Муж уже полгода жил в предвкушении своего скорого повышения. Маше казалось, что с каждым днём он всё больше расправлял плечи, и уже заранее вёл себя так, как будто это повышение произошло. Возможно, причина его уверенности в себе заключалась в его стремлении к саморазвитию. Руслан читал книги и смотрел видео о визуализации желаемого, достижении целей и самореализации. Он верил в то, что нужно жить так, как будто твои мечты уже сбылись. Поэтому, несмотря на то, что повышения ещё не было, он уже жил, как будто был на новом посту.
Маша наблюдала за этим процессом с долей раздражения. Муж жил не по средствам, но с чувством гордости за то, что он достиг многого в жизни. Всё это тянуло за собой определённые расходы. И хотя Маше не нравилось его поведение, она не препятствовала ему в визуализации. Казалось, что он нуждается в этом как в воздухе, а Маша считала, что, возможно, это его способ поддержать веру в себя. Она не понимала, зачем так переживать из-за чего-то, чего ещё нет, но, с другой стороны, как бы она могла его остановить?
И так продолжалось полгода. Муж тратил деньги без оглядки, хотя повышение так и не произошло. Он утверждал, что скоро начнёт зарабатывать больше, и говорил это с таким оптимизмом, что Маша верила, что всё будет хорошо. Но она не могла не замечать, как все эти постоянные «визуализации» и траты, в том числе на вещи, которые они себе позволить не могли, её раздражают. Она понимала, что деньги могут сильно повлиять на характер человека. Руслан начинал зазнаваться, его уверенность в себе перерастала в самомнение. Всё больше он походил на человека, который уже добился многого, хотя на самом деле ничего ещё не изменилось.
Самое интересное, что они оба знали: повышение мужа — это вопрос времени. Шеф, который был на должности, скоро собирался уйти на пенсию, и все указывали, что Руслан будет его преемником. Единственным сомнением оставалось, когда это произойдёт. Маша не верила, что с этим повышением что-то радикально изменится, но, несмотря на это, муж продолжал верить, что с этим изменится не только его жизнь, но и их общая реальность.
Когда же повышение в один прекрасный день всё-таки случилось, Руслан был на седьмом небе от счастья. Он пришёл домой сияющий, гордый собой, и тут же начал звонить друзьям и коллегам, чтобы поделиться новостью. Маша, как всегда, старалась быть поддерживающей, несмотря на свою усталость. Она решила на скорую руку приготовить ужин, чтобы хоть немного отпраздновать это событие.
Пока она занималась готовкой, Руслан не переставал звонить своим знакомым, делясь радостью. Полчаса ушло на звонки и разговоры, и только потом он подошёл к жене.
— Маша! — сказал он, удивлённо посмотрев на ужин. — Мы не можем себе позволить ресторан? Меня же повысили!
Маша взглянула на его довольно скромный ужин: запечённые окорочка, картошка, салатик, яблочный пирог. Она почувствовала некое разочарование. Почему бы не сказать это сразу? Но, тем не менее, она решила не расстраиваться и согласилась пойти с ним в ресторан. В конце концов, можно расслабиться хотя бы на одну ночь. Руслан был уверен в своём успехе и будущем. Маша тоже была рада, что он не переживает больше и не тратит нервы на мысли о будущем.
В ресторане было действительно приятно. Маша почувствовала себя наконец-то отдыхавшей, расслабленной. В последние полгода её жизнь была полна трудностей и неопределённости. Работа, домашние дела, постоянные перепады настроения у мужа — всё это отнимало силы. Но в этот вечер, казалось, всё наладилось. Руслан стал уверен в себе, его повысили, и теперь он чувствовал себя на своём месте. Она подумала, что в ближайшее время изменений не будет, и спокойно вздохнула. Можно немного успокоиться.
Но не тут-то было. Следующим шагом Руслан заявил, что нужно отметить его повышение с коллегами. И что самое главное — не в ресторане, а дома. Он пригласил всех, а Маше поставил задачу накрыть стол для гостей.
— В ресторане это будет банально, — сказал он. — А вот дома можно впечатлить.
Маша была немного растеряна, но понимала, что это важный момент для мужа, и постаралась не противиться. Она провела целую неделю в приготовлениях. Муж должен был купить продукты, но он, как всегда, что-то забывал. Пришлось ей бегать по магазинам, доделывать всё сама. И даже тогда не успела закончить до прихода гостей.
Когда все уже пришли, она всё ещё крутила рулетики и запекала картошку с сыром. В это время Руслан представил её как «свою жену Машку», «серую мышку». Эти слова укололи Машу, но она решила не реагировать. Он продолжал шутить, как он её «вытянул» из нищеты и сделал из неё «человека». Гости смеялись, поддерживали его, и Маша поняла, что не может больше молчать. Так продолжаться не могло.
Когда она поставила на стол очередное блюдо, одна из тем за разговором была о профессии учителей. Руслан снова взял слово.
— Маша работает простой училкой, — сказал он. — Она же не может жить на такие деньги. Вы знаете, как это — работать в школе, на копейки.
Маша, несмотря на смущение, не выдержала и ответила: «Помнишь, как ты сидел на моей шее два года, пока я заканчивала учёбу? Мои родители нас содержали, пока ты искал работу». Это произвело эффект, все присутствующие замолкли, и даже Руслан застыл.
Далее она спокойно объяснила, что работать учителем — это её выбор, потому что ей это нравится. Её зарплаты хватает на жизнь, и она не гонится за материальными благами, как это делает Руслан. Она не стремится покупать новые телефоны, потому что для неё важно то, что у неё есть, и она не переживает по этому поводу.
После этих слов вечер продолжился в тишине, и Руслан больше не осмеливался унижать свою жену. Но на следующее утро Маша решила поговорить с ним. Она объяснила, как ей неприятно, что он её унижает перед всеми.
Руслан попытался оправдаться: «Ну, это же шутки, все так делают». Маша ответила: «Настоящие мужчины не унижают своих жен». Он недовольно пожал плечами, но замолчал.
Через некоторое время Маша уехала к родителям. Ей нужно было подумать, как жить дальше, и возможно, начать всё с чистого листа. Руслан остался один, но Маша поняла, что ей не нужно мириться с его поведением, если она не чувствует себя уваженной и ценимой.