Разработчик MMORPG Ashes of Creation, Intrepid Studios, внезапно закрылся. Инвестор Джейсон Карамианис обвиняет основателя Стивена Шарифа в многолетнем мошенничестве, выводе средств и обмане инвесторов. — wccftech.com
Ранее в этом месяце разработчик фэнтезийной MMORPG Ashes of Creation, Intrepid Studios, созданной на краудфандинге, внезапно рухнул, оставив инвесторов и фанатов в замешательстве менее чем через два месяца после запуска игры в Steam Early Access.
Как оказалось, проект балансировал на грани краха очень долгое время. Ютубер NefasQS, также известный как Casper, смог взять интервью у одного из главных инвесторов игры, Джейсона Карамианиса, который выступил с разоблачением предполагаемого многолетнего мошенничества в особо крупных размерах, организованного Стивеном Шарифом, основателем и креативным директором Intrepid Studios. Карамианис — 57-летний предприниматель в сфере многоуровневого маркетинга (MLM), сколотивший состояние в основном на Jeunesse Global, флоридской MLM-компании, занимающейся антивозрастными средствами по уходу за кожей и пищевыми добавками, где он достиг ранга Imperial Diamond Director. За годы он также сотрудничал с другими MLM-компаниями и в видео признает, что находится «на вершине пирамид». Карамианис утверждает, что потерял 12,5 миллиона долларов собственных средств, инвестировав в Ashes of Creation и поверив пустым обещаниям Шарифа.
Паутина обмана
В основе его обвинений лежит ключевое разрушительное заявление: Стивен Шариф не вложил ни цента собственных денег в Intrepid Studios, несмотря на публичные заявления о том, что за годы он внес от 30 до 60 миллионов долларов. Согласно данным QuickBooks, недавно полученным Карамианисом, Шариф не только не вложил личный капитал, несмотря на обратные заявления, но и вместе со своим партнером Джоном Муром, который числился главным финансовым директором компании, систематически выводил по 500 000 долларов в год в виде зарплаты.
Движение денег
В то время как публичные отчеты предполагали, что компания привлекла от 109 до 115 миллионов долларов, Карамианис утверждает, что фактическая сумма приближается к 140 миллионам долларов, если учесть средства Kickstarter, кредиты Commerce Bank, PPP-кредиты и различные частные инвестиции, включая 2 миллиона долларов от Тома Алказайна, 70-летнего друга семьи. Это были сбережения всей жизни Алказайна и его жены, о чем Карамианис сожалеет. Стоит отметить, что Алказайн также является MLM-предпринимателем, сколотившим состояние на финансовых пирамидах; в отличие от Карамианиса, которого никогда не признавали виновным в судебных исках, Алказайн заключил с Федеральной торговой комиссией соглашение о выплате 1,2 миллиона долларов (при этом более крупный судебный запрет на сумму свыше 6,7 миллиона долларов был частично приостановлен), а также конфискацию 1,61 акра земли в Сан-Маркосе, Калифорния. Алказайну также было навсегда запрещено заниматься финансовыми пирамидами и любой будущей MLM-деятельностью.
Но крупнейшей жертвой Intrepid Studios и всего проекта Ashes of Creation, по-видимому, является Роберт Доусон, богатый инвестор, которого Карамианис познакомил с Шарифом несколько лет назад в Лас-Вегасе. По словам Карамианиса, с 2022 по 2025 год Доусон вложил около 80 миллионов долларов собственного капитала в терпящую бедствие компанию.
Отсутствие прозрачности, отсутствие управления
Несмотря на договорные обязательства и требования инвесторов, Шариф якобы отказывался предоставлять бухгалтерские книги и записи, налоговые декларации или файлы QuickBooks в течение 9 лет. Карамианис утверждает, что ему обещали место в совете директоров в 2019 году, но он не посетил ни одного заседания совета по простой причине: их никогда не созывали.
Знаете, сколько заседаний совета директоров я посетил? Ноль. Знаете, сколько заседаний совета директоров он когда-либо созывал? Ноль. Единственное, в чем этот парень хорош, — это в разводе людей. Возможно, он хороший креативный директор. Возможно, он хороший геймер, но во всем остальном он полный [ __ ].
Даже иск, поданный Карамианисом с требованием доступа к документам компании, ничего не дал. Он якобы получил файлы QuickBooks всего за три дня до прямой трансляции от бухгалтера Доусона, Райана Огдена, после нескольких месяцев судебно-бухгалтерской экспертизы.
