Джон Мартин (годы жизни 1789-1854) – это английский художник весьма необычной специализации. В историю мировой живописи он вошёл как руинист и мастер апокалиптических сюжетов. Основная тема его впечатляющих полотен – различные катастрофы, к счастью, в основном, воображаемые. Его биография интересна резкими поворотами и неожиданными виражами.
Джон Мартин родился в семье мастера фехтования. Детство будущего художника прошло в графстве Нортумберленд. Судя по всему, художественные способности мальчика родители заметили в довольно раннем возрасте. Первоначально он изучал геральдическую живопись, а затем стал учеником Бонифацио Муса – художника итальянского происхождения. Вероятно, учитель находил успехи своего воспитанника достаточно высокими, поскольку взял 19-летнего Джона с собой в Лондон. Талантливый юноша стал давать уроки рисования акварелью, а также украшал фарфор изысканной росписью.
Вскоре после переезда в столицу молодой художник женился. Брак был счастливым, и в семье Мартин черпал вдохновение. Его ранние работы на фарфоре и эмали, а также акварели сейчас входят в музейные и частные коллекции. В те же годы сформировалась и сфера исследовательских интересов Джона. Он был страстно увлечён историей архитектуры и мечтал научиться передавать в рисунке различные виды перспективы. Изучению этого он посвящал всё своё свободное время.
Когда именно Джон Мартин начал эксперименты с масляной живописью достоверно установить до сих пор не удалось. Но первое его масштабное полотно, представленное в Королевскую Академию Художеств, датируется 1810 годом. Несмотря на то, что к этому времени художник уже был довольно известным мастером монохромных и акварельных пейзажей, его картина, написанная маслом, поначалу осталась без внимания. Автор проявил настойчивость и послал свою работу на повторное рассмотрение через год. Вторая попытка оказалась удачной. Академики живописи нашли пейзаж весьма впечатляющим. Буквально через год подобные картины, изображающие собой величественные скалы и романтические руины, стали чрезвычайно модными. Мартин стал писать пейзажи на заказ, но не оставлял и гравёрные работы, продолжал совершенствовать мастерство акварелиста.
Успехом пользовались и его картины по библейским сюжетам. Но за Мартином прочно закрепилась репутация салонного мастера, что не соответствовало его притязаниям на высокий статус. Широкого общественного признания художник добился только через пять лет упорного труда. Его работы по библейским сюжетам стали выставляться в Королевской Академии Художеств, что символизировало его статус и открывало доступ в высший свет. Особенно успешно воспринимались публикой инфернальные сюжеты о конце света и страшных катастрофах, которые Мартин изображал невероятно натуралистично.
«Пир Валтасара» – поистине творческий триумф Джона Мартина. Чтобы увидеть эту картину, за доступ к залу, где она экспонировалась, заплатили немалую сумму более 5 000 человек. Для общества тех лет это было наглядным свидетельством общественного признания мастера. К сожалению, увидеть этот шедевр современному зрителю не представляется возможным. Картина погибла при транспортировке.
Судьба художника в каком-то смысле похожа на трагическую судьбу его главной картины. Из-за того, что один из его братьев сошёл с ума, совершил поджог храма и предстал перед королевским судом, Мартин тоже попал в немилость. Его звезда закатилась за горизонт. На долгие годы имя Джона Мартина было забыто. Сейчас его знают как одного из основоположников романтизма в английской живописи. Творец скончался 17 февраля 1854 года в возрасте 64 полных лет.
1 картина. «Пир Валтасара»
- Дата создания: 1820 год
- Размеры: 160 х 250 сантиметров
- Место нахождения: ныне утрачена
«Пир Валтасара» – одна из самых масштабных картин кисти британского художника Джона Мартина. Это полотно своим сюжетом как будто предсказало и творческую судьбу автора. Как и многие другие произведения Мартина, работа «Пир Валтасара» была основана на библейской истории о вавилонском царе. Чтобы унизить порабощённых израильтян, правитель язычников повелел использовать священные сосуды для подачи вина во время одного из своих нечестивых пиров. В разгар пиршества в зале возникла божественная рука, начертавшая на стене страшное для Валтасара пророчество. В ту же ночь царь был жестоко убит. Художник выбрал момент, когда сияющая длань ещё не появилась над головами участников пира, но небеса уже разверзлись. В тёмной бездне неба возникли очертания Вавилонской башни и зиккурата, освещённые мистической луной. На стене зала для пиршеств возникают зловещие знаки. Люди напуганы этим впечатляющим зрелищем и застыли в ожидании, словно статуи.
Композиционно полотно разделено на три плана: на переднем – богато накрытый стол, царь Валтасар и его многочисленные гости; на среднем – впечатляющий интерьер огромного дворца, соединившего в себе отголоски древнеегипетской, античной и месопотамской архитектуры; на дальнем – страшные видения, возникшие на тёмном ночном небе. Сцена пира изображена с великим множеством мелких деталей в ярких, насыщенных тонах. С ней контрастирует бледный, безжизненный средний план полотна. Залы дворца, несмотря на роскошную отделку, выглядят совершенно пустыми и заброшенными. Дальний план представляет собой мощный контрастный аккорд, где на мрачном фоне проступают символы, сулящие беду.
