Компания Merge Labs заявила о намерении создать технологии для чтения мыслей и воздействия на мозг без глубоких имплантов. Вместо электродов стартап делает ставку на ультразвук, позиционируя метод как менее инвазивную альтернативу Neuralink и другим нейроинтерфейсам.
Проект уже привлёк 252 млн долларов инвестиций, включая средства от OpenAI. Среди сооснователей значатся исследователи Forest Neurotech, предприниматели из технологического сектора и глава OpenAI Сэм Альтман. Формально компания называет себя исследовательской лабораторией.
Технология основана на функциональном ультразвуке, который отслеживает изменения кровотока в мозге. Ультразвук также может стимулировать нейроны, изменяя их активность за счёт давления волн.
Учёные отмечают ограничения метода: требуется операция под черепом, а скорость отклика ниже, чем у электрических интерфейсов. Тем не менее технология может быть полезна для лечения депрессии, эпилепсии и зависимостей.