Итак «Боевой раздел» повествования о похождениях самого массового японского армейского истребителя («Хаябусы») в Бирме с сентября 42-го по январь 45-го удивил и авторский коллектив, и, по наблюдениям, многих читателей. Неожиданно высокие для того периода ВМВ успехи, не такие уж большие завышения своих достижений и относительно низкие потери заставили Редакцию искать ответы на традиционные вопросы «Кто виноват и что делать?». «Это всё из-за неумёх-противников», сказал как отрезал Главный Редактор. ГлавРед, конечно, склонен всё преувеличивать, но действительно небезынтересно, как в рассматриваемый период обстояли дела у англо-американских оппонентов. Сначала о подданных Его Величества.
На картине известного авиа-художника Дэррила Легга (Darryl Legg) запечатлён эпизод масштабного воздушного боя, имевшего место быть 26 декабря 1943 года, когда англичанам ценой потери одного «Спитфайра» удалось сбить минимум два бомбардировщика и два истребителя. Дело происходило в районе Читагонга, битва была эпична, на перехват двадцати одной «Салли» (Mitsubishi Ki-21), идущих под прикрытием семидесяти пяти «Оскаров» (наши давние друзья, «Хаябусы») англичане подняли серьёзнейшие силы, двадцать пять «Спитфайров» и сорок пять «Харрикейнов». И всё бы хорошо, но вот незадача… Непосредственно в самом бою участвовали … шесть «Спитов». Остальное «воздушное воинство» заблудилось/потерялось/не успело/«не шмогло».
Авторский коллектив ещё даже и не начал «бумагомаракать», а рабочая гипотеза (про «неумёх») наглого и самодовольного редактора-кота уже начала получать первые подтверждения. Но начнём с хороших для Союзников новостей, большинство авиации которых было представлено именно британскими подразделениями. Война шла в английских колониях, соответственно и ТВД был по большей части «английским». Во-первых, численное преимущество. В конце 42-го плюс-минус двукратное, в конце 43-го – трёхкратное. К середине 44-го силы сторон отличались практически на порядок. Причём количественные показатели, скажем в бомбардировочной авиации, совсем не отражали всей глубины глубин.
На декабрь 1942 года в Бирме «под парами» уже было шесть эскадрилий тяжелых бомбардировщиков Consolidated B-24 «Liberator». Четыре американские и две английские: тот тип ЛА, в котором американцы на ТВД были как правило в большинстве. Если англичане предпочитали действовать ночью, то янки сбивались в «мелкие стайки», до семидесяти машин на вылет, и устраивали «большой бада бум» днём. Всё как в Европе. Японская сторона тоже имела «тяжёлые бомбардировщики»… два Полка-Сентая уже упомянутых Mitsubishi Ki-21, которые в мае 44-го вообще вывели с ТВД из-за невозможности использования без риска получить «обнуляющие» потери. На фото 1945 года британский «Liberator» Mk.VI из 356-ой эскадрильи RAF. За войну истребителями было сбито одиннадцать «Люберов» RAF. Все ночью: темнота позволяла незаметно подобраться на дистанцию «пистолетного выстрела» со всеми вытекающими.
Во-вторых, относительно высокий средний уровень квалификации лётного состава: ситуация на статичном фронте вполне позволяла проводить полноценную подготовку даже на месте, это вам не начало 42-го. Пилотов, получивших боевой опыт на других ТВД тоже хватало, а с конца 43-го года начали прибывать в товарных количествах обстрелянные «перспективные кадры» с Ближнего Востока. В-третьих, активное использование радиолокации (ну в этом деле «островные жители» были пионерами-мастаками). Полного радиолокационного покрытия фронта протяжённостью почти 1100 км конечно не было, но тем не менее, все крупные и значимые объекты, включая основные аэродромы, имели «радиолокационный зонтик». Редактор, скрепя сердцем и хвостом, не мог не записать в серьёзный «плюс» ещё одно обстоятельство.
Речь идёт о достаточно строгом отношение командования к подтверждению одержанных воздушных побед и уничтоженных на земле самолётов, чему активно способствовал реально работающий институт «вероятных побед» (probable victory) и «повреждённых вражеских самолётов» (damaged airplanes), вместо засчитывая пилотам всего, что было и не было. «Знаешь реальное положение – владеешь ситуацией», опять начал умничать ГлавРед и насчитал за рассматриваемый период семь случаев, когда количество реально сбитых англичанами японских самолётов превышало число заявок на «победы». У янки, на самом деле была аналогичная система (destroyed-probable-damaged), только работала, скажем мягко, немножко не так...
