В 2001 году во Второй лиге никаких изменений в Регламенте по сравнению с предыдущим чемпионатом не последовало. Шесть победителей зон в стыковых матчах определяли трех лучших, которые получали путевки в Первую лигу.
Зона «Запад»
24 апреля команды сыграли матчи первого тура.
С пяти побед турнир начал Автомобилист из Ногинска, вологодское Динамо – с четырех. Но динамовцы в первых турах один раз не играли, поэтому вышло так, что оба лидеры первые потери очков понесли в шестом туре 18 мая.
В конце мая на первом месте оказалось именно Динамо. Но в начале июня их догнал, шедший без поражений Псков-2000.
В июне вологодцы сбавили темп. Их обошли одноклубники из северной столицы, а чуть раньше Святогорец.
В концовке первого круга ситуация в таблице стала чуть яснее. Псков-2000 и Динамо-СПб стали главными кандидатами на победу в турнире, а Волочанин-89 и Святогорец – их главными преследователями.
Второй круг команды начали 3 августа.
Псков-2000 без поражений прошел первый круг, не испытал их горечи он и в августе. Но команда не так мало теряла очков, играя вничью довольно часто для лидера, поэтому в конце августа уступала динамовцам в очках, имея больше сыгранных матчей.
Первое поражение псковичи потерпели 3 сентября в Костроме.
В середине второго круга ситуация в группе уже выглядела почти решенной.
В конце сентября, когда оставалось провести еще 6 туров, лидер опережал ближайшего преследователя на 12 очков, имея еще и матч в запасе. Сомнений, кто станет победителем уже не было, скорее, даже у псковской команды.
Все решилось окончательно 7 октября. Динамо дома победило Волочанин-89, а Псков-2000 проиграл на выезде команде Лотто-МКМ.
Последние 4 тура были уже почти товарищескими.
Победитель турнира 31 матч подряд шел без поражений и в предпоследнем туре дома уступил Спортакадемклубу.
Зона «Центр»
И здесь первый тур команды провели 24 апреля.
5 побед подряд на старте одержал Витязь из Подольска. Но команда пропускала пятый тур, поэтому лидировать смогла только после четвертого. А после шестого шла третьей, хоть и не имела очковых потерь.
Спартак Тамбов и Орел после шестого тура имели в своем активе по 16 очков.
Далее орловчане продолжили победную серию и стали лидировать единолично.
Но в начале июня сначала у Орла была ничья в Брянске, а затем пропуск тура. От лидерства, которое было в конце мая почти ничего не осталось.
В июне Орел хоть и не проигрывал, но регулярно терял очки. На расстояние в одно очко к нему приблизились Металлург и Салют-Энергия.
После ничьей в Калуге 6 июля Орел в таблице оказался сразу третьим. А первое поражение команда потерпела в Тамбове 20 июля.
23 июля первое поражение потерпел Салют-Энергия. Это позволило Металлургу считать именно себя главным претендентом на победу в турнире. Хотя, конечно, основная борьба была еще впереди.
Второй круг команды начали 2 и 3 августа.
К середине августа липецкая команда уже опережала ближайшего конкурента на 9 очков. Интриги стало гораздо меньше.
В конце августа Салют-Энергия чуть приблизился к лидеру, но ситуация накаленной не стала от этого.
В середине второго круга у белгородцев было на 4 очка меньше, но оставалось сыграть и на матч меньше.
К концу сентября все было уже почти решено. За 6 туров до финиша Металлург имел на 7 очков больше, чем Салют-Энергия, да еще и матч в запасе.
13 октября Металлург дома сыграл вничью 1:1 с Витязем и за 3 тура до финиша на 8 очков был впереди.
16 октября в Липецке был разгромлен Краснознаменск 5:0 и оформлена досрочная победа по итогам всего чемпионата.
В последних двух турах очки Металлургу были не нужны, поэтому получилось два поражения.
В итоговой таблице разница в 2 очка между первой и второй командами может ввести в заблуждение некоторых, кто не в курсе, как к этим показателям команды пришли.
Зона «Юг»
Матчи первого тура прошли 28 марта.
Ростовские армейцы начали чемпионат семью победами. Первая потеря у них получилась в Сочи 7 мая.
18 мая Динамо Ставрополь дома обыграли ростовчан и обошли их в таблице.
30 мая СКА уступил во Владикавказе и отпустил динамовцев уже на 4 очка.
Но уже в следующем туре ставропольцы проиграли в Моздоке и позволили СКА сократить отставание до минимума.
27 июня ростовчане вернулись на первое место. Динамо было обыграно в Назрани, а сами армейцы смогли взять 3 очка в гостевом поединке с другим Динамо – махачкалинским.
Остальные команды уже сильно отставали, и было ясно, что судьба первого места будет решаться в споре двух команд.
В последнем туре первого круга Динамо проиграло в Краснодаре и преимущество СКА стало уже достаточно серьезным.
20 июля команды начали второй круг.
25 июля осечки допустили оба лидера. СКА проиграл в Назрани, а Динамо взяло только одно очко в Сочи.
10 августа динамовцы потерпели поражение в Прохладном, и теперь лидерство СКА стало практически безоговорочным.
2 сентября армейцы принимали дома своего главного конкурента. Ничья, в целом, ничего не поменяла, но точно хуже от этого не стало принимавшей стороне.
