Пока мы собирали пироги и прочую снедь, Василий Петрович успел принять душ. Он чувствовал себя довольно свободно в доме Анфисы и это опять неприятно царапнуло. А вдруг он такой же, как Кирилл? Но я тут же отмахнулась от этой мысли. Даже если он такой же, это ничего не меняет. Потому что никак меня не касается.
- Анфиса, - он вошел на кухню, где мы грузили кастрюльки, пироги и баночки с разносолами в объемные клетчатые сумки, - когда Митрич-то с вахты возвращается?
- Через неделю должен, - ответила Анфиса, сосредоточенно заворачивая очередной пирог в чистое вафельное полотенце.
- У вас там, - мотнул он головой в направлении ванной, - кран течет. Я тогда завтра зайду, прокладку поменяю.
- Ой, спасибо, Василий Петрович, - моя соседка отвлеклась от пирога и повернулась к нему, - а то этот кран проклятущий спать не дает. Все ночь по голове стучит. Кап, да кап.
- Сказали бы сразу, - улыбнулся он. - Давно бы починил.
И снова этот диалог вызвал во мне бурю эмоций. Чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего, до боли прикусила губу. Это не мое дело, повторила про себя, но все не не выдержала. Улыбнулась:
- А вы, Василий Петрович, во всей деревне краны чините, или только у некоторых? - Я старалась, чтобы вопрос прозвучал нейтрально. Но, кажется, не удалось.
Он усмехнулся:
- У некоторых. А что?
- Ничего, - пожала я плечами, - думаю о том, как повезло Анюте с ее гостиницей. Можно сэкономить на сантехнике...
- Я уже говорил вам, Вера, что у нас с Анютой только дружеские отношения...
- Ой, Василий Петрович, да обращайте внимания, - снова бесцеремонно влезла в наш разговор Анфиса. Она завернула пирог и опустила сверток в сумку. - Наша Вера сегодня сама не своя: узнала, что муженек ее бывший с подругой шашни крутил, пока Вера его родителей выхаживала. Кобелина проклятый!
Легко и непринужденно выдала она все мои тайны. А у меня дар речи пропал от такого удара в спину. Да, я не предупредила ее, что все сказанное должно остаться между нами, но это же было так очевидно, что подразумевалось само собой. Я, на миг растерявшись, замерла, чувствуя непреодолимое желание оказаться как можно дальше отсюда.
- Вера, - Василий Петрович шагнул ко мне и снова, как полчаса назад, на ферме взял меня за плечи. Но в этот раз я была так сильно ошеломлена поступком Анфисы, что ничего не почувствовала. Он заглянул мне в глаза и снова повторил, - Вера, мне очень жаль, что ваш муж оказался таким мерзавцем. Но, поверьте, не все мужчины такие. Не нужно в каждом видеть такого же, как ваш бывший...
Его голос звучал с такой убежденностью, что я не стала спорить. Просто кивнула. Утихшая было боль, вспыхнула с новой силой. Я как будто бы заново пережила ту сцену в офисе. Только в этот раз вместо Лены за столом сидела Анфиса. И от этого, почему-то, было еще хуже.
- Вера, - Василий Петрович все никак не мог угомониться. Он легонько тряхнул меня, приводя в чувства, - не обижайтесь на Анфису. Она правильно сделала, что рассказала мне... Теперь я знаю...
Он как будто бы не закончил фразу. Но это и не было нужно.
- Что вы знаете?! - злость и обида снова начала подниматься, переполняя меня. Я снова, в который раз за последнее время, теряла контроль над собой. - Ничего вы не знаете! Откуда вам знать?!
- О-о-о, - протянула Анфиса, - опять...
Она оставила сумку, которая была уже почти полная, шагнула ко мне, плечом отодвигая Василия Петровича в сторону, и снова, как несколько часов назад обняла меня.
- Вер, - прошептала, - все хорошо. Тише...
- Как ты могла, - прохрипела я, чувствуя, как тщательно сдерживаемая обида, находит щель в плотине моей воли и просачивается наружу вместе с каплями слез. - Я же тебе по секрету... А ты...
