решил: если не могу вернуть их, я буду защищать тех, кто ещё жив.
Он повернулся к Лизе, и в его глазах она увидела не стража, а обычного человека — с ранами, мечтами и любовью, которая не умерла.
— Вот почему я здесь. Чтобы помнить. И чтобы помогать тем, кто тоже теряет.
Она поняла: Марк не просто живёт среди людей. Он хранит их мир — как память о тех, кого любил.
2. Дерево начинает увядать: поиски причины
Лиза проснулась от странного ощущения — будто что‑то оборвалось. Она бросилась в огород.
Дерево стояло, но его листья поникли, а кора покрылась сероватой плесенью.
— Нет… — прошептала Лиза, прикасаясь к стволу. — Что с тобой?
Дерево молчало. Впервые за всё время — молчало.
Первые следы
Она осмотрела землю вокруг:
- корни слегка оголились, будто их кто‑то тревожил;
- в тени листьев лежали странные кристаллы — чёрные, с острыми гранями;
- воздух пах металлом, а не свежестью.
Лиза достала амулет. Он светился тускло, прерывисто.
— Это не болезнь, — поняла она. — Это атака.
В поисках ответов
Она отправилась в Сеть. Сердце Сети встретило её тревогой: световые тропы мерцали, узлы связи ослабевали.
Элара встретила её у портала:
— Ты права. Кто‑то отравляет твой узел.
— Кто? Зачем?
— Возможно, те, кто не смирился с твоим успехом. Или… кто‑то новый.
Они отправились к древнему архиву — месту, где хранились записи о прошлых угрозах. Там Лиза нашла:
- упоминание о «чёрных кристаллах» — артефактах, пожирающих энергию узлов;
- имя: Морвин, бывший страж, изгнанный за попытку подчинить Сеть себе;
- предупреждение: «Только тот, кто связан с узлом кровью и сердцем, может очистить его».
Испытание
Вернувшись к дереву, Лиза поняла: чтобы спасти его, нужно войти в его боль.
Она легла у корней, закрыла глаза.
И тогда:
- Она увидела:
тёмную фигуру, втыкающую кристаллы в землю;
лицо — искажённое злобой, но знакомое (один из бывших охотников?);
сеть трещин, расползающихся от дерева к другим узлам. - Она почувствовала:
холод, проникающий в корни;
страх дерева — впервые за века оно боялось;
гнев — но не свой, а древнего духа, охранявшего узел. - Она услышала:
«Ты — мост. Ты должна стать огнём».
Очищение
Лиза встала. Её узор вспыхнул, но теперь это был не мягкий свет, а пламя.
— Я — страж. Я — мост. Я — сердце этого узла, — произнесла она.
Она коснулась кристаллов. Они зашипели, рассыпались в прах.
Затем положила ладони на кору:
— Прости меня. Я не должна была оставлять тебя одного.
Дерево дрогнуло. Листья зашелестели. Медленно, словно пробуждаясь от тяжёлого сна, оно начало оживать.
Когда Лиза открыла глаза, на коре появился новый узор — её лицо, окружённое ветвями.
— Мы связаны навсегда, — прошептала она.....
«Почему мой отец спилил дерево?
Я осталась одна в этом мире…»
Лиза стояла на месте, где когда‑то росло дерево. Теперь здесь была только голая земля и пень, покрытый мхом.
— Зачем? — прошептала она, касаясь холодного дерева. — Оно никому не мешало…
Воспоминания
Она вспомнила:
- как отец поливал корни, улыбаясь: «Оно растёт вместе с тобой»;
- как они сажали рядом цветы — «чтобы дереву не было скучно»;
- как однажды он сказал: «Если с ним что‑то случится, ты должна знать: я сделал это не со зла».
Но тогда она не поняла.
Поиски правды
Лиза решила поговорить с отцом. Он сидел на крыльце, чинил старый стул.
— Папа, почему ты спилил его? — спросила она прямо.
Он замер. Руки сжали инструмент.
— Ты знаешь, что оно было… необычным, — сказал он тихо.
— Да. Но это не ответ.
Отец вздохнул, отложил инструмент.
— Год назад я начал замечать странности. Тени, которые двигались сами по себе. Голоса в ветре. Я боялся за тебя.
— Но я же… я была с деревом! Оно защищало меня!
— Я знал, что ты особенная. Но я не знал, насколько. И не знал, кто может прийти за тобой.
Он посмотрел ей в глаза:
— Я хотел защитить тебя. Даже если бы ты меня ненавидела.
Открытие
Лиза села рядом. Её сердце разрывалось:
- с одной стороны — обида за утраченное;
- с другой — понимание: отец действовал из любви, а не из жестокости.
— Ты думал, что дерево — угроза?
— Сначала да. Потом понял: оно — часть тебя. Но было уже поздно.
Она взяла его руку:
— Оно не исчезло. Оно во мне.
Она показала узор на ладони. Отец коснулся его пальцами.
— Значит, я всё‑таки не потерял его…
Новый рост
На следующий день Лиза пришла к пню. Она положила на него ладонь, закрыла глаза.
— Если ты всё ещё здесь… вернись.
Ветер поднялся, закружился вокруг неё. Земля дрогнула.
Из пня пробился росток — тонкий, зелёный, сияющий.
— Спасибо, — прошептала Лиза.
А где‑то в глубине Сети Элара улыбнулась:
— Она научилась прощать. Это — новая сила.!!!
С вами были Великолепные коты-найденыши!!!
Пусть Вселенная хранит вас и ваши прекрасные сны!
А дерево отец действительно спилил.