В 2000 году китайский художник Чжан Хуань провёл один из самых сильных и тихо тревожных перформансов в своей карьере — работу под названием «Генеалогическое древо» (её также переводят как «Семейное древо»).
Проект был зафиксирован в девяти фотографиях, сделанных в течение одного дня — от первых лучей солнца до заката. На всех кадрах крупным планом показано лицо художника, которое постепенно меняется почти до неузнаваемости.
Чжан Хуань пригласил трёх мастеров каллиграфии и попросил их покрывать его лицо иероглифами. Это были отрывки из народных историй, семейные воспоминания, имена родственников, стихи — не столько важен был конкретный текст, сколько его связь с личным прошлым художника. С каждым часом надписей становилось всё больше, слои туши наслаивались друг на друга, пока лицо полностью не почернело и смысл написанного перестал читаться.
К финалу дня черты человека почти исчезли. Осталась плотная масса текста, в которой невозможно различить ни слова — как будто язык, память и традиция поглотили того, кто их носит.
Сам Чжан Хуань объяснял эту работу предельно прямо: культура и семейная история могут не только формировать личность, но и давить на неё, стирая границы между «я» и прошлым. В какой-то момент становится трудно понять, кем ты являешься на самом деле — человеком или носителем накопленного опыта поколений.