Оригинальные Габсбурги происходили из земель алеманнов, ставших после распада империи франков герцогством Швабия, а точнее - из Эльзаса.
В XII в., ещё будучи графами, они создали конгломерат владений в верхнеалеманнских землях, на юге Эльзаса и Бадена, в Аргау и впоследствии удачными браками с представительницами других знатных швабских домов расширили свои владения до Форальберга.
Опираясь на эти владения граф Рудольф фон Габсбург (1218-1291) добился избрания королем Германии в 1273 г. Этого не признал король Чехии Пшемысл Оттокар II, который к этому времени объединил под своей властью целый ряд немецко-словенских земель - герцогства Австрия, Штирия, Каринтия и маркграфства Карниола, Краина и Фриуль (последний скорее романский по языку жителей), выйдя к Адриатическому морю.
26 августа 1278 г. два короля, чешский и германский, встретились у Сухих Крут/Моравского поля/Дюрнкрута/Мархсфельда, недалеко от стыка границ нынешних Австрии, Словакии и Чехии. 59-летний Рудольф одержал полную победу, а Пшемысл Оттокар погиб в возрасте 46 лет. И если доставшиеся Пшемыслу от отца Владислава чешскую корону с Чехией и Моравией наследовал его сын (от маркграфини Маркеты Бранденбургской) Вацлав, то австрийско-словенские владения, захваченные им при жизни, отошли как трофей Рудольфу I. В 1286 г. он передал Каринтию, Карниолу, Фриуль и Краину в ленное владение своему союзнику в борьбе с Оттокаром Пшемыслом II, графу Тироля Мейнхарду II Горицкому.
Правда, уже скоро после смерти Рудольфа (1291) объединение альпийских высокогорных кантонов создало Швейцарский Союз, отстоявший свою самостоятельность в битве при Моргартене (1315) и серии последующих конфликтов и добившейся полной независимости по Вестфальскому миру (1648). Так Швейцария отвоевала свою независимость в некотором смысле у Австрии.
А в 1335 г. пресеклась Горицкая династия по мужской линии. Однако местные сословия выступили против претензий Габсбургов, и те были вынуждены возвратить Тироль дочери Генриха II Горицкого Маргарите, которая была замужем за герцогом Баварии Людвигом V фон Виттельсбахом. Он умер в 1361, а в 1363 неожиданно скончался его сын Мейнхард III. Маргарита была вынуждена уступить Тироль, Каринтию и Краину эрцгерцогу Австрии Рудольфу IV фон Габсбургу. Так сформировался комплекс австрийских владений, новый домен Габсбургов, территориально практически соответствующий современным Австрии и Словении.
Максимилиан Габсбург едва не был лишен родовых земель венгерским королем Матиашом Корвином, однако сумел добиться после гибели в 1477 г. герцога Бургундии Карла Смелого брака с его единственной дочерью Марией (1457-1482).
В результате последовавшего конфликта с королем Луи XI Валуа, владения Карла Смелого были разделены между Французским королевством и домом Габсбургов. А с опорой на эти богатые владения Максимилиан в 1493 г. легко добился избрания его королем Германии и кайзером Священной Римской империи (с 1495 г. - империи германской нации).
Забавно, что с Горицкой династией, изначально словенской, был связан по материнской линии Фердинанд Арагонский, отец Хуаны Безумной, брак которой с Филиппом Габсбургом дал начало испанской ветви рода.
В 1526 г. король Венгрии, Хорватии и Чехии Людвик II Ягеллон погиб в битве с турками при Мохаче, и его короны достались эрцгерцогу Австрийскому Фердинанду фон Габсбургу, сыну Филиппа и Хуаны Безумной, младшему брату императора Карла V, женатому на дочери погибшего короля, Анне Ягелонке.
При этом целиком ему достались лишь владения короны Чешской, а вот за Венгрию и Хорватию пришлось вести долгую и тяжелую борьбу с Османской империей.
Между тем, в ходе Тридцатилетней войны (1618-1648) Франция оккупировала Лотарингию, герцог которой Карл V (1643-90), будущий победитель турок под Веной (1683) вынужден был бежать под покровительство Габсбургов и взял с жены представительницу династии Элеонору Австрийскую.
Его внук Франц Стефан (1708-1765), сын французской принцессы Елизаветы-Шарлотты Орлеанской, женился в 1736 г. на Мария-Терезии (1717-1780), правнучатой племяннице Элеоноры и дочери, как оказалось, последнего императора из оригинальных Габсбургов - Карла VI (1685-1740), второго сына Леопольда I (1640-1705). Карл VI в ходе Войны за Испанское наследство (1700-1714) не смог воспрепятствовать переходу короны Испании после пресечения в 1700 г. испанской ветви Габсбургов французскому дому Бурбонов, но в качестве компенсации получил итальянские (Ломбардия и Тоскана) и нидерландские (примерно нынешняя Бельгия) владения родственников.
Первый сын и наследник Леопольда, Йозеф I (1678-1711), умер, оставив лишь двух дочерей, но его единственный сын умер во младенчестве. От Карла и его супруги, Елизаветы-Кристины Брауншвейг-Вольфенбюттельской, тоже осталось только 2 дочери, но Карл, в отличие от брата, не собирался сдаваться, тем более, что на имперский трон могли претендовать исторические соперники династии. Поэтому он перед смертью издал Прагматическую санкцию, объявлявшую наследницей его старшую дочь, Марию-Терезию.
Против Прагматической санкции выступили Пруссия и Бавария при поддержке Франции, традиционного врага Австрии. Началась Война за Австрийское наследство (1740-48). Однако в наследственных владениях Габсбургов Мария Терезия получила полную поддержку. Поколебавшись, даже вечно фрондирующая мадьярская знать признала её королевой Венгрии. В 1745 г. Франц и Мария-Терезия короновались как император и императрица Священной Римской империи германской нации. В 1748 г. противники наконец смирились с произошедшим, правда, молодой король Пруссии Фридрих II, который именно в эту войну впервые блеснул своим полководческим талантом, и чуть было не взял Прагу, добился компенсации в виде присоединения к Пруссии завоеванной им Силезии.
От этого брака родилось 16 детей, из которых 6 умерло во младенчестве, и еще 2 дочери постриглись в монахини, зато 8 выросли, создали семьи и оставили след в истории. Самой знаменитой из них была Мария-Антуанетта (1755-1793). А все последующие австрийские кайзеры, начиная с сыновей Франсуа Этьенна и Марии-Терезии - не оставившего детей Йозефа II (1741-1790) и реального родоначальника новой ветви Леопольда II (1747-1792) - это уже Габсбург-Лотарингены, буквально Эльзас-Лотарингские.
И те, и другие прийдя с западной окраины немецкого мира, развернулись на восточной. Как тут не вспомнить Само.