Нежданно Бантан перед валентином днем появились в фотосессии для журнала GQ Korea, тем самым удивив многомиллионных Арми. Общая фотосессия От7 спустя столько времени ощущается по-иному. Фотосет не 1 из участников, а все 7 начинают нас радовать совместным участием.
И конечно же, легендарное фото за столом, где пари как короли сидят, показывая видом, что нас ждем что-то классное и потрясающее. У многих сразу произошел флешбэк из разных клипов и фотосетов Бантан с застольем.
gqkorea.co.kr
BTS Begins Again
Спустя более четырех лет после перерыва в деятельности из-за обязательной военной службы в Южной Корее, участники BTS выросли как артисты и как личности, добившись огромного успеха в своих сольных проектах. Теперь лучшая группа мира воссоединяется со своим пятым студийным альбомом и масштабным мировым турне, давая окончательный ответ на вопрос, что же сильнее: они по отдельности или вместе.
Слева направо: Рубашка, поддевка и галстук на Шуге — все от Saint Laurent by Энтони Ваккарелло. Часы — Jaeger-LeCoultre. Серьги — Шуги. Куртка и топ под ней на Джей-Хоупе — от Louis Vuitton. Ожерелье — Tiffany & Co. Свитер, рубашка и галстук на Ви — от Celine. Часы и браслет — Cartier. Браслет на правом предплечье — Ви. Пальто на RM — от Dries Van Noten. Свитер — You Must Create. Серьги — RM. Куртка и рубашка на Джине — от Gucci. Браслет и кольцо — Fred. Куртка на Чимине — от Dior. Майка-алкоголичка — Zimmmery. Ожерелье и кольцо — Tiffany & Co. Серьги — Чимина. Рубашка на Чонгуке — от Bottega Veneta. Серьги и пирсинг на губе — Чонгука.
В середине 2025 года, после того как последний участник величайшей группы мира BTS завершил обязательную военную службу, требуемую от всех трудоспособных мужчин в Южной Корее, семь музыкантов перебрались в Лос-Анджелес и воссоединились под одной крышей.
The Seven. Участники группы — RM, Джин, Шуга, Джей-Хоуп, Чимин, Ви и Чонгук — были вместе с начала 2010-х, когда все они еще были подростками, но с 2019 года они не жили под одной крышей. Проведя несколько лет порознь — каждый завершил военную службу и занимался сольной карьерой, — теперь они были готовы снова работать вместе.
«Мы работали шесть дней в неделю, прямо как офисные сотрудники», — рассказывает лидер группы RM. Они придерживались строгого распорядка: утром вместе тренировались в спортзале, возвращались домой на обед, а к часу дня уже были в студии, где до восьми вечера работали над новыми песнями с разными композиторами и продюсерами, после чего все вместе отправлялись домой.
Снова став соседями по дому, BTS невольно воссоздали свою жизнь времен стажеров в Big Hit Entertainment (ныне HYBE Corporation), симулируя ту эпоху, что была до того, как они стали суперзвездами. Ту эпоху, когда они были готовы на все ради дебюта. Это было до того, как они продали более 500 миллионов пластинок и набрали более 104 миллиардов стримов по всему миру. До того, как они стали первой корейской группой, номинированной на "Грэмми", до того, как они возглавили чарты Billboard 200 и Billboard Hot 100, до того, как они выступили в ООН. До того, как они стали феноменом мирового культурного влияния, самым продаваемым азиатским артистом всех времен и одной из самых продаваемых групп в истории, преодолевшей границы жанров и национальностей.
Сейчас история BTS уже превратилась в миф. В 2010 году тогда еще новый лейбл в Сеуле, Big Hit Entertainment, подписал контракт с шестнадцатилетним RM, который уже зарекомендовал себя как гениальный рэпер на местной андерграундной хип-хоп сцене. Вскоре к нему присоединились поэт-песенник и рэпер Шуга, также выходец с той же сцены, и Джей-Хоуп, бывший би-бой, ставший рэпером. Увидев более выгодные перспективы, компания изменила свои планы и трансформировала это хип-хоп трио в K-pop группу. В итоге был сформирован уникальный состав из семи человек, в котором сочетались острые, андерграундные настроения рэперов и яркая коммерческая привлекательность традиционной айдол-группы.