- А я, Вер, думаю, что такое нельзя скрывать, - Анфиса совсем не считала себя виноватой. - Иначе ты так и будешь сбегать и прятаться в своей раковине от всех, как рак-отшельник. А я, как твоя подруга, не могу этого допустить и, вообще, желаю тебе счастья. А ты, Вер, будешь дурой, если не поймешь, что твое счастье может быть совсем рядом. Поняла?
Жесткие и крепкие объятия Анфисы успокаивали. И я даже не пыталась вырваться, хотя ее слова мне совсем не понравились. Я все равно считала, что она не должна была рассказывать Василию Петровичу о предательстве Кирилла и Лены. Это слишком личное. И болезненное.
- Ты как? - через паузу спросила Анфиса и вопросительно заглянула в глаза. - Успокоилась? Могу отпустить?
Я кивнула. Злость и обида на самом деле улеглись и не туманили мне разум.
- Вот и хорошо, - улыбнулась она и отступила на шаг, выпуская меня из рук. Взглянула на хмурого Василия Петровича и пояснила, - моя средняя такая же, как Вера. Все в себе держит, прячет до последнего. Молчит. А как сорвется, так все. Пиши пропало. Только обнимашки и помогают.
- Понятно, - кивнул он. И посмотрел на меня, - Вера, я уже говорил вам, но повторюсь. Если вам нужна помощь, любая... хоть кран подкрутить, хоть снег почистить, хоть просто выслушать... что угодно... Я всегда готов вам помочь.
Я прикусила губу и кивнула.
- Вы лучше ее почаще обнимайте, - рассмеялась Анфиса. И прежде чем я успела возмутиться, заявила, - все готово, можем идти...
И хотя мне уже не нравилась идея «посидеть» у меня, я решал не отказываться. Мне нужен был этот заказ. Очень. Даже не столько для того, чтобы заработать, а чтобы понять, что я чего-то стою...
- Не надо меня обнимать, - буркнула я. - И помогать не надо. Я и сама со всем справлюсь. И снег почищу, и кран починю, и вообще...
Тем более последнее мне приходилось делать регулярно. Кириллу всегда было некогда заниматься починкой текущих кранов и прибивать полки. А у меня не было денег, чтобы нанять специально обученного человека. Вот и приходилось делать все самой.
Василий Петрович понимающе кивнул, а Анфиса простонала и закатила глаза.
- И ты, Анфиса, пожалуйста, никогда и никому обо мне ничего не рассказывай. Иначе никакой дружбы у нас с тобой не получится. У меня уже была подруга, которая, - я не договорила. И так все и всем было понятно. - И больше мне такие не нужны.
И прежде чем кто-то сумел ответить на мой выпад, подхватила сумку с пирогами и тушеной картошкой и скомандовала:
- А теперь идемте ко мне... Нам с вами, Василий Петрович, надо обсудить возможную сделку.
Я еще не дошла до входной двери, как он мягко, но настойчиво отобрал клетчатую челночную сумку.
До моего дома мы добрались быстро. Я открыла дверь и пропустила гостей вперед. Внутри было тепло и хорошо. Хотя сумки, в которыми я приехала, все еще загораживали проход...
- Прошу прощения, - улыбнулась, скрывая досаду. Совсем забыла, какой бардак мы тут устроили. - Я еще не распаковала вещи...
Пока я убирала сумки и накрывала на стол, Анфиса взяла на себя роль гида и водила Василия Петровича по моему дому, показывая «обалденный» ремонт. И я даже была ей благодарна за это. Можно было спокойно спланировать разговор с будущим клиентом...
Я решила отложить его на конец ужина, когда все уже наедятся и будут осоловевшими от сытости, а значит и менее критически настроенными. Все же я до сих пор не чувствовала уверенность в своих силах.
Но все с самого начала пошло не так.
- Вера, мне очень нравится ваша работа, - заговорил Василий Петрович, взяв ложку, но еще не зачерпнув из тарелки ни кусочка овощного рагу, приготовленного Афнисой. - И это именно то, что я хочу и чего я не мог добиться от профессиональных дизайнеров. Я хочу сохранить старинную атмосферу дома, но при этом органично вписать в интерьер новую технику... Она не должна быть лишней... Понимаете?
