Хрущёв в этот раз ботинком по трибуне не стучал. Был спокоен и даже доброжелателен.
«Если будет надо, мы вас, империалистов, даже из-под земли достанем», — сказал руководитель советского государства. И улыбнулся.
Обмишулились империалисты
В зале по рядам прошелестело оживление. Может быть, ещё и из-за этой неожиданной улыбки слова Никиты Сергеевича не были восприняты всерьёз. Фигура речи — не более. Ох уж этот главный большевик, ведь придумает же, год дэмит!
Зря, ох как зря означенные империалисты так легкомысленно отнеслись к словам советского лидера. Крепко обмишулились со своим годдэмитом — в СССР уже полным ходом шли испытания подземохода. Или, как его ещё называли — боевого крота.
Вообще человека тянуло под землю давно. У великого французского выдумщика Жюль Верна в его романе «Путешествие к центру Земли» отважные путешественники спустились в кратер вулкана, заглянув в чудесный мир.
В Российской империи пошли дальше фантазий. Инженер Пётр Рассказов в начале прошлого века опубликовал чертежи подземного аппарата, названного им — «механический крот».
Очень убедительные, надо сказать, чертежи. До такой степени, что личностью их автора заинтересовались соответствующие службы. А далее на продолжение истории с инженером Рассказовым падает непроницаемая завеса тайны. То ли он был убит иностранными шпионами, то ли сам сбежал в Германию, где продолжил разработку своего «крота» — неясно. Фактом остаётся лишь то, что в 1918 году Пётр Рассказов исчез. Бесследно. Будто под землю провалился. Простите автору незамысловатый каламбур.
Кто вы, Хорнер фон Верн?
Но дело, начатое русским инженером, не заглохло. Оно отозвалось в идеях советского изобретателя Александра Требелева. Свой «подземоход» он замысливал исключительно в мирных целях: для бурения шахт, прокладывания и ремонта подземных коммуникаций и так далее, и тому подобное.
Годы спустя, он очень подробно расскажет о своём детище в легендарном журнале «Техника молодёжи». О том, как с коллегами и помощниками круглыми сутками наблюдал за повадками крота. Обыкновенного живого зверюшки. Как наблюдения эти воплотились в создание подземохода, который в самом деле двигался под землёй.
Причём, гораздо быстрее своего живого прототипа. Тот рыл грунт со скоростью примерно 30 сантиметров в минуту, в то время как требелевский аппарат за минуту вгрызался на 10 метров, да ещё вёз людей.
И вдруг, в 30-х годах, Требелев оказывается в той же Германии, когда она усиленно дружила с Советским Союзом. В том числе — особенно — в военных сферах.
И снова начинаются загадки. За границей советский конструктор, по одним источникам, продолжил работу в паре с неким Хорнером фон Верном, по другим — избрал себе данный псевдоним, работая под ним.
Как бы там ни было, о немецком изобретателе Хорнере фон Верне никаких документальных свидетельств нет. Но фамилия — говорящая. Живо напоминает о мечтателе-французе, так реалистично описавшем путешествие под землёй.
Работа заглохла на этапе чертежей. Сам фон Верн пропадает в Германии и больше не появляется, а в Советском Союзе возникает Александр Требелев. И тут же попадает под суд за шпионаж.
Ядерная катастрофа на Урале?
Простила ли Родина безвинно осуждённого, как бывало, или он отбыл свой срок — на сей счёт существуют весьма туманные сведения. Но известно, что испытания подземохода возобновились в 1947 году. Вернее, уже — «боевого крота», потому что аппарат был перенацелен на военные действия.
Активный толчок испытаниям был дан уже во времена Хрущёва. По некоторым данным, боевой крот, нацеленный на разрушение поземных укреплений, штабов, убежищ и прочие диверсии, был способен совершать невероятное. Легко проходил сквозь гранит, доставлял десант из 15 человек, длина его достигала 35 метров, диаметр — 3 метров. Ядерный двигатель позволял развить скорость в грунте до семи (!) километров в час. Так что, обещания Хрущёва достать империалистов из-под земли отнюдь не являлись фигурой речи.
Но в 1964 году «достали» самого Никиту Сергеевича. Соратники быстренько сплавили зарвавшегося вождя на пенсию. Тогда же боевой крот потерпел страшную катастрофу — во время очередных испытаний на Урале под землёй взорвался двигатель. Сам аппарат, пять человек экипажа и 15 десантников буквально испарились, тоннель обвалился.
Испытания боевого крота были прекращены, исследования закрыты. Популярные издания, как по команде, начали публиковать учёные мнения о том, что создание машин данного типа, как и вечного двигателя, невозможно в принципе. И нечего тратить время и ресурсы на их разработку.
Оно, может, и так. Но ведь подземоход-то был…