Особняк и ложь
Калифорнийский особняк, из которого Шариф регулярно транслировал обновления о разработке Ashes of Creation, стал символом предполагаемого обмана. Карамианис утверждает, что Шариф и Джон изначально арендовали недвижимость, а не владели ею, как многие предполагали. Когда они в конечном итоге приобрели ее, первоначальный взнос, по сообщениям, поступил из средств компании, а точнее, из тех самых зарплат, которые они платили себе, утверждая, что «теряют все» на игре.
Драма с домом достигла кризисной точки в 2024 году, когда подошел срок выплаты ипотеки первоначальному владельцу, а Шариф не смог рефинансировать кредит, поскольку Commerce Bank занимал вторую позицию в качестве обеспечения по кредитам компании. Столкнувшись с конфискацией, Шариф снова обратился к своим инвесторам, и Карамианис с Доусоном снова пришли ему на помощь, внеся еще 2 миллиона долларов, чтобы спасти дом.
Компания, сжигающая деньги
К 2025 году Intrepid Studios стремительно теряла деньги. Ежемесячные операционные расходы компании превышали 2,5 миллиона долларов, в то время как выручка от внутриигровых покупок составляла от 150 000 до 200 000 долларов, что приводило к ежемесячным убыткам около 2,3 миллиона долларов. При таком темпе сжигания средств даже огромные денежные вливания Доусона не могли обеспечить устойчивую работу в долгосрочной перспективе.
Ситуация стала критической в конце 2024 года. Было пропущено несколько выплат зарплаты в связи с релизом Alpha 2, который, как уже знают те, кто следил за игрой, был отложен на несколько недель. Кроме того, бонусы за Alpha 2, которые были обещаны сотрудникам за три месяца до релиза, были отложены на неопределенный срок.
Финансовый кризис затронул не только сотрудников. В декабре 2025 года поставщик облачных услуг SADA Systems подал иск в Верховный суд Нью-Йорка, требуя 852 630 долларов за почти три года неоплаченных услуг Google Cloud Platform, начиная с сентября 2022 года. Услуги были отменены в апреле 2025 года из-за неоплаты.
Когда ему задали вопрос об иске на Reddit в декабре 2025 года, Шариф отмахнулся от него как от «мелочи», заявив, что «800 тысяч долларов — это недельные операционные расходы студии» и предположив, что подобные споры довольно распространены и будут урегулированы так же, как и другие споры, с которыми Intrepid сталкивалась ранее. Тем не менее, всего через несколько недель компания не смогла произвести выплату зарплаты и была вынуждена полностью закрыться. Дело SADA выявило, что Intrepid технически была неплатежеспособна годами, не имея возможности оплачивать даже основные счета за инфраструктуру облачных услуг, но при этом продолжала привлекать миллионы от новых инвесторов, включая большую часть 80 миллионов долларов Доусона с 2022 по 2025 год, согласно показаниям Карамианиса.
В свете этой новой информации время запуска Steam Early Access в декабре 2025 года выглядит еще более стратегическим. Релиз технически удовлетворил обещания Kickstarter, как мы предполагали в нашем предыдущем отчете, заблокировал требования о возврате средств и принес примерно 3-5 миллионов долларов дохода от продажи 220-320 тысяч копий. Он также предоставил финальный пул денег, который Шариф конфисковал через Commerce Bank всего два месяца спустя.
Финальное предательство
К январю 2026 года Роберт Доусон достиг предела. Вложив 80 миллионов долларов без какой-либо отдачи и столкнувшись с продолжающимися операционными убытками, он инициировал то, что Карамианис описывает как разумный план реструктуризации. Предложение предусматривало сокращение 60-70% штата для финансовой устойчивости компании, новый раунд финансирования, требующий от всех существующих инвесторов внести 25% от их предыдущих инвестиций для сохранения доли, и новую роль для Шарифа в качестве креативного директора с долей, зависящей от результатов работы, а не от немедленного владения.
Однако Шариф категорически отказался. Карамианис сообщил, что он потребовал немедленную долю, несмотря на отсутствие вклада капитала. Когда переговоры зашли в тупик, Шариф якобы предпринял действия, которые полностью уничтожили компанию.