- Примерно, - уклончиво ответила я, мешая свою порцию. Очень хотелось есть. Я только сейчас сообразила, что с самого утра у меня и маковой росинки во рту не было. - Вы же помните, что я не слишком разбираюсь в теории и делаю все скорее интуитивно. Но я не понимаю, почему дизайнеры не смогли вам угодить. Насколько я знаю, сейчас очень многие профессионалы обращаются к старине и создают на ее основе совершенно роскошные интерьеры...
Закончив тираду, я зачерпнула ложкой рагу и сунула ее в рот. М-м-м... Картошечка оказалось очень вкусной, хотя, казалось бы, все продукты в его составе были вполне обычные: мясо, картошка, капуста, морковка, лук и зелень... А может быть просто я была очень голодная.
- Вот именно, что их проекты стилизованы под старину, но на самом деле ею не являются, - кивнул Василий Петрович. - Мне же нужно совсем наоборот. У меня есть старый дом, доставшийся мне от бабушки. И там вся мебель начала восьмидесятых. Я не хочу менять ее на современную.
- Вам нужно отреставрировать мебель?
- И не только, - кивнул он. - Мне нужно собрать все в единую композицию... Ну, вот, к примеру, ваша кухня. Ни у кого язык не повернется назвать ее устаревшей, однако и современной ее тоже не назовешь. Она как была так и осталась из прошлого, однако не отсылает к тому времени. Я хочу, чтобы вы сделали у меня так же, как у вас здесь. Вы привнесли в обстановку современные нотки, но сама основа осталась такой же, как была.
Я качнула головой. Теперь стало немного понятнее. И легче. То есть ему не нужно что-то невообразимо сложное и пафосное, просто нужно сделать ремонт. А это гораздо проще, чем творить с нуля. Это я уже пробовала.
- Хорошо, - согласилась я. - Я тогда приду к вам завтра. Посмотрю, что можно сделать. И нарисую... Но я должна вас предупредить, я не...
- Профессиональный дизайнер, - улыбнулся Василий Петрович. - Да, я знаю. И я же говорил, это скорее плюс, чем минус.
- Нет, - помотала я головой, - я не об этом. Я не умею пользоваться программами для создания интерьера. И к тому же давно не рисовала. Поэтому может получиться криво и косо.
- Я уверен, у вас все получится как надо...
- А если хочешь, - Анфиса, все это время сидевшая молча, вмешалась в разговор, - то можешь моим компьютером воспользоваться. Там есть программа для создания интерьера. Я пыталась свою кухню спроектировать. Но такая ерунда получилась, - рассмеялась она.
- Нет, спасибо, - отказалась я. - мне проще нарисовать от руки... Пока я разберусь...
- С программой хорошая идея, - улыбнулся Василий Петрович. - Вам, Вера, все равно нужно учиться. Сейчас меня устроят и рисунки. Если вы все сделаете так, как надо, то я готов дать вам и другую работу. И там уже не обойтись без компьютера. Я же, в свою очередь, готов оплатить ваше обучение.
- Какую такую работу? - нахмурилась я. Не то, чтобы мне было неприятно. Наоборот, я даже встрепенулась, мгновенно просчитав выгоды предложения.
- Не знаю, говорила ли вам Анфиса, но я собираюсь устроить историко-краеведческий музей. И мне нужен человек, который спроектирует и составит экспозиции. И я бы нанял вас, Вера. Работы будет много, а если вы хорошо справитесь, в чем я абсолютно уверен, то найдется много желающих заполучить такого уникального специалиста в свои руки.
Он улыбнулся, а я смутилась. Ну, не такого уж уникального... Таких, как я много...
- Вы не совсем правы, - покачал он головой. - дизайнер способный воссоздать дух старины и объединить старое с новым так чтобы все смотрелось гармонично, довольно большая редкость. Поверьте, я уже интересовался этим вопросом. У нас на всю область таких не больше, чем пальцев на руках. И они все заняты на год вперед. Так что без работы вы точно не останетесь.
