Американский бизнесмен и инвестор утверждает, что креативный директор провальной Ashes of Creation и основатель Intrepid Studios Стивен Шариф — мошенник, присвоивший себе вложенные в игру сторонние средства. Как рассказывает инвестор, он поверил в обещания разработчика и выделил на создание MMORPG 12,5 млн долларов. Со своими миллионами расстались и другие люди.
Шариф также обвиняется в ещё одном обмане — якобы он вместе с финансовым директором Intrepid Studios Джоном Муром выводили из средств инвесторов по 500 тысяч долларов в год в качестве «зарплаты». Информация была добыта с помощью отчётов студии из бухгалтерского сервиса QuickBooks — их получили в ходе судебного разбирательства.
Инвестор насчитал всего 140 миллионов долларов, привлечённых к разработке Ashes of Creation с помощью Kickstarter-кампании, кредитов и частных вложений различных бизнесменов. Однако весомая часть средств уходила не на работу Intrepid Studios, а на оплату собственного особняка. Шариф даже мог вывести все заработанные ролевой игрой средства в Steam на личный счёт, а не потратить их на выплату зарплаты ныне уволенным сотрудникам.
Инвестор считает, что в скором времени Стивен Шариф столкнётся с множеством судебных исков и, вероятнее всего, поплатится за совершение «федеральных преступлений». Например, из-за указания кредитных средств в качестве дохода Intrepid Studios.
Правдивость или ложность обвинений станет известна в ходе судебных разбирательств. Пока же Ashes of Creation остаётся играбельной в Steam, но приобрести игру нельзя. Велик риск, что MMORPG и вовсе закроется, хотя крупный инвестор смог заполучить права на игру в ходе процедуры взыскания. Он рассмотрит возможность продолжить развитие Ashes of Creation.