Чтобы зрители могли лучше понять художественный замысел полотна, Джон Мартин составил и издал большим тиражом путеводитель по своему «Пиру Валтасара». В этой небольшой брошюре была представлена детальная схема картины и содержались подробные пояснения по каждому персонажу и детали. Впоследствии брошюра многократно переиздавалась. Визуальным центром композиции является человеческая фигура в чёрном одеянии – это пророк Даниил, которому предстоит дать толкование загадочным символам, появившимся на стене. Его окружают павшие ниц люди. Царь Валтасар в золотых одеждах и короне находится справа, почти у края картины. Он в ужасе отшатывается в сторону от Даниила, как будто отгораживаясь рукой от страшного предсказания.
Картина «Пир Валтасара» была представлена широкой публике в 1821 году. Работа была признана лучшей на выставке, а её автор удостоен солидной денежной премии. Желающих посмотреть на это масштабное полотно было так много, что пришлось соорудить специальное заграждение, защищавшее его от толпы. Однако, академическая общественность подвергла картину резкой критике за избыточную детализированность и при этом сравнительно невысокое качество изображения человеческих фигур. Из-за необычно большого размера её впоследствии не включили и в коллекцию Национальной Галереи Лондона. В итоге художнику пришлось продать её собственному учителю – Уильяму Коллинзу – на крайне невыгодных условиях. Мартину было запрещено выполнять авторские копии и ещё как-либо воспроизводить «Пир Валтасара» до тех пор, пока владелец не продаст полотно другому владельцу.
Предприимчивый Коллинз отправил огромное полотно в турне по всей стране, где организовывал выставку единственного полотна, взымая плату с посетителей за возможность увидеть эту картину. Автор же никакой доли от этой солидной прибыли не получал. Нарушив условия продажи творения, Джон Мартин сделал гравюру, копирующую картину, за что был привлечён к суду, но оправдался. По версии художника, в качестве основы для гравировки были использованы более ранние эскизы, которые он и предъявил в качестве доказательства своих слов. Уильям Коллинз решил продать произведение только через 27 лет – в 1848 году. К этому моменту Джон Мартин успел пережить взлёты и падения, жестокую опалу и безденежье, тяжёлую депрессию и возвращение к работе. Можно сказать, он поочерёдно побывал в роли почти каждого из изображённых им гостей страшного пира.
В 1854 во время транспортировки картина была сильно повреждена. Примерно в это же время её автора поразил инсульт, парализовавший всю правую сторону тела. Через несколько месяцев художник умер. Картину, вероятнее всего, отреставрировали, но для широкой публики она так и погибла. Сейчас «Пир Валтасара» находится в частной коллекции. О фактическом состоянии полотна ничего доподлинно неизвестно уже более сотни лет. Один из эскизов, вполовину меньший оригинала (тот самый, который в своё время послужил доказательством невиновности автора в нарушении условий сделки), представлен сейчас в экспозиции Художественной Галереи Йельского Университета. Второй аналогичный набросок стал собственностью американского музея Уодсворт Атенеум.
2 картина. «Седьмая Казнь Египетская»
- Дата создания: 1823 год
- Размеры: 140 х 220 сантиметров
- Место нахождения: Музей Изящных Искусств в Бостоне (Бостон, штат Массачусетс, США)
Джон Мартин – английский художник, расцвет творчества которого пришёлся на первую половину XIX века. Узнаваемая авторская манера мастера наиболее ярко проявилась в изображении апокалиптичных, страшных сцен, изображающих собой различные бедствия и катастрофы. Среди сюжетов, которые приобрели невероятную реалистичность благодаря мастерству этого художника, было и немало библейских историй. Среди них – «Седьмая Казнь Египетская» или же «Седьмая Чума Египта».
Казни египетские – это бедствия, которые, согласно преданию Пятикнижия, постигли Египет в наказание за отказ освободить из рабства израильский народ. Каждый раз, когда фараон не выполнял требований Моисея отпустить порабощённый народ, сбывалось предсказание об одном из бедствий. Согласно книге Исход, последовательно на страну обрушились страшные испытания: воды Нила обратились в кровь, на людей нападали насекомые, землю и дома заполонили лягушки, начался мор скота. Тела египтян покрыли нарывы и язвы, землю накрыла непроглядная тьма, а в конце череды несчастий во всех семьях египетского народа внезапно умерли первенцы.
Казни следовали одна за другой – каждый раз это было результатом обмана фараона, который обещал отпустить евреев, если только бедствия прекратится. И как только беда отступала, правитель отказывался исполнить своё обещание. Каждая новая кара оказывалась страшнее предыдущей. Седьмой казнью, которая последовала за поражением египетского народа язвами и нарывами, стал огненный град, который сопровождался страшным громом и молниями. Именно этот сюжет и выбрал для своей картины Джон Мартин.