На фото формальное подтверждение всего выше понаписанного , целый тип ЛА, активно использовавшийся на ТВД в количестве двух эскадрилий (5th, 155th Sqn RAF), честно отвоевавших в Бирме (одна –почти полтора года, вторая - два года). Речь об истребителях Curtiss «Mohawk» Mk.IV, не успевших к Французам экспортных «Hawk» 75A-4 . Так вот из одиннадцати заявленных за всю Войну пилотами «Мохоков» побед, противной стороной подтверждаются девять. Потери составили шесть машин, к которым Редактор нагло приплюсовал три подопечных «Бленхейма», сбитых японцами, когда бомбардировщики сопровождали «Кёртиссы». Конечно, прецедент, это прецедент, на самом деле всё было не так радужно, но всё равно приятно. На фото машина комэска 5-ой эскадрильи, Уильяма Питт-Брауна (Sqn.Ldr W.Pitt-Brown) начавшего Войну рядовым пилотом в Индии, а закончившего комдивом (Wing Leader) в Европе.
Ну и о маленьких «британских минусах». Ничего подобного упоминавшейся концентрации наличных авиа-сил с разных участков фронта, постоянно проводимой японцами для обеспечения конкретной боевой операции и в помине не было: английские подразделения были намертво «привязаны» к определённым авиабазам, вокруг которых и «плясали». Системных и постоянных атак вражеских аэродромов, то, что активно и успешно практиковали «звёздно-полосатые коллеги», например на Новой Гвинее (и не только), тоже не было, хотя все предпосылки для этого имелись. И наличный парк малоуязвимых самолётов-разведчиков («Спитфайры-разведчики» PR Mk.IV, а потом и «Москито»), и тактические ударные самолёты со значительным радиусом действия.
С 1942 года и до второй половины 43-го в Бирме постоянно присутствовали три-четыре эскадрильи бомбардировщиков Bristol «Blenheim» Mk.IV и «Bisley» Mk.V которым были вполне по силам подобные задачи. Причём большинство ключевых японских аэродромов были в пределах радиуса действия основных истребителей сопровождения тех суровых мест, «Hurricane» Mk.II, особенно с подвесными баками, появившимися на ТВД в 1943 году. Тем более, что «поздние Бленхеймы», сами по себе, мальчиками для битья совсем не были: известные вылеты без прикрытия обходились без «испепеляющих» потерь, как это было у японских «одноклассников» (с осени 42-го по конец эксплуатации в 43-ем потеряно всего 12 «Спаниелей»). Но фото машина из 60-ой эскадрильи RAF.
Ещё до того, как «Бленхеймы» на ТВД канули в Лету, появились куда более совершенные машины, Bristol «Beafighter» штурмовых модификаций Mk.VI , а потом и Mk.X, «ракетоносцы». Хотя пилотам «Хаябус» в «отчётный период» и удалось сбить десять таких машин, прочный, хорошо вооружённый «Бофайтер» был противником крайне неудобным, несколько превосходящим по скорости Ki-43-II. «Это если без подвесок», хмыкнул ГлавРед. Как правило, на фронте одновременно находилось две-три эскадрильи. Обыватель с дивана может сказать «не много, да что могут сделать две-три эскадрильи?». На что «американские партнёры» из прошлого только усмехнуться, «а вот представьте себе…».
Bristol «Beafighter» Mk.X из 211-ой эскадрильи RAF. Весна 1944 года. Хорошо видна подвеска для ракет RP калибром 25 и 60 фунтов (25lb, 60lb) – страшного оружия по площадным целям типа «аэродром». Но не судьба…
Не то, чтобы вообще ничего не делалось, периодические налёты были, но «английский эффект» по истреблению вражеской авиации был около нулевой, о чём командование вполне себе отдавало отчёт, в этом плане надо отдать им должное. Ибо десять подтверждённо уничтоженных на земле самолётов противника, это ... Ну и последним по порядку, но не по важности был слегка затронутый в самом начале статьи фактор частых ошибок по наведению истребителей на вражеские формации, усугублённый совсем не героическим радиусом действия основных истребителей на ТВД, «Харрикейнов», а потом и «Спитфайров». Посланные в неверном направлении целые эскадрильи уже не могли компенсировать ошибку, по топливу приходилось возвращаться обратно.
Причём никудышнее боевое управление – это не вымысел возомнившего невесть что редактора-кота, а вполне себе встречающийся в воспоминаниях участников событий с британской стороны факт. Классическим примером вполне может служить совместный (о, чудо!) рейд японской авиации Армии и Флота на Калькутту 5 декабря 1943 года, когда из-за ошибок наведения из 37 «Спитфайров» и 28 «Хурей», поднятых в воздух на перехват, в бою приняли участие только 11 «Харрикейнов» 258-ой эскадрильи.
