Группа ученых из университетов штатов Юта и Колорадо опубликовала статью, опровергающую распространенное мнение о значительном влиянии восстановления популяции волков на изменение экосистемы Йеллоустонского национального парка. Исследование доктора Дэниела МакНалти, ведущего автора работы, критикует публикацию Риппла и коллег от 2025 года, утверждавшую, что возвращение волков стало причиной сильного трофического каскада в регионе, пишет ScienceDaily.
МакНалти подчеркивает, что авторы предыдущей работы неправильно интерпретировали изменения, используя некорректные методы оценки динамики растительности. Например, заявленное ими 1500%-ное увеличение размера крон деревьев ивы, якобы связанное с появлением волков, было основано на искаженных расчетах. Ученые использовали высоту растения одновременно и для расчета, и для прогноза объема кроны, что создает искусственное впечатление устойчивости, не отражающее реальную биологическую ситуацию.
Кроме того, ученые указывают на ряд методологических недостатков исходного исследования. Во-первых, модель зависимой корреляции объема ивы от ее высоты использовалась на значительно поврежденных участках, что нарушает базовые принципы применяемого метода. Во-вторых, наблюдаемые изменения происходили на территориях, находящихся далеко друг от друга, что усложняло сравнение результатов и повышало вероятность систематической ошибки выборки. В-третьих, исходная работа подразумевала достижение экологического баланса, хотя система Йеллоустоуна все еще находится в процессе восстановления и является нестабильной.
«Мы обнаружили, что нет оснований утверждать о существенном росте популяций ивы или изменении всей экосистемы, обусловленном возвращением волков. Реакция системы оказалась гораздо менее выраженной и подверженной множеству локальных условий», — заключает соавтор исследования, профессор Дэвид Купер из Университета штата Колорадо.
Авторы подчеркивают, что новые результаты не означают полного отрицания роли хищников в экосистемах. Они лишь призывают к более осторожному научному подходу и лучшему обоснованию выводов, особенно касающихся сложных взаимодействий внутри пищевой цепи.
Ранее ученые рассказали, когда человек приручил кошек.