Джин, который изначально хотел стать актером, в итоге проявил себя как сильный вокалист (и заработал прозвище «Всемирный красавчик»). Самый молодой участник и один из самых разносторонних вокалистов, Чонгук, быстро превратился в универсального исполнителя. А Ви с его глубоким голосом и модельной внешностью добавил команде утонченной городской эстетики. Завершил формирование группы Чимин, обученный танцор, который привнес не только выдающиеся сценические навыки, но и уникальный тембр голоса в верхнем регистре. Всего за несколько лет эта упорная новичковая группа с имиджем андердога начала теснить коллективы «большой тройки» корейских развлекательных компаний — SM, YG и JYP, в итоге став номером один в Корее, а затем, перешагнув границы, превратилась в мировой феномен.
За два месяца, проведенных вместе в Лос-Анджелесе, собравшиеся под одной крышей юноши — теперь уже глубоко за двадцать или чуть за тридцать — дни и ночи напролет работали над созданием лучшего альбома. С тем же пылом, что и на заре карьеры, словно стараясь намыть крупицу золота. «Но, кажется, мы его нашли», — говорит RM. Он имеет в виду их пятый студийный альбом, который выйдет почти через шесть лет после предыдущего, и, разумеется, в сопровождении масштабного мирового тура. Это самое долгожданное возвращение в новейшей музыкальной истории, вызывающее волнение, сравнимое разве что с возвращением Элвиса Пресли из армии в 1960 году.
Мы встретились с участниками группы в студии примерно в часе езды от Сеула. Это их первое групповое интервью с тех пор, как в 2022 году они объявили о перерыве в деятельности. Их товарищеская атмосфера обезоружила меня с порога — это чувство было одновременно непринужденным и выстраданным годами совместной работы. В декабре прошлого года RM, выступая в прямом эфире на корейской платформе Weverse, признался фанатам, что «тысячи раз» думал о том, чтобы распустить группу перед камбэком. Это заявление стало ударом для их невероятно глобального, предельно стратегически ориентированного и безгранично преданного фандома ARMY.
Слева направо: Рубашка на Чонгуке — Bottega Veneta. Брюки — Dries Van Noten. Ботинки — Jimmy Choo. Ремень — от стилиста. Серьги и пирсинг на губе — Чонгука. Куртка и рубашка на Джине — от Gucci. Обувь — Givenchy by Сара Бертон. Свитер, рубашка и галстук на Ви — от Celine. Обувь — Versace. Часы, браслет, носки — Falke. Пальто на RM — от Dries Van Noten. Свитер — You Must Create. Брюки — Zegna. Обувь — Saint Laurent by Энтони Ваккарелло. Серьги — RM. Рубашка, поддевка и галстук на Шуге — все от Saint Laurent by Энтони Ваккарелло. Ботинки — от стилиста. Серьги — Шуги. Куртка, топ под ней, брюки, ремень на Джей-Хоупе — все от Louis Vuitton. Ботинки — Giuseppe Zanotti. Ожерелье — Tiffany & Co. Кольцо — David Yurman. Куртка и брюки на Чимине — от Dior. Майка-алкоголичка — Zimmmery. Обувь — Camperlab. Ожерелье — Tiffany & Co. Серьги — Чимина.
«Лично мне очень тяжело», — сказал RM в эфире 6 декабря. «Я почти не сплю с прошлого месяца. Думаю, не выписать ли мне снотворное... Я тысячу раз думал: лучше распустить группу или взять паузу?»
Это давление понять нетрудно. На кону стоит слишком многое. Прошло почти шесть лет с момента выхода их последнего студийного альбома, — сможет ли BTS (изначально Bangtan Sonyeondan, или «Пуленепробиваемые бойскауты», позже эволюционировавшие в Beyond the Scene) представить работу, которая оправдает ожидания, столь же долгие, как и само ожидание? Прошло почти четыре года с их последнего совместного выхода на сцену, — сохранилась ли магия, или время, проведенное порознь, изменило их настолько, что вернуться к прежнему будет трудно? Добавьте к этому ожидания целой страны от тех, кто помог вывести корейскую музыкальную индустрию в центр мировой поп-сцены, — не говоря уже о всепоглощающей любви и надеждах мировой Армии.