Примерно с 26 по 31 января Шариф ушел с поста креативного директора и совершил то, что Карамианис называет актом саботажа. Он добился того, чтобы Commerce Bank отправил письмо Valve с требованием направить выручку от запуска в раннем доступе в Steam в декабре, составляющую около 3,7 миллиона долларов, которая была предназначена для выплаты зарплаты 1 февраля. Эти деньги вместо этого были использованы для погашения кредита Commerce Bank, обеспеченного домом Шарифа, что позволило ему лично получить от эскроу 1,5-1,6 миллиона долларов. Конфискация средств оставила компанию неспособной произвести выплату зарплаты и фактически обанкротила ее. Карамианис изображает конфискацию выручки Steam Стивеном как преднамеренный акт саботажа, уничтожающий компанию, а не принимающий предложенную основным инвестором Робертом Доусоном компенсацию, основанную на результатах работы.
Человеческая цена
Помимо ошеломляющих финансовых потерь, человеческие жертвы неизмеримы. Как упоминалось ранее, Том и Бетани Алказайн, которым сейчас за семьдесят, потеряли свои 2 миллиона долларов сбережений и столкнулись с финансовыми проблемами, от которых, по словам Карамианиса, они, вероятно, «никогда не отойдут». Сам он признается, что плачет по ночам и срывался во время ужина с Доусоном в Беверли-Хиллз, когда груз потерь и предательства наконец одолел его.
В конечном счете, Карамианис сможет оправиться от этого, но другие не смогут. Сотрудники компании, многие из которых верили в проект и неустанно трудились над его реализацией, оказались неоплаченными и преданными. Игровое сообщество, которое вложило не только деньги, но и годы надежд и ожиданий, могло лишь наблюдать, как рушится их мечта о многообещающей новой MMORPG.
Что дальше
Роберт Доусон теперь контролирует интеллектуальную собственность Ashes of Creation посредством процедуры взыскания залога и своего статуса обеспеченного кредитора. Карамианис имеет первоочередные заявления UCC, которые предшествуют участию Commerce Bank. Сообщается о неминуемых многочисленных судебных исках, в том числе от TFE Games (которая инвестировала 5 миллионов долларов), Commerce Bank (который, по утверждению Карамианиса, был обманут ложными отчетами о доходах) и многочисленных других инвесторов. Карамианис утверждает, что Шариф совершил федеральные преступления, проводя инвесторские кредиты как доход в налоговых декларациях. Это утверждение, которое, по его словам, он может доказать документально, включая 380 страниц текстовых сообщений, электронных писем с требованием финансовой отчетности, документов UCC, контрактов, файлов QuickBooks, показывающих денежные потоки, и переписки с Commerce Bank. Он предложил поделиться этими материалами с создателями контента и сообществом, чтобы подтвердить свои претензии:
Нет ничего, что я говорю, что является клеветническим или оскорбительным в отношении Стивена. Он патологический лжец-психопат. И знаете что? Вы увидите многочисленные иски против него за мошенничество, за что угодно еще. Все это выяснится в ходе судебного разбирательства.
Карамианис считает, что остальные сотрудники Intrepid также стали жертвами предполагаемого обмана Шарифа. Его гнев направлен исключительно на Шарифа, его партнера Джона и мать Шарифа, которых он обвиняет в соучастии в мошенничестве.
Что касается самой игры, то Доусон, по сообщениям, изучает варианты продолжения разработки Ashes of Creation, но ключевые технические специалисты якобы отказываются общаться с ним, будучи «отравленными» инвесторами Шарифом, как утверждает Карамианис. Тем временем Шариф, по сообщениям, продолжает модерировать официальный Discord-сервер, блокируя критиков и поддерживая связь с сообществом. На протяжении всего интервью Карамианис рисовал картину систематической психологической манипуляции:
Поищите НРЛ, Нарциссическое расстройство личности. Оно описывает его полностью. Он самый нарциссичный ублюдок, которого я когда-либо встречал в своей жизни.
Конец мечты
Для тысяч сторонников Ashes of Creation, мечтавших поиграть в отполированную, финальную версию амбициозной MMORPG, которая стремилась к «возрождению жанра», и для инвесторов, потерявших миллионы, поверив в эту мечту, обвинения рисуют предостерегающую историю о доверии, прозрачности и разрушительных последствиях, когда оба отсутствуют. Истинность этих обвинений в конечном итоге будет определена в залах суда, но независимо от юридических исходов, крах Intrepid Studios может войти в историю как одна из самых зрелищных неудач в игровой индустрии.
Стивен Шариф пока публично не отреагировал на обвинения, озвученные Карамианисом. На Reddit он не был активен с пятницы, 23 января; в Discord он опубликовал печально известное заявление 31 января, сообщив сообществу, что ушел в отставку, потому что «не мог этически согласиться или выполнить» указания совета директоров. Разумеется, если он предоставит свою версию событий, мы обновим этот отчет.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Alessio Palumbo