14 сентября в динамовском противостоянии сильнее на своем поле оказались махачкалинцы. Это стало уже практически гарантией победы СКА в турнире.
Даже поражение в Гулькевичах 29 сентября не стало для ростовчан проблемным. В октябре оставалось провести по 5 матчей, отрыва в 7 очков должно было хватить с лихвой.
Все решилось 16 октября. СКА победил в Моздоке, а Динамо сыграло вничью в Шахтах.
В завершающих матчах победитель турнира одержал еще две крупные победы, забив 16 голов. Почти немыслимо на финише при досрочной победе.
Зона «Поволжье»
21 апреля прошли матчи первого тура.
В первой половине первого круга Светотехника победила во всех матчах, поэтому шла первой уже с пятого тура. Пока вблизи была только волгоградская Олимпия.
В первой половине июня оба лидера одержали еще по две победы.
17 июня Олимпия сыграла вничью в Энгельсе, а Светотехника проиграла в Ульяновске.
В июле Олимпия немного сбавила темп, что привело к тому, что на вторую строчку таблицы в самом конце первого круга вышла ульяновская Волга.
Торпедо-Виктория снялась с чемпионата, ей были засчитаны поражения.
Второй круг команды начали 2 августа.
13 августа Олимпия на своем поле победила Светотехнику, но та уже лидировала с солидным отрывом, поэтому перемен глобальных не произошло, в связи с этим.
В середине сентября саранская и волгоградская команды по разу потерпели поражения, но отрыв, изменившись, сразу же стал таким же, как и был.
Во второй половине сентября Олимпия в двух подряд матчах смогла набрать всего лишь очко, и это предопределило концовку.
В самом начале октября Светотехника потерпела два поражения кряду, но даже это не привело к реальному возрождения интриги в турнире. За четыре тура до финиша Волга и Олимпия отставали от Светотехники на 5 очков. Догнать было крайне сложно.
17 октября Волга дома победила Олимпию, и теперь только ульяновская команда могла догнать саранцев.
22 октября Светотехника стала недосягаемой после победы своей в Йошкар-Оле.
Зона «Урал»
Матчи первого тура прошли 29 апреля.
После четвертого тура лидером стал Уралмаш, набравший 12 очков.
23 мая Уралмаш проиграл в Новотроицке, но остался во главе таблицы.
Носта пока стала его главным конкурентом.
В июне Уралмаш выиграл во всех матчах и несколько упрочил свое лидерство.
И в июле футболисты из Екатеринбурга не теряли очки. Ни в концовке первого круга, ни в начале второго.
Матчи второго круга команды начали играть 26 июля.
Победная серия Уралмаша составила 14 матчей. 18 августа команда сыграла вничью дома с Ностой, а 25-го – в Стерлитамаке. И затем до конца чемпионата были одержаны победы во всех оставшихся матчах.
Официальное оформление путевки в стыки Уралмаш оформил 26 сентября после того, как Содовик проиграл в Челябинске Зениту, и за три тура до финиша отрыв был уже 10 очков.
9 октября турнир завершился.
Зона «Восток»
Матчи первого тура прошли 29 апреля.
Четырьмя победами начал Сибиряк. Но четвертую команда одержала в пятом туре, поэтому она шла вровень по очкам с Тюменью, уступая ей по разнице мячей.
В самом конце мая на первую строчку поднялся Металлург-ЗАПСИБ.
После первого июньского тура в верхней части таблицы получилась настоящая каша, первые пять команд раздело только одно очко.
В середине июня в верхней части таблицы команды после каждого тура устраивали чехарду. Ну а иначе и не могло быть при такой плотности. Чаще наверху можно было увидеть хабаровскую или братскую команды.
После 11-го тура, не набрав ни одного очка и забив всего лишь однажды, омское Динамо завершило свои выступления. Матчи с участием команды были аннулированы.
В концовке первого круга Сибиряк растерял многовато очков, что позволило СКА-Энергии закрепиться на первой строчке, а Металлургу-ЗАПСИБ выйти на вторую.
26 июля команды начали второй круг.
Очень быстро ситуация начала развиваться в пользу лидера. Конкуренты теряли слишком много очков. В конце августа разрыв был уже слишком велик, чтобы возможно было что-либо кому-то исправить в свою пользу.
18 сентября хабаровчане дома победили прокопьевский Шахтер и гарантировали себе выход в стыковые матчи.
9 октября турнир завершился.
Стыковые матчи
13 октября 2001 г.
«Уралмаш» Екатеринбург - «СКА-Энергия» Хабаровск - 2:2
20 октября 2001 г.
«СКА-Энергия» Хабаровск - «Уралмаш» Екатеринбург - 1:1
30 октября 2001 г.
«Динамо-СПб» Санкт-Петербург - «Металлург» Липецк - 2:0
02 ноября 2001 г.
«Светотехника» Саранск - СКА Ростов-на-Дону - 1:1
04 ноября 2001 г
«Металлург» Липецк - «Динамо-СПб» Санкт-Петербург - 1:0
07 ноября 2001 г.
СКА Ростов-на-Дону - «Светотехника» Саранск - 1:0
Матч в Ростове-на-Дону проходил на стадионе СКА, сумевшем вместить немногим менее 30 тысяч зрителей.
Побывал на этом матче и автор этой статьи.