Когда мы сели для интервью, которое велось в основном через переводчика, разговор естественным образом зашел о том самом прямом эфире RM на Weverse, который, казалось, смотрел весь мир. «Наверное, про этот эфир уже есть мемы», — смеется RM.
А что чувствовали другие участники?
«Честно говоря, никто из нас не смотрел то видео целиком», — говорит Ви.
«Видели только нарезки в YouTube Shorts или Reels», — подхватывает Джин.
«Было бы странно смотреть прямые эфиры друг друга, — объясняет Шуга. — Мы всегда вместе, мы как братья».
«В каком-то смысле, это был способ RM выразить свою любовь к Арми, — добавляет Чимин. — Это очень хорошо показывает, насколько глубоко и эмоционально он воспринимает всё, что связано с группой и фанатами. Быть настолько уязвимым, говорить такие вещи — это очень в духе RM».
«RM — это своего рода идентичность нашей команды, — говорит Ви. — Как главный лидер, он чувствует гораздо большую ответственность, чем мы. Обычно я не испытываю такого сильного давления, но он, кажется, чувствует».
RM, заметно тронутый словами участников, смотрит на остальных шестерых и говорит: «Какие они милые. Я их правда очень люблю».
Их близость кажется почти осязаемой. Видно, как комфортно им друг с другом. Чимин легонько щиплет Джина за шею, а тот в ответ шутливо шлепает его по ноге. Чонгук устраивается поудобнее, выкладывает перед собой два мандарина и несколько пакетиков с маленькими крекерами в виде картошки, которые он с энтузиазмом уплетает между ответами на вопросы. А Ви, прекрасно осознавая значимость момента, достает смартфон и фотографирует других участников.
В истинной манере BTS участники справляются со сложными эмоциями, вызванными тем самым эфиром RM на Weverse, так, как это часто делают братья — подшучивая друг над другом.
«Мы не из тех, кто утешает словами, — говорит Чимин. — Но мы можем просто посмеяться или подколоть человека, чтобы он улыбнулся, и всё забывается... Мы немного выпили вместе. Алкоголь всегда помогает».
Слева направо: Пальто на Шуге — Givenchy by Сара Бертон. Рубашка — Wales Bonner. Ожерелье — Houlsenbou. Серьги — Шуги. Рубашка, брюки, ремень на Джей-Хоупе — все от Louis Vuitton. Ожерелье — Tiffany & Co. Куртка, брюки, обувь на Ви — все от Celine. Майка-алкоголичка — Zimmmery. Ожерелье и часы — Cartier.
«Мы подшучиваем над ним при всех, а потом, отвернувшись, иногда тоже плачем», — признается Ви.
«Вот такие они у меня ребята, — смеется RM. — Именно так участники и справляются с подобными ситуациями. Да, превращают всё в мем и делают вид, что ничего не случилось».
Для них, несомненно, сила — в единстве. Даже давление, связанное с грандиозным возвращением в мир популярной музыки, можно ослабить с помощью шуток и братских подколов. Внезапно, посреди разговора, в совершенно неподходящий момент Чимин драматичным жестом снимает куртку, обнажая свое подтянутое тело в обтягивающей майке-алкоголичке, которая едва держится на нем. «Секси!» — выкрикивает Чонгук. Чимин, явно наслаждаясь реакцией, театрально сгибает руку, хвастаясь бицепсом, и щипает выступающую мышцу, отвлекая внимание участников, погруженных в философскую беседу.
Я наблюдал эту динамику и во время съемок. Ви энергично танцевал под «Young, Wild & Free» Уиз Халифы и Снуп Догга, поддразнивая Шугу, которому приходилось сидеть неподвижно между прикосновениями команды визажистов и парикмахеров, словно приглашая его присоединиться. Когда Джей-Хоуп закончил сольную портретную съемку, из динамиков заиграла песня Дрейка «Hold On, We're Going Home». Он просто не смог удержаться и, растягивая слова, фальцетом во все горло запел припев «We're going home», на мгновение прервав съемочный процесс (наблюдать и слышать, как всего в нескольких шагах от тебя звезды поп-музыки мирового масштаба поют в свое удовольствие, было довольно удивительно).
