Все началось с вопроса - а зачем этот вырез у слона? И вообще, где он — слон, а где - бишоп, и вырез это про слона или бишопа? В общем, слушайте что нарыл, тут много интересного.
Шахматы родом из Индии. Там эту фигуру изначально называли верблюдом. А слон у них было то, что у нас ладья - что если задуматься, то ладья — вообще лодка такая - или в английском rook, что если задуматься на персидском, то это колесница.
Название «Тура», которое мы часто слышим в разговорной речи, — это чистый импорт из Европы. Во французском — tour. В итальянском — torre. В латыни — turris. Все они означают одно и то же: башня. Когда шахматы попали в Европу, рыцари и монахи не очень понимали, что такое «боевая колесница» (они к тому времени уже вышли из моды), зато отлично знали, что такое осадная башня.
Так вот, возвращаясь к слону и вырезу.
Короткий ответ - чтобы отличать от пешки. Но есть длинный.
Когда шахматы пришли в Европу, индийского верблюда переключили на католического епископа и потому фигуру назвали bishop. Типа прорезь символизирует митру — высокий головной убор священнослужителей. Именно поэтому в английском языке фигура называется bishop. Хотя по мне это вообще рот из маппет-шоу.
Еще интересно, что во французском это le fou - шут. А в немцком Läufer - бегун. А на греческом - офицер (Αξιωματικός). Почему офицер? Не знаю, но накопал, что в китайских шахматах сянци (象棋) фигура «слон» обозначается и произносится как xiàng (象). Этот иероглиф действительно означает «слон». Но в истории Китая существовала высшая государственная должность, называемая xiàng (相), которая обычно переводится как «канцлер», «премьер-министр» или «главный министр». Это другой иероглиф, хотя произношение совпадает. Наверное, как-то офицер отсюда же.
Шахматный конь почти во всех языках конь, вот только в английском и еще нескольких - рыцарь (правда, в немецком например, это Springer - прыгун, а на Сицилии - осел).
То есть, в немецком есть прыгун и бегун. А коник в немецком вообще король.
А еще узнал, что оказывается, есть готовые решения ЛЮБОГО шахматного эндшпиля, в котором на доске остаётся семь или меньше фигур, независимо от позиции, состава оставшихся фигур или возможных ходов. Эта информация, известная как таблицы эндшпиля, в настоящее время занимает 18,4 терабайта.
из комментариев: "Самое интересное, что на этой неделе закончилась многолетняя работа, и есть готовое решение для любой позиции с 8 фигурами и меньше (7 фигур было уже 12 лет назад примерно, но там очень большая разница)"