- Соглашайся, Вер! - Анфиса, как впрочем всегда, вмешалась, привлекая к себе внимание. И когда взгляд Василия Петровича коснулся ее, торопливо добавила, - она согласна. Просто немного растерялась. Да, Вер?
Я не то, чтобы была прямо согласна... Где я, а где учеба. А с другой стороны, раз Анфиса может, значит и я смогу. Тем более это не ВУЗ, а всего лишь компьютерные курсы. К тому же не обязательно брать с Василия Петровича деньги на учебу. Я сама в состоянии заплатить за свое образование.
- Ой, все. Мне пора. У меня там коза не доена. Опять, поди, орет дурниной, - Анфиса, не дожидаясь моего ответа, вскочила из-за стола. Пока мы болтали, она уже все доела и даже попила чай с пирогами. Когда возле нас появились кружки с крепким, ароматным чаем. Я даже не заметила. - Но вы сидите, не торопитесь. Я как закончу, может еще заскочу...
И она стремительно выбежала из моего дома, оставляя нас наедине. Я растерянно молчала. Мне было немного неловко. И я как будто бы не знала, как себя вести, и что говорить. Любые слова и жесты казались мне наполнены совсем другим смыслом. Тем, к которому я пока была не готова и от которого хотела убежать.
- Хорошая женщина, - затянувшуюся тишину разбила странная раза Василия Петровича.
- Вы о ком? - не поняла я, почему-то опять подумав про чертову Анюту...
- Об Анфисе, конечно, - кивнул он. - Моему брату повезло с женой...
- Брату? - удивленно переспросила я.
- Да, - улыбнулся он. - Толик мой брат. Троюродный. Наши бабушки были родными сестрами. И он единственный кровный родственник, который у меня есть. Не считая детей. Правда, они еще слишком маленькие...
Когда он вспомнил про детей, его лицо смягчилось. А взгляд подернулся пеленой и ушел в себя. Как будто бы ему было одновременно больно и радостно говорить о детях.
- Сколько из у вас? - тихо спросила я.
- Двое, - он вздохнул. - Они остались с бывшей женой... Созваниваемся мы часто, но я все равно по ним скучаю...
- Сколько им?
- Старшему четыре, а младшему три.
- Такие маленькие! - воскликнула я.
- Большие совсем, - одновременно со мной произнес Василий. И улыбнулся.
- Моя младшая осенью вышла замуж, - рассмеялась я.
Мне захотелось зажмуриться, так ярко пылали его глаза, когда он говорил о детях. И я невольно позавидовала его бывшей жене. Я бы точно никогда не развелась бы, если бы мой муж так сильно любил наших детей.
Кирилл всегда говорил, что дети — это женская обязанность. Он ни разу не вставал к ним, когда они были маленькими, не гулял с ними, не делал уроки, не ходил в походы и, вообще, относился скорее равнодушно. Как к обязательному атрибуту семейной жизни, который лично ему не доставлял никакого удовольствия.
- Вашим детям повезло, - кивнула я. - Не каждый отец так хорошо относится к своим детям...
Он на мгновение замолчал. А потом протянул руку поверх стола и обхватил мою руку, державшую ложку.
- Вера, - он смотрел спокойно, не делая никаких попыток и не совершая никаких поползновений, - мне очень жаль, что ваш муж оказался таким... идиотом. Он не понимает, что такие женщины, как вы, на дороге не валяются. Он совершил глупость и потерял свое счастье. Но если вы дадите мне шанс... Клянусь, я никогда вас не обижу и не предам...
Я смутилась, физически ощущая, как от его признания краска заливала мое лицо. Стало жарко и захотелось выдернуть руку и сбежать. Но он держал крепко. И пристально смотрел на меня, ожидая ответа. И от этого я чувствовала себя еще более неловко.
- Давайте не будем торопить события, - пробормотала, царапая небо пересохшим языком. - Мы слишком мало знаем друг друга...
Он улыбнулся.
- Вы не отказали мне... Это значит у меня есть шанс?
- Может быть, - прошептала я...
Глава 9
Глава 11
Друзья, на Дзене можно прочитать и другие мои книги