«Их связывают очень крепкие узы, они общаются как настоящая группа, — говорит Megan Thee Stallion, которая работала с ними над ремиксом на «Butter» и сотрудничала с RM над своим синглом «Neva Play». — Редко можно увидеть коллектив с таким уровнем скромности, любви и командной работы. Это особенные взаимоотношения».
Крис Мартин, лидер Coldplay, добавляет: «Мне кажется, что семерых участников BTS, насколько я их немного знаю, еще больше сблизил этот интенсивный путь к славе. Было очень приятно видеть, как они поддерживают друг друга. Они очень сплочены как личности и при этом отлично дополняют друг друга. Не вторгаются в зоны друг друга. У каждого своя четкая роль... Любовь между ними настоящая. Это произвело на меня самое сильное впечатление — их неизменная любовь друг к другу в самых безумных обстоятельствах».
«Думаю, как и в случае с музыкой, когда ты не можешь объяснить, почему она волшебна, так же и с группой, — продолжает Мартин. — Наверное, поэтому мы так часто любим музыкальные коллективы. Мы не знаем настоящей причины. Почему, когда эти семеро собираются вместе, возникает что-то магическое, что-то большее, чем простая сумма их талантов? Думаю, помимо того, что они невероятно трудолюбивы, добры друг к другу и любят свое дело, в них есть необъяснимая магия».
Рубашка, брюки, ремень — все от Louis Vuitton. Ожерелье — Tiffany & Co.
«Мы часто советуем друг другу музыку, которая нам нравится. Наверное, поэтому у нас нередко бывает так, что одна и та же музыка нравится нам одновременно». — Джей-Хоуп
В тени долгожданных новостей о возвращении группы легко упустить из виду тот факт, что за последние несколько лет участники BTS пережили нечто такое, что недоступно большинству даже самых главных мировых знаменитостей. Они снова стали обычными людьми.
Из-за перманентного военного конфликта с Северной Кореей почти все мужчины Южной Кореи в возрасте от 18 до 28 лет обязаны пройти военную службу продолжительностью от 18 до 21 месяца. Отсрочку или освобождение не получает практически никто, за исключением, например, олимпийских медалистов. До призыва ходили слухи, что участников BTS могут освободить от службы — фактически они ведь национальное достояние. Но они удивили мир, объявив о своем решении пойти в армию. Они распределили свое время так, что сначала ушел Джин, а последним демобилизовался Шуга, и между этими событиями всегда был участник BTS, который как сольный артист оставался на связи с публикой — тщательно продуманная стратегия, чтобы их любимый фандом Арми не скучал по ним слишком сильно.
Проходя службу в самых разных ролях — от инструкторов (Джин, Джей-Хоуп) до повара (Чонгук) и подразделения специального назначения (Ви), — участники смогли ощутить ту же рутинную и монотонную повседневность, что и любые другие корейские мужчины двадцати с небольшим лет. Шуга, например, из-за травмы плеча проходил службу в качестве работника социального обеспечения — и вот парень, который раньше собирал стадионы по всему миру, теперь должен был отсиживать рабочие часы в офисе.
«Знаете, я вообще ни разу не опоздал на работу, — с гордостью говорит Шуга. — Я всегда приходил на десять минут раньше. Готовился к тому, что нужно было сделать за день. Поначалу было странно — всегда приходить вовремя и уходить вовремя, но потом я привык, и это стало частью моей жизни». (Этот распорядок дня в итоге повлиял и на его музыкальные привычки: «До армии я обычно работал над музыкой далеко за полночь. А после демобилизации, наоборот, стал сочинять песни в дневное время».)
«Адаптироваться к миру, который был нам совершенно чужд, было, конечно, трудно», — признает Джей-Хоуп. — «Но люди — существа удивительные. Мы довольно быстро учимся приспосабливаться. Я определенно стал здоровее и гораздо глубже узнал разные стороны жизни и общества. Большим плюсом было и то, что я познакомился с множеством новых людей. К тому же, пойти в армию и отслужить — это то, через что проходят все корейские мужчины».