Ну и коротенько об основных участниках процесса с английской стороны. С формальной точки зрения, самый массовый до конца 1943 года британский истребитель на ТВД, Hawker «Hurricane» Mk.IIB имел все козыри для успешной борьбы с Ki-43-II, уступая только в маневренности и скороподъемности. «Хурь» был несколько быстрее, а двигатель Rolls-Royce «Merlin» XX позволял запросто забираться выше противника. Вполне адекватным считалось и вооружение: даже восемь пулемётов винтовочного калибра (для облегчения самолёта, четыре внешних «ствола» иногда снимали местные умельцы). Японские визави отмечали и высокую живучесть «Хуря» (против их вооружения конечно), и большую, в сравнении с «Хаябусой», скорость пикирования.
Дела бы шли куда как лучше, но все без исключения «бирманские Харрикейны» оснащались противопылевыми фильтрами «Vokes» основательно снижавшими максимальную скорость («по паспорту» у Mk.IIB «максималка» достигала 550 км/ч). Бурные споры на тему, как сильно снижалась та самая скорость, не утихают до сих пор и дают заинтересованному читателю приличное «окно возможностей»: от 13 км/ч до 50 км/ч. На фото «Харрикейн» IIB флайт-лейтенанта Джека Сторея (Flt.Lt Jack Storey) из 135-ой эскадрильи RAF, имевшего 8 заявок на победы в Бирме именно на «Хуре». Фото датируется поздней весной 1943 года, истребитель несёт два ПТБ.
Ничем не хуже в местных воздушных боях чувствовал себя потяжелевший, четырёхпушечный Hawker «Hurricane» Mk.IIС, хотя пару крыльевых пушек для облегчения истребителя иногда и снимали (есть свидетели). С конца 43-го «IIC» стали активно заменять в боевых эскадрильях поношенные «Харрикейны IIB» и… «Бленхеймы», став местным универсальным «самолётом-солдатом» поля боя и ближнего тыла. Мощное вооружение (четыре 20-мм пушки –это серьёзно), способность оттащить и сбросить пару бомб калибром до 227 кг, (« и никакущая защита от МЗА», съехидничал ГлавВред) – вот вам и готовый рецепт эрзац-штурмовика, способного, если что, за себя постоять в воздушном бою.
Даже летом победного 45-го старые добрые «Харрикейны» модификации IIC оставались на вооружении двух эскадрилий RAF и составляли становой хребет индийских ВВС (IAF). На фото, датируемом 1945 годом, машина из 34-ой эскадрильи RAF.
Что касается воздушных боёв, японцы не видели никакой разницы между модификациями «IIB» и «IIC» и никак их не разделяли. Британские же пилоты находили пулемётное вооружение модификации «IIB» куда более эффективным против «вертлявых подлецов» (Хаябус), что тоже видится вполне логичным. А с результатами боевой деятельности… вышло, как вышло. С сентября 42-го и до конца Войны жертвами истребителей (исключительно «Хаябус») пали семьдесят пять «Харрикейнов-истребителей» и всего три подопечных бомбардировщика. А победы … Редакция насчитала только четырнадцать сбитых Ki-43 и семь прикрываемых «Хаябусами» бомбардировщиков (3 Ki-48 и 4 Ki-21).
Вроде и делали всё правильно (старались забраться выше противника и пикировать), и японцы отмечали классический «Бум-Зум» в исполнении «Хурей», но очевидно, что что-то постоянно шло не так и дело скатывалось к банальной «собачьей свалке» - стихии «Хаябус». Что-то получалось, когда японцы совершали ошибки и бомбардировщики отправлялись на задание без прикрытия. Редакции известен только один такой случай, 27 марта 1943 года, когда из восьми Ki-48 «Харрикейнами» было сбито пять. Стоит ли говорить, что скоростные самолёты-разведчики Ki-46 чувствовали себя абсолютно вольготно. На фото группа летящих видимо «валять дурочку» истребителей 258-ой эскадрильи RAF. Декабрь 1943 года.
Все ждали перемен («Спитфайров»), причём давно. Так уж повелось, что в главные «ретрограды» принято записывать маршала Ричарда Пирса (Richard Peirse), руководившего местными ВВС и с упорством, достойным лучшего применения, считавшего, что «Спитфайры» не смогут применяться на ТВД без бешеной аварийности из-за своеобразного устройства шасси, а «Харрикейн» в местных условиях – прекрасный истребитель, который просто надо научиться правильно применять. Некая логика в его аргументах безусловно была, если что, «железо» не жалко («У короля много…), но вот сложно возобновляемый ресурс в виде погибших пилотов… В общем, «система прогнулась» и в октябре 43-го первые две эскадрильи (607-я и 615-я начали переучивание на новую матчасть). А были это совсем не новые Supermarine «Spitfire» Mk.Vc Trop. Да, с массивными противопылевыми фильтрами «Vokes».
