Пока на время Олимпийских игр деятельность НХЛ приостановлена, мужской хоккейный турнир сборных становится главной темой обсуждения практически в каждом городе. Уже давно не было полноценной международной битвы в формате «лучшие против лучших».
В прошлом году болельщики частично утолили интерес на Турнире четырёх наций, однако, как следует из названия, в нём участвовали лишь четыре сборные. С 11 же февраля на Играх за золото сцепились 12 команд. К сожалению для Ивана Демидова и его соотечественников, сборная России среди них нет — страна по-прежнему отстранена от международных соревнований.
Тем не менее интересно поразмышлять, кто мог бы попасть в состав российской дружины, если бы команда была восстановлена в правах. The Athletic попросил Игоря Ларионова — бывшего игрока НХЛ (644 очка в 921 матче) и нынешнего главного тренера СКА (Санкт-Петербург) — назвать свою олимпийскую заявку. В его состав вошёл и представитель «Монреаль Канадиенс» — Иван Демидов.
В воротах Ларионов сделал бы ставку на Сергея Бобровского, Андрея Василевского и Игоря Шестёркина, оставив вне списка Илью Сорокина. С этим выбором трудно спорить. Первые двое защищали ворота чемпионов Кубка Стэнли в четырёх из последних шести сезонов, а Шестёркин во многом удерживал «Нью-Йорк Рейнджерс» от падения на самое дно таблицы. При этом Бобровский был бы лишь третьим номером — впечатляющая глубина состава.
В обороне Профессор включил бы в состав бывшего защитника «Канадиенс» Александра Романова, если бы тот не восстанавливался после операции на плече. Даже без него линия защиты выглядела бы внушительно: Михаил Сергачёв, Александр Никишин, Владислав Гавриков, Артём Зуб, Никита Задоров и Дмитрий Орлов.
Комментируя выбор, легенда НХЛ отметил, что, несмотря на важность физической борьбы, в турнире формата «лучшие против лучших» необходимо делать ставку на игроков с мастерством, способным конкурировать на высшем уровне. Возможно, это своеобразный сигнал генеральному менеджеру сборной США Биллу Геринy.
В атаке Ларионов поставил бы Демидова в одно звено с лучшим снайпером в истории НХЛ Алексом Овечкиным и Владиславом Наместниковым. Трудно не задуматься, какую химию мог бы создать молодой форвард рядом с таким выдающимся голеадором. И, что примечательно, это было бы лишь третье звено — весьма грозная перспектива.
Первую тройку составили бы Евгений Малкин, Никита Кучеров и Кирилл Капризов, вторую — Артемий Панарин, Павел Бучневич и Кирилл Марченко. Великолепная «верхняя шестёрка», против которой любой соперник столкнулся бы с серьёзными трудностями. Четвёртую линию образовали бы Василий Подколзин, Фёдор Свечков и Иван Барбашёв.
В качестве запасных Ларионов назвал Андрея Свечникова, Илью Михеева, Ивана Проворова и Илью Любушкина. Без сомнений, Россия входила бы в число фаворитов турнира.
Хотя я понимаю причины отстранения и необходимость давления на Владимира Путина с целью прекращения конфликта, трудно не посочувствовать ветеранам вроде Овечкина и Малкина, которые, вероятно, уже не получат шанс сыграть на Олимпиаде — время неумолимо. В то же время Демидову всего 20 лет, и у него ещё может появиться возможность пережить этот уникальный опыт. НХЛ договорилась об участии своих игроков в Олимпиадах на ближайшие 12 лет — до 2038 года. Однако если к тому времени политическая ситуация не изменится, это может осложнить перспективы для новичка «Канадиенс», поскольку нет гарантии продления соглашения между НХЛ и Международным олимпийским комитетом.
Автор: Karine Hains