«Мне было так, так тяжело, что я чуть не плакал», — говорит Чимин, изображая, как вытирает слезы, а потом разражается смехом. — «Это был очень сложный опыт. Но для нас было очень важно оказаться там и прожить это».
Одно из самых запоминающихся воссоединений команды произошло, по сути, еще во время их перерыва в деятельности.
«Это было еще до того, как он демобилизовался, прямо перед окончанием службы. Чонгук плакал. Навзрыд, — вспоминает Ви мысли участника, который, казалось, больше всех жаждал воссоединения группы. — Чонгук плакал, потому что хотел на сцену. Он так хотел снова выступать».
Куртка, брюки, обувь — все от Celine. Майка-алкоголичка — Zimmmery. Носки — Falke. Ожерелье и часы — Cartier.
«Для нас всех BTS гораздо дороже, чем каждый из нас по отдельности. Мы дебютировали как группа, и я думаю, что это и есть наша основная идентичность». — V
«Я действительно чувствовал, с какой огромной любовью и страстью Чонгук относится к выступлениям на сцене и к музыке», — добавляет Шуга.
Сам Чонгук, самый молодой участник, делает вид, что ничего не было. «Я плохо это помню», — смеется он. — «Но ребята были рядом».
За время, проведенное порознь, семеро участников отточили свое мастерство. Каждый представил по-своему уникальные и безупречные проекты. От бум-бэп хип-хопа (Jаck in the Box Джей-Хоупа) до пауэр-баллад в стиле Питера Гэбриэла («The Astronaut» Джина), от хитов, возглавлявших чарты Top 40 («Seven» Чонгука и «Like Crazy» Чимина) до глубоких размышлений об экзистенциальной тоске (альбомы RM), от трехчастных художественных манифестов (Шуга за время перерыва выпустил третью работу под своим альтер-эго Agust D) до коротких, но емких EP (Layover Ви) — все последние годы участники BTS расширяли свои художественные горизонты. Они воплощали свое видение в коллаборациях с такими легендами, как Эрика Баду (RM), великий Рюити Сакамото (ныне покойный, работал с Шугой), Джей Коул (Джей-Хоуп) и даже уважаемый Вонг Карвай (снова RM). В результате семеро участников выросли в самостоятельных «авторов», каждый со своими уникальными пристрастиями и все более отчетливым творческим почерком.
Поп-звезда Холзи, сотрудничавшая с BTS над хитом 2019 года «Boy With Luv», а также работавшая с Шугой отдельно над ее сольным альбомом и песней «Lilith», обратила внимание на расцветающую артистичность каждого участника. «Они все прошли свой собственный, уникальный сольный путь, который отражает их истинную индивидуальность и сильные стороны», — написала она в электронном письме. — «Я не была удивлена, но меня очень впечатлило, насколько продуманно и стильно была сделана каждая сольная работа. Самым интересным в их проектах было наблюдать, как они расцветают как авторы песен, и видеть, как индивидуальность каждого выходит на первый план».
«Сольная деятельность стала для меня чем-то вроде утреннего будильника, — говорит Чимин. — Я понял, что перед тем, как нам снова объединиться, нужно больше практиковаться, расти как артисту и расширять свой диапазон. Глядя на выступления и сольные проекты других участников, я думал: "О, я, кажется, тоже так смогу. Как же у него здорово получается"».
«Что действительно здорово в сольной работе, так это возможность глубже понять свои собственные вкусы, особенно когда сотрудничаешь с такими легендами музыкальной индустрии, — говорит Джей-Хоуп. — И начинаешь лучше понимать самого себя, глубже осознавать, в чем твоя "изюминка", какие у тебя предпочтения».
«Мне пришлось пройти через довольно крутую кривую обучения, чтобы добиться всего этого, — продолжает он. — Поэтому я считаю, что наше воссоединение как команды имеет еще большее значение... Я смог многому научиться, и этот опыт бесценен. Такое за деньги не купишь».
Слева направо: Жилет и брюки на Чимине — от Dior. Рубашка — Dejotseen. Обувь — The Row. Серьги — Чимина. Куртка и рубашка на RM — от The Row. Брюки — Hermès. Обувь — Camperlab. Солнцезащитные очки — Cartier. Кольцо — David Yurman. Серьги — RM.