В ноябре 43-го была одержана первая победа, Mitsubishi Ki-46 («Dinah»), а дальше всё пошло по нарастающей. Три фронтовых эскадрильи декабря 43-го на «Пятёрках» (добавилась 136-я) к лету 44-го превратились в восемь, причём все, кроме одной, были оснащены куда более совершенной модификацией, «Spitfire» Mk.VIII, причём две (81-я и 152-я эскадрильи RAF) были «новичками». Правда только для Бирмы: пилоты имели богатый ближневосточный опыт. Остальные – «местные старожилы», перевооружённые с «Харрикейнов» и «Мохоков».
Противник тоже не сидел сложа руки и весной 44-го, как раз к наступлению Союзников в Аракане (район такой) довёл число истребительных Полков-Сентаев до пяти (это если считать «неумёх» из 87-го Сентая и 21-ый Сентай, оснащённый своеобразным истребителем, Kawasaki Ki-45 «Toryu») Тем не менее, новая, многочисленная британская матчасть не могла не изменить характер боёв. На фото «Пятёрка» комэска 615-ой эскадрильи Роберта Холланда (Sqn.Ldr R.Holland) с пятью заявками на личные победы, правда все за пределами Бирмы.
Здесь уже был классический «Бум-Зум» (ударил-убежал), которому пилотам «тихоходов-Хаябус» было противопоставить практически нечего. За последних традиционно играли британские посты наведения (количество холостых вылетов целых эскадрилий «Спитфайров», когда британские пилоты банально не находили противника, впечатляет) и малый радиус действия, даже с ПТБ (дальние полёты – это не про «Спиты», они не для этого создавались). Соответственно, сопровождение бомбардировщиков, сколь-нибудь длительное патрулирование, охота за противником в глубине его территории – всё практически мимо.
Попытка поднять радиус действия креативным путём, размещением передовых площадок в тылу противника (формальной линии фронта в непролазных джунглях не было) закончилась не так, чтобы очень хорошо. 17 марта 1944 года авиабаза с именем собственным «Бродвей», была атакована пятнадцатью Ki-43 204-го Сентая. Японцы обманули установленный в районе ВПП радар, выйдя на точку на предельно малой высоте. Как результат, четыре сожженных на земле «Спита» и два, сбитых на взлёте. На фото 1944 года машина 67-ой эскадрильи RAF.
До конца Войны в воздушных боях англичане потеряли двадцать три «Спитфайра» (тринадцать модификации Mk.Vc и десять Mk.VIII). Все, кроме одного, подстрелянного не в меру метким стрелком Ki-21, на совести пилотов «Хаябус». В подтверждённых противником победах числятся сорок два Ki-43, один Ki-84 и семь Ki-21. Как говорится, почувствуйте разницу.
Ну и о такой скользкой штуке, как «Оверклайм» (завышении свои успехов). С сентября 42-го до конца Войны в боях, в которых участвовали «Хаябусы», британские ВВС в Бирме реально уничтожили в воздухе восемьдесят семь ЛА противника (разницу с предыдущими бестолковыми расчётами дают стрелки бомбардировщиков и даже один умник, умудрившийся из бокового окошка «Дакоты» сбить из «Льюиса» Ki-43). Всё это при 173 заявках на воздушные победы. То есть, свои успехи на весь «колхоз» англичане завысили чуть менее чем в два раза, что редакция находит весьма достойным результатом.
Ну а самым полезным истребителем в Бирме многие английские пилоты, участники событий, при всём, известном Британском патриотизме, признают заокеанское изделие, Republic «Thunderbolt» модификаций Mk.I («горбатый») и Mk.II («каплю»), ставших на местном фронте массовым явлением в начале 1945 года, когда японская активность в воздухе фактически сошла на нет. Скорость, радиус действия, вооружение, грузоподъёмность – куда там субтильным продуктам «местного производства». А так, только одна «воздушная заявка», бывшая на самом деле реальной победой. И конечно это был Ki-43.
* Редактор пошёл на откровенный, но справедливый подлог, поставив для стрелков английских бомбардировщиков число заявок на победы равным числу реально сбитых самолётов. А то там было у кого-то 25:1…
** Несущественно улучшить для англичан и так не плохую статистику могли бы деяния ночных истребителей, сбитые «Спитфайрами» разведчики Ki-46 и не часто подлавливаемые одиночные самолёты, то есть операции, где «Хаябусы» не участвовали по уважительной причине. Но право, от силы три десятка побед погоды не сделают.
*** «А что там у янки?» поинтересовался ГлавРед. Ответ «Вот сам садись и пиши-считай» кота очень обидел. Хотя ГлавРед прав, без американских партнёров полноты картины ждать не приходится.
**** Всем добра.
***** Использована информация из открытых источников.