Как и на большинстве других полотен английского художника, главным элементом композиции является апокалиптический, устрашающий городской пейзаж. На величественные крепостные стены обрушилась страшная буря. Небеса словно разорваны в клочья, грозные облака клубятся, освещаемые вспышками гигантских молний. Фантастическое небо цвета малахита и оникса словно соперничает по величественной красоте с творением рук человеческих – богато украшенными зданиями. Стены Александрии атакуют и страшные волны, в море бушует чудовищный шторм. Рассекая воздух, с неба падает огненный град, оставляя за собой пылающий след. Кажется, что художнику удалось передать даже чудовищный грохот, который оглушает людей. Жители города в панике. Некоторые из них молитвенно воздевают руки к небу. Многие разбегаются в панике, пытаясь укрыться под крышами домов. Видны и те, кто погиб от огненных осколков или в давке. Люди совершенно беззащитны перед грозной стихией, которая олицетворяет собой гнев высших сил.
Отдельно от всех чуть левее центра композиции художник изобразил две человеческие фигуры. Они не подвержены общей панике. Мужчина в белых одеяниях коленопреклонённо молится, обратив своё лицо к эпицентру бедствия. Рядом с ним стоит ещё один персонаж, который обращается к небесам с призывом. Это Моисей – предводитель израильского народа. В правой руке он держит жезл – символ его особых взаимоотношений с Богом. В его власти попросить о том, чтобы немедленно утихла буря, и град прекратился. Несмотря на то, то фараон уже несколько раз нарушал своё слово, Моисей не отказывает ему в помощи и с горячей молитвой обращается к Создателю.
3 картина. «Макбет»
- Дата создания: 1820 год
- Размеры: 65,4 х 85,7 сантиметров
- Место нахождения: Национальная Галерея Шотландии (Эдинбург, Шотландия)
Встреча главного героя трагедии Уильяма Шекспира под названием «Макбет» с ведьмами – сюжет, будораживший воображение многих художников. Картина английского художника Джона Мартина входит в число наиболее оригинальных и впечатляющих интерпретаций этой сцены.
Три ведьмы («Странные сёстры», «Своенравные сёстры») – это сквозные персонажи трагедии Шекспира, которые предсказывают главному герою все основные события его жизни. В начале пьесы они предрекают ему царский трон. О том, что эти персонажи не сулят ничего хорошего, становится ясно в середине повествования. Сама богиня Геката дает трём странным сёстрам зловещее поручение – собраться в тайном месте и ожидать Макбета. При следующей встрече новоявленный король Шотландии околдован ведьмами. Его терзают страшные видения собственной смерти. После гибели Макбета следующей жертвой сил зла становится его друг Банко, которому было предсказано, что он не только займёт трон, но и станет родоначальником новой правящей династии.
Джон Мартин выбрал момент первой встречи Макбета и Банко с ведьмами. Композиция построена так, что зритель в первую очередь обращает внимание на фигуры двух мужчин. Они находятся в центре бушующей стихии. Туман клубится, образуя странный водоворот. Сверкают молнии. Мужчины словно пытаются отстранить опасность, прикрываясь руками. На дальнем плане произведения привлекает к себе внимание уходящая вдаль армия. Но Макбет и Банко повернулись спиной к своим боевым товарищам. Они приветственно машут кому-то руками. Их взоры устремлены туда, где среди облаков и туманов видны призрачные фигуры. Зрителю приходится сделать усилие, дабы разглядеть ведьм среди скал и молний.
Фигуры предсказательниц расположены рекурсивно – одна за другой, словно уменьшающиеся копии, уводящие взгляд вглубь картины. Их движение напоминает зловещее эхо. Неясные контуры тел, напоминающие античные статуи, не позволяют понять, красивы они или же безобразны, молоды или стары. Их тела с нечёткими контурами, укутанные полотнищами ткани, одновременно выглядят и привлекательными и отталкивающими. Передний план картины решён в насыщенных мрачных тонах и прекрасно контрастирует с сияющей далью, куда уходит армия. Это наводит на размышления о противопоставлении добра и зла, тепла и холода, предопределённости и свободной воле. Такая двойственность поддерживается контрастом тёплых и холодных тонов на переднем и заднем планах работы.
Оригинальная версия картины была представлена публике в 1820 году. Она была прохладно принята критиками, хотя годом позже Джон Мартин был признан одним из самых популярных художников страны. Несмотря на то, что он был признанным мастером апокалиптического пейзажа, его художественные способности при изображении людей часто подвергались критике. Несмотря на неоднозначные отзывы, произведение «Макбет» было приобретено для коллекции Национальной Галереи Шотландии. Надеясь на повторение успеха, художник создал авторскую копию, размером вдвое больше оригинала. Однако, покупателя на этот вариант «Макбета» так и не нашлось. Среди желающих приобрести картину был сэр Вальтер Скотт, но по какой-то причине покупка не состоялась, о чём писатель впоследствии сильно сожалел.