«Мы все прекрасно знаем, что мы здесь, потому что мы — команда, и потому что начинали мы как команда. И, что самое главное, нам действительно весело, когда мы вместе». — Чимин
Несмотря на ошеломительный успех каждого сольного проекта, в их сердцах не было ни тени сомнения в том, что они снова соберутся вместе.
«Мы прекрасно знаем, что мы здесь, потому что мы команда, и что начинали мы как команда», — говорит Чимин. — «И нам правда очень весело вместе».
«Для нас всех BTS гораздо дороже, чем каждый из нас по отдельности», — говорит Ви. — «Мы дебютировали как группа, и я думаю, это и есть наша основная идентичность».
«Я люблю тебя, чувак», — говорит Чимин, обращаясь к Ви.
«Но если мы будем проводить слишком много времени вместе, я не хочу на это смотреть!» — надув губы, парирует Ви.
Так было не всегда — и, возможно, никогда не будет снова. Помните, как *NSYNC взяли паузу, когда Джастин Тимберлейк захотел заняться сольной карьерой? Возможно, его сольный успех принес ему доверие в индустрии, которого у группы никогда не было, и временная пауза превратилась в постоянный распад?
А как насчет Spice Girls, которые продолжили выпускать новую музыку — за вычетом Джинджер? Третий альбом Spice Girls вышел с помпой, но всего через несколько месяцев его затмила волна сольных проектов от Scary, Sporty и Posh (Baby, по крайней мере, сохранила верность посланию группы). В итоге Forever провалился, и запланированный мировой тур так и не состоялся.
А еще раньше был тур Victory 1984 года у семьи Джексонов. Это казалось моментом триумфа для группы-долгожителя, но на деле обернулось печальной трубой, возвестившей об их конце. Конфликты между братьями во время тура достигли такого накала, что на их последнем хедлайнерском концерте на стадионе Dodger Stadium в Лос-Анджелесе Майкл Джексон, окрыленный успехом альбома Thriller, самоуправно заявил: «Это будет наше последнее совместное выступление».
В истории поп-музыки куда больше примеров великих групп, распавшихся из-за внутренних конфликтов и соблазна сольной карьеры, чем успешных воссоединений после перерыва. Тот факт, что все семеро участников BTS, добившись огромного успеха в сольных проектах, где каждый мог в полной мере раскрыть свою индивидуальность, все равно сдерживают обещание снова собраться и продолжить работу как группа, — это уже само по себе победа. Участники обладают все более ярко выраженными страстями и глубоко личным артистическим видением, у них насыщенная личная жизнь.
«Они просто хорошие люди. Вот и всё, — говорит Холзи. — Они уважают друг друга и принимают во внимание мнения и идеи каждого. Видение BTS настолько четкое, что все понимают общую цель, и при этом сильные стороны каждого поддерживают это центральное видение, создавая невероятно прочную гармонию. В них нет ни капли эгоцентризма. И не может быть, если подумать, насколько они сосредоточены на своей деятельности в BTS и на том, чтобы отдавать что-то своим фанатам».
Тот факт, что все это происходит сейчас, — свидетельство их нерушимой дружбы и преданности Арми, нерушимой, как клятва перед Богом. Люди всегда говорят, что сделают что-то, но в итоге не делают. Такое случается сплошь и рядом.
Пальто — Amiri. Рубашка — Wales Bonner. Серьги — Шуги.
«Если мы сможем продолжать в том же духе, возможно, мы будем танцевать и в 60... Думаю, если у нас будет желание, мы сможем выступать вместе как группа и в 50, и в 60 лет». — Шуга
В каком-то смысле для RM всё изменилось на церемонии Grammy Awards в 2022 году.
