Пётр III (внук Петра I) правил всего 186 дней (с декабря 1761 по июнь 1762). Он вступил на престол после смерти своей тёти Елизаветы Петровны. Его короткое правление закончилось дворцовым переворотом, в результате которого власть захватила его жена Екатерина Алексеевна (будущая Екатерина II) . Император восстановил против себя практически все слои общества: Во главе заговора встала супруга императора — Екатерина. Умная, честолюбивая, она противопоставляла себя мужу, изучала русские обычаи и заручилась поддержкой гвардейцев.
Активными организаторами выступили братья Орловы (Григорий — фаворит Екатерины, и Алексей). Также заговор поддерживали воспитатель наследника Павла Н. И. Панин и гетман К. Разумовский . Дворцовый переворот — смена власти путём заговора (в данном случае силами гвардии). Фаворит — приближённое лицо правителя, влияющее на государственные дела (Григорий Орлов). Секуляризация — передача церковных земель в собственность государства. _____________________________________