Известный американский комментатор и бывший чемпион UFC в двух весовых категориях Даниэль Кормье решил вступиться за честь своего вида спорта после скептических высказываний титулованного боксера Шакура Стивенсона. На днях Стивенсон позволил себе заявление о том, что популярность и уровень UFC никогда не дотянутся до бокса. Однако Кормье считает, что сравнивать их напрямую — ошибка, и дело тут совсем не в амбициях, а в реальном положении дел.
По мнению Кормье, сама постановка вопроса некорректна. «Шакуру не стоит беспокоиться, что UFC догонит бокс, потому что мы и не гонимся за боксом. Мы не пытаемся быть копией, — заявил Дэниэл. — Проблема в том, что бокс сегодня — это лишь бледная тень того великого спорта, каким он был в свои золотые годы. Если бы мне предложили выбрать, на что равняться, я бы предпочел, чтобы это напоминало бокс 70-х, 80-х или 90-х. Нынешняя же версия этого спорта вызывает у меня грусть, а не восхищение».
Кормье с ностальгией вспоминает времена, когда боксерские поединки становились событиями планетарного масштаба. «Взгляните на историю: эпоха Мухаммеда Али, когда каждый бой был спектаклем. Времена Майка Тайсона, от которого зал взрывался еще до первого гонга. Легендарная эра «Четырех королей» — Хаглер, Хирнс, Леонард, Дюран, которые выходили в ринг друг против друга без всяких оговорок. Это был спорт смелых, — перечисляет Кормье. — Возьмите даже относительно недавнюю эпоху Леннокса Льюиса. Тогда тоже было ощущение величия. Сейчас этого нет. Сейчас не хватает ярких личностей, которые готовы рисковать и создавать историю».
В качестве доказательства своего тезиса Кормье привел недавний мегафайт между Саулем «Канело» Альваресом и Теренсом Кроуфордом. Формально бой соответствовал всем критериям «суперсобытия»: он проходил на переполненном стадионе «Allegiant» в Лас-Вегасе, собрал огромную кассу и привлек внимание всех фанатов спорта. Но, как подчеркивает Кормье, содержание не оправдало форму.
«Да, антураж был на высоте, стадион гудел, но сам поединок оставил ощущение пресности. Кроуфорд, безусловно, гениальный тактик и боец. Он сделал то, что должен был сделать против более крупного парня — переиграл его умом и контролем. Но где зрелище? Где искры? Где тот самый момент, от которого у тебя перехватывает дыхание? — вопрошает Кормье. — Этот бой показал всю суть современного бокса верхнего уровня: есть две звезды, есть контракт, но нет страсти и непредсказуемости. Это скорее шахматы, где противники слишком уважают силу удара друг друга».
Кормье признает, что Кроуфорд в очередной раз доказал свой статус технического гения, взяв верх над главной иконой нынешнего поколения. Однако такое доминирование, лишенное ярких нокаутов и обоюдных рубок, с точки зрения зрителя выглядит скучновато. «Он просто вышел и контролировал. Это впечатляет с профессиональной точки зрения, но с точки зрения болельщика, который хочет хлопать и кричать — это провал. Болельщики пришли за шоу, а получили мастер-класс по боксу без крови и пота».
Именно в этот момент Кормье видит абсолютное превосходство своего вида спорта. «За что я люблю UFC? За то, что здесь почти невозможно спрятаться в раковину и просто переиграть соперника по очкам, не рискуя. Здесь атмосфера накала чувствуется в каждом взгляде до боя и в каждом ударе во время поединка. В UFC сейчас больше жизни, больше эмоций, больше неподдельной жестокости, которая заставляет зрителя вскакивать с дивана. Это весело. Это захватывает. Это просто интереснее смотреть».
При этом Кормье подчеркивает, что его критика направлена не против бокса как такового, а против его нынешнего состояния. «У меня полно друзей в боксерском мире. Андре Уорд — мой близкий товарищ, и я восхищаюсь его карьерой. Я вырос на боксе и уважаю его историю. Но я не могу закрывать глаза на реальность. Тот бокс, который мы видим сейчас — это бизнес, который редко перерастает в войну. А UFC сегодня — это война, которая упакована в формат спорта. Мы не пытаемся быть боксом, но сегодня мы его объективно лучше, и это факт», — резюмировал Кормье.