BTS были номинированы с их заразительным треком «Butter» и выдвигались на «Грэмми» второй год подряд, во многом благодаря восторженной реакции на их яркое выступление в начале трансляции. То шоу вдохнуло в иногда чопорное и скованное мероприятие атмосферу безупречной, почти непробиваемой эффективности и заразительного товарищества. Однако всё это закончилось поражением в категории «Лучшее поп-исполнение дуэтом или группой» (статуэтка досталась Doja Cat и SZA за их дуэтный хит «Kiss Me More»), что вызвало еще большее разочарование у фанатов. Поклонники моментально запустили в Твиттере хэштег #scammys, обвиняя организаторов в том, что группой просто воспользовались для повышения рейтингов. Но RM в ту ночь думал о другом. Наблюдая за драматичным и эмоциональным трибьютом Леди Гаги своему другу и наставнику Тони Беннетту, а также за электризующим попурри H.E.R. с Ленни Кравитцем и Трэвисом Баркером, он глубоко задумался о том, что значит посвятить музыке всю жизнь. «Думаю, наше выступление с "Butter" на "Грэмми" удивило людей», — сказал он в интервью Weverse два месяца спустя. «Теперь, мне кажется, пришло время задуматься о том, какое послание мы можем донести до людей сейчас, выйдя за рамки простого удивления».
«Раньше мы четко понимали, что представляет собой эта группа, но сейчас мы, кажется, вступили в этап, где не совсем ясно, ни что такое группа, ни даже кто такой я сам», — продолжал он тогда. — «Какое послание BTS должна нести миру в будущем? С какой позицией BTS должны запомниться на данный момент? Как нам двигаться дальше?»
Сегодня, спустя более четырех лет после того вечера, я сижу с участниками и снова задаю лидеру группы тот же вопрос. Проведя время порознь, выросши как отдельные артисты и просто как люди, — каким BSE видят свое будущее?
RM выпрямляется и обдумывает вопрос. «13-летний путь BTS — для меня лично — начинался с мысли "Я знаю эту команду", — говорит он, упоминая себя, шестнадцатилетнего стажера с горящими глазами, вокруг которого Big Hit Entertainment выстраивал остальной состав. — Эта группа начиналась с меня, с того, кем я был. И потом всё стало... ну, не знаю...»
«Компания, лейбл стали намного больше, — продолжает он. — Мир становится всё сложнее и запутаннее. Платформы изменились, технологии меняются так быстро. Всё ускоряется».
Десять лет назад успех для группы означал просто попадание на вершину чартов. «Нашей единственной целью было занять первое место в музыкальных ТВ-программах», — говорит Джин, имея в виду популярные корейские музыкальные шоу. «Тогда нам казалось, что быть первыми — это невероятное счастье. С тех пор мы выросли как артисты... Я думаю, мы здесь сегодня потому, что в те времена мы действительно очень старались».
«Мне до сих пор всё кажется запутанным и сложным», — говорит RM.
Куртка и джинсы — все от Amiri. Рубашка — Dejotseen. Обувь — Christian Louboutin.
Рубашка — Dejotseen. Брюки — Dior. Браслет и кольцо — David Yurman. Ремень — от стилиста. Серьги — Чимина.
Сонгкэмп (творческий лагерь) — это место, где лучшие композиторы и продюсеры индустрии собираются вместе, распределяются по нескольким студиям и занимаются созданием будущих хитов, которым суждено возглавить чарты и заставить сердца фанатов биться чаще для величайших звезд поп-музыки. Это традиция, существующая с момента зарождения современного понятия поп-музыки, восходящая к временам конкуренции в духе Brill Building и конвейерного написания песен, принятого в студии Hitsville U.S.A. Берри Горди.
На ранних этапах карьеры BTS именно рэп-лайн в составе RM, Шуги и Джей-Хоупа задавал тон, создавая большинство хитов самостоятельно. Однако со временем другие участники также выросли в самостоятельных авторов и продюсеров, и теперь у многих из них солидный список работ в качестве соавторов и сопродюсеров. Художественная зрелость, которую участники укрепили за время сольной деятельности, оказала интересное влияние на работу над новым альбомом.
«Мы все по-прежнему горим желанием писать и творить музыку, — говорит Шуга. — Всё зависит от песни, но бывает, что один из участников вносит основной вклад в написание трека». Чимин, например, расширил свои возможности, осваивая новые техники работы в музыкальном софте, таком как QBS.
Чонгуку понравился распорядок работы в сонгкэмпе. «Там было три студийных комнаты, и это было очень весело, — рассказывает он. — Иногда мы вдвоем заходили в одну комнату, иногда я был там один. А потом мы менялись партнерами, пробовали разные идеи и способы коллаборации. Это был наш способ выйти за рамки привычного. Иногда получалось совсем плохо, а иногда — очень хорошо. Но сам процесс был очень свободным и раскрепощающим, поэтому мне было очень весело».
