15 февраля (2 февраля по старому стилю) Русская Православная Церковь и другие поместные церкви, придерживающиеся юлианского календаря, отмечают один из древнейших и важнейших праздников — Сретение Господне . В католицизме и некоторых протестантских конфессиях этот день празднуется днём ранее — 2 февраля . Этот праздник, замыкающий собой череду рождественских торжеств, несёт в себе глубокий смысл, выходящий далеко за рамки исторического события двухтысячелетней давности.
Смысл праздника: встреча Ветхого и Нового
Само слово «сретение» в переводе с церковнославянского означает «встреча» . Однако это не просто встреча пожилого человека с Младенцем в Иерусалимском храме. Это символическая встреча двух эпох — Ветхого и Нового Заветов, встреча человечества, долгие века ожидавшего Спасителя, со своим Богом . Это также прообраз той личной, сокровенной встречи с Господом, которая происходит в сердце каждого верующего человека .
Евангельская история: сороковой день
Событие, которое легло в основу праздника, описано в Евангелии от Луки (Лк. 2:22-40). Согласно ветхозаветному закону, женщина, родившая младенца мужского пола, считалась нечистой в течение 40 дней. По истечении этого срока она должна была прийти в храм, чтобы принести очистительную жертву . Пресвятая Дева Мария, несмотря на то, что родила Иисуса непорочно и не нуждалась в очищении, по своему глубочайшему смирению явилась в Иерусалимский храм, дабы исполнить предписание закона .
На сороковой день после Рождества Христова Богородица и праведный Иосиф Обручник принесли Младенца в храм, чтобы посвятить Его Богу, так как первенцы в Израиле считались принадлежащими Всевышнему .
В этот момент в храме находился человек, которому суждено было стать главным действующим лицом этого события. Это был старец по имени Симеон, человек праведный и благочестивый. Предание говорит, что он был одним из учёных мужей, которые в III-II веках до Рождества Христова в Александрии Египетской переводили Священное Писание с еврейского на греческий язык (Септуагинта) .
Переводя книгу пророка Исаии, он усомнился в пророчестве: «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына» (Ис. 7:14). Симеон хотел исправить текст и заменить слово «Дева» на «Жена», но явившийся Ангел остановил его, пообещав, что старец не умрёт, пока своими глазами не увидит исполнение этого пророчества — рождение Спасителя от Девы .
И вот этот день настал. По внушению Святого Духа Симеон пришёл в храм именно тогда, когда там находились Мария, Иосиф и Богомладенец .
Пророчества Симеона и Анны
Увидев Христа, старец, называемый ныне Симеоном Богоприимцем, взял Его на руки и произнёс слова, ставшие одной из самых известных молитв: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля» (Лк. 2:29-32) . Эти слова ежедневно звучат в православном храме за вечерним богослужением .
Затем Симеон обратился к Богородице с пророчеством, полным глубокого трагизма: «Се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, и Тебе Самой оружие пройдет душу, да откроются помышления многих сердец» (Лк. 2:34-35) . Так впервые было открыто сказано о грядущих страданиях Христа и о той скорби, которую предстояло пережить Его Матери. Образ этого «оружия» (меча), пронзающего душу Богородицы, лёг в основу иконографии Её образов, например, «Умягчение злых сердец» («Симеоново проречение») .
Тут же, при храме, находилась благочестивая вдова Анна пророчица, достигшая глубокой старости (84 года). Она также узнала в Младенце Спасителя и стала славить Господа и возвещать о Нём всем в Иерусалиме .
История установления праздника
Сретение Господне принадлежит к древнейшим христианским праздникам. Известно, что уже в IV веке оно торжественно отмечалось в Иерусалимской церкви. Однако до VI века праздник не имел общегосударственного статуса и совершался менее торжественно .
Переломным стал 544 год. В царствование императора Юстиниана Византию постигли страшные бедствия — сначала разрушительное землетрясение, а затем и моровая язва, уносившая тысячи жизней. По преданию, в эти дни одному благочестивому христианину было откровение, что бедствия прекратятся, если Церковь начнёт совершать празднование Сретения с особой торжественностью. Когда было отслужено всенощное бдение и совершён крестный ход, эпидемия и землетрясение действительно прекратились. С тех пор праздник вошёл в число двунадесятых — двенадцати главных торжеств православного календаря .
Иконография праздника
Иконография Сретения отражает его двойственную природу — радость встречи с Богом и скорбь Богородицы о грядущей участи Сына .
Центральными фигурами иконы всегда являются Богомладенец и старец Симеон. Христос изображается сидящим на руках старца, как на престоле, часто в одежде, напоминающей царские или священнические ризы. Он не просто Младенец, но Царь и Первосвященник. Симеон же, склонившись над Ним, с благоговением принимает Его в покрытые руками одежды, что подчёркивает его готовность принять величайшую святыню .
Рядом изображена Богородица с Иосифом. Её поза и выражение лица часто выражают не только благоговение, но и глубокую задумчивость, предчувствие грядущих страданий. За спиной Иосифа иногда изображают пророчицу Анну. Древнейшее из сохранившихся изображений Сретения — мозаика V века в римской базилике Санта-Мария-Маджоре .
Традиции и народные обычаи
В день Сретения в православных храмах совершается праздничная литургия. Особенностью богослужения является чин освящения свечей — так называемых «сретенских» . Эта традиция пришла в православие из католической церкви, где освящаемые свечи символизируют Христа — Свет к просвещению язычников . Верующие приносят свечи домой и зажигают их во время домашней молитвы, особенно в трудные минуты — во время болезней или жизненных невзгод .
В народном сознании этот церковный праздник часто переплетался с языческими представлениями о встрече зимы с весной. Отсюда пошла поговорка: «На Сретение зима с весною встретилась» . Крестьяне пекли печенье в виде жаворонков, символизирующих приход тепла .
Сретенскую воду также освящали и хранили весь год, приписывая ей особые защитные свойства . Церковь призывает в этот день отложить тяжёлый труд, ссоры и уныние, посвятив время молитве, посещению храма и размышлениям о главной встрече в жизни человека — встрече с Богом .