Что такое савантизм и как гениальность может быть связана с патологиями и травмами головного мозга
Многие из нас когда-то смотрели американский художественный фильм «Человек дождя». По сюжету главный герой киноленты, которого сыграл Дастин Хоффман, страдает аутизмом, но при этом обладает феноменальной памятью и способен выполнять в уме сложнейшие арифметические вычисления. Можно предположить, что это художественный вымысел и людей с такими особенностями развития не существует. Но на самом деле это не так. Прототипом главного героя фильма был американец Ким Пик (1951 – 2009 гг.), имевший множество врожденных патологий развития головного мозга, среди которых черепно-мозговая грыжа, повреждение мозжечка и отсутствие мозолистого тела, соединяющего у здоровых людей правое и левое полушария. Невероятно, но несмотря на все эти заболевания, Пик научился читать еще в младенчестве. В возрасте трех лет необычный мальчик читал газеты и уже умел пользоваться толковым словарем для разъяснения смысла незнакомых слов. При этом Пик обладал феноменальной памятью – он запоминал до 98% прочитанной информации.
В 18 лет Пик устроился работать бухгалтером, но все свободное время посвящал литературе. Постепенно у Кима сформировался весьма широкий круг интересов: мировая история, история религий, география, спорт, кино, космонавтика. Пик выработал уникальную технику чтения – на освоение одного стандартного книжного разворота он затрачивал не более 10 секунд. При этом Киму было все равно, как расположен текст относительно него самого. К концу жизни Пик хранил в памяти содержание около 12 тысяч ранее прочитанных книг. Уже в зрелом возрасте Пик научился играть на фортепиано и мог по памяти исполнить любое музыкальное произведение, услышав его всего единожды.
При всей своей одаренности Пик страдал множеством серьезных неврологических расстройств. Ким научился ходить только в 4 года и даже во взрослом возрасте имел неуверенную походку. У Пика был очень низкий мышечный тонус, он с огромным трудом выполнял элементарные бытовые действия по самообслуживанию. Были у Кима и когнитивные расстройства – он практически не понимал смысл иносказаний, например, пословиц и поговорок. Исследования, направленные на измерение коэффициента IQ Пика, давали противоречивые результаты: в одних случаях результаты были очень высокими, а в других указывали на слабоумие. Несмотря на эти особенности, Пик не только запоминал практически весь прочитанный материал, но и мог творчески оперировать полученной информацией. Кроме того, Ким был весьма остроумен, что нехарактерно для людей с подобными заболеваниями.
Невероятно, но Ким Пик – далеко не единственный человек в мире с такими особенностями развития, которые в настоящее время даже получили специальное название – синдром саванта. Что же представляет собой с научной точки зрения этот необычный синдром и как он формируется?
Синдром саванта (или савантизм) – это редкое состояние, при котором человек с ментальными или нейропсихиатрическими нарушениями проявляет исключительные способности в какой-либо определенной области: математике, музыке, изобразительном искусстве или, например, обладает феноменальной памятью. Савантизм привлекает внимание ученых, психологов и широкой публики своей загадочностью и удивительным сочетанием умственных (а иногда и физических) ограничений и гениальности.
Слово «савант» происходит от французского savant – «ученый». Ранее использовался термин «идиот-савант», который впервые в 1887 году ввел известный английский врач и ученый Джон Лэнгдон Даун для описания людей с тяжелой интеллектуальной недостаточностью, демонстрирующих парадоксальные способности в определенной узкоспециализированной области. Поскольку термин «идиот-савант» нес в себе негативный оценочный оттенок, постепенно он был заменен на более благозвучный «савант» или «савантизм».
Синдром саванта может быть врожденным (чаще всего встречается у людей с расстройствами аутистического спектра) или приобретенным вследствие различных повреждений головного мозга, таких как черепно-мозговая травма или инсульт.
Несмотря на многочисленные исследования, причины возникновения синдрома саванта на сегодняшний день до конца не изучены. Но существует целый ряд гипотез. Согласно одной из них, савантизм может быть побочным эффектом так называемого компенсаторного механизма, когда у человека повреждены какие-либо участки головного мозга, а их функции перераспределяются между другими отделами. В этом случае МРТ показывает, что одни области головного мозга работают излишне активно, а другие наоборот недоразвиты. В результате формируются специфические нейронные связи, которые обеспечивают развитие исключительных способностей в определённых сферах. С помощью этой нейробиологической теории можно объяснить гениальность таких людей, как Ким Пик, у которого отсутствовало мозолистое тело. Вероятно, связь между левым и правым полушариями у него осуществлялась именно благодаря компенсаторному механизму. При этом формирование уникальных нейронных связей и повышенная активность работы определенных участков головного мозга привели к возникновению тех феноменальных способностей, которыми обладал Пик.
Также нейробиологическая теория достаточно убедительно объясняет природу вторичного савантизма, когда уникальные способности не являются врожденными, а возникают вследствие повреждения головного мозга. Вероятно, в этом случае разрушаются нейронные связи, существовавшие ранее, и формируются новые, которые и приводят к возникновению феноменальных навыков и умений.
Некоторые ученые предполагают, что у всех людей могут быть латентные савантоподобные способности, но головной мозг по каким-то причинам их подавляет или отфильтровывает. В этом случае синдром саванта может быть вызван сбоем в системе фильтрации. В качестве примера можно привести теорию «тирании левого полушария», согласно которой левое полушарие головного мозга подавляет савантные способности, то есть как раз является тем самым фильтром. Тогда «выключение» левого полушария или его повреждение может привести к савантизму, ведущую роль в формировании которого будет играть активизировавшееся правое полушарие.
Существует также когнитивная теория возникновения синдрома саванта. Часто савантизм выявляют у людей, страдающих расстройствами аутистического спектра. Как известно, люди с аутизмом в основном фокусируются на деталях, не рассматривая картину в целом, и иначе обрабатывают информацию, поступающую от органов чувств. Такой нестандартный способ восприятия окружающего мира может привести к формированию экстраординарных способностей в некоторых узкоспециализированных областях, где ярко выражены определенные закономерности и детали.
Нет никаких сомнений, что в будущем ученые смогут раскрыть природу синдрома саванта – загадочного феномена, демонстрирующего уникальные возможности человеческого мозга. Изучение савантизма поможет объяснить механизмы формирования памяти, интеллекта и творческого мышления. Кроме того, понимание природы этого феномена позволит более точно диагностировать нейропсихиатрические заболевания и поможет улучшить качество жизни людей с особыми потребностями.
Подписывайтесь на наш канал! Всё самое интересное о современных достижениях науки и техники - здесь!
Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".