В субботу, 14 февраля, в рамках OLIMPBET Чемпионата России по хоккею-ВХЛ «Тамбов» встретился с «Рубином» в ЛД «Партиком». История противостояния этих команд насчитывала 14 матчей, и лишь в трех из них верх брали тамбовчане. Перед игрой ситуация в таблице тоже была не в пользу гостей: «Рубин» с 60 очками после 51 игры держался на 16-й строчке, тогда как «Тамбов» с 50 баллами занимал 23-ю позицию.
Хозяева открыли счет уже на 4-й минуте, реализовав большинство с пугающей скоростью: им хватило десяти секунд, чтобы мощным броском от синей линии прошить оборону «волков» 0:1.
Дальше начались качели. «Рубин» наседал, но на высоте оказался вратарь «Тамбова» Тимофей Королёв, не раз выручавший команду. Тамбовчане отвечали резкими выпадами, однако первый период остался за хозяевами, которые перебросали соперника в створ ворот почти вдвое (9:4), но развить успех не сумели.
Второй отрезок игры «волки» начали словно ураган, устроив настоящую осаду ворот «Рубина», но формула «не забиваешь ты — забивают тебе» сработала безотказно. На 28-й минуте тюменцы хлестким кистевым броском после паса из-за ворот поймали гостей на встречной атаке — 0:2.
Несчастья тамбовчан продолжились: на экваторе матча защитник гостей схватил двойной малый штраф. Четыре минуты меньшинства «волки» выстояли героически, действуя самоотверженно. Концовка периода осталась за гостями, но счёт на табло так и не изменился.
Третий период превратился в бенефис надежды. «Тамбов» летел вперёд, и на 49-й минуте удача улыбнулась им: Егор Горбунов вывел на бросок Вениамина Баранова, и шайба юркнула в сетку 2:1. «Волки» смяли хозяев, накрыв их зону волнами мощнейших атак. «Рубин» отбивался из последних сил. Кульминация наступила за минуту с небольшим до финальной сирены: тайм-аут, замена вратаря на шестого полевого и отчаянный штурм вшестером. Тамбовчане создали супермомент, но роковой бросок так и не достиг цели. Итог — боевое, но обидное поражение 1:2.
Следующее испытание ждет «волков» уже 16 февраля в Ханты-Мансийске, где они сразятся с «Югрой».