Джин говорит, что его тронула страсть младших участников. «Младшие были просто невероятно настойчивы, — говорит он. — Они просто излучали энтузиазм».
Домыслы о новом альбоме, выход которого запланирован на 20 марта, достигли своего пика. Среди Арми уже ходят слухи о том, что такие известные композиторы, как Макс Мартин (легендарный шведский продюсер, стоящий за хитами от "...Baby One More Time" до "Blinding Lights") и Джон Беллион (автор песен Майли Сайрус "Midnight Sky", Джастина Бибера "Ghost" и других), предположительно участвуют в проекте в качестве коллабораторов.
Участники были осторожны и не делились слишком многими деталями об альбоме, но даже то, что они могли рассказать, звучало захватывающе. Шуга сказал, что в альбоме "представлены разные жанры" и добавил: "Могу сказать, что он будет довольно сильно отличаться от альбомов и звучания BTS, которые вы слышали до сих пор. На этот раз вы увидите еще более зрелую версию BTS".
"Можно сказать, что мы собрали там всё, что только можно", — говорит RM. — "Я уверен, что этот новый альбом немного прояснит некоторые из тех запутанных вопросов".
Через две недели после нашего интервью я получил от них сообщение с названием альбома. Они выбрали "Ариран" — широко известную в Корее народную песню, которая отражает историю страны. Им нужно было имя, которое символизировало бы то, кем они являются как группа и какую историю хотят рассказать. "Ариран" — это традиционная корейская народная песня, которая на протяжении веков символизировала связь, разлуку и воссоединение", — написали они.
Кажется, это идеальное название для текущей главы в истории группы. Название, которое отражает момент воссоединения — как с Арми, так и участников друг с другом. И стоит отметить, что в этот самый ожидаемый момент своей карьеры семеро участников решили обратить взгляд мира на свои корни, на страну, которая их воспитала. Оглядываясь назад, BTS всегда обладали врожденной способностью преодолевать языковые барьеры, позволяя миллионам фанатов по всему миру эмоционально резонировать с их творчеством.
В своих сольных работах участники бесстрашно исследовали темные стороны современного общества — например, творчество Шуги, затрагивающее темы психического здоровья и социального давления под его тревожным, сырым альтер-эго Agust D, или альбом RM "Right Place, Wrong Person", который был целиком посвящен размышлениям о самопринятии. Будет интересно посмотреть, как в своей следующей главе в качестве команды они смогут объединить свою возросшую зрелость со звучанием, которого от них ждет мир.
«Я понимаю, что, будучи айдол-группой, бойз-бэндом или герл-бэндом в K-pop индустрии, можно чувствовать определенные ограничения в выражении негативных сторон жизни», — говорит Шуга. — «Но я считаю, что как артист и как личность, ты должен иметь возможность выражать и положительные, и отрицательные аспекты жизни. В этом альбоме много размышлений и мыслей, и я думаю, мы постепенно движемся в этом направлении... Многое уже изменилось, и мы все еще меняемся».
Пытаясь понять, в каком музыкальном направлении они сейчас движутся, я спросил их, что их сейчас больше всего увлекает. Ви рассказал, что кто-то из сотрудничавших с группой познакомил его с музыкой экспериментального рэпера Джина Доусона. «Это было совершенно не так, как я ожидал, и это меня очень сильно поразило, — говорит Ви. — Я почерпнул много идей о том, как может течь музыка и в каком направлении она может двигаться».
Когда они только начинали как BTS, RM, Шуга и Джей-Хоуп организовали в общежитии BTS нечто вроде импровизированной хип-хоп школы. Они давали другим участникам список из примерно 50 артистов, сосредоточенный на ключевых работах таких мастеров, как Тупак или Nas, и вовлекали их. Это происходило после обычных тренировок стажеров в Big Hit. Иногда по ночам, после репетиций, которые заканчивались в 11 вечера, участники по собственной инициативе проводили «уроки хип-хопа» до 6 утра, жертвуя сном ради музыкального образования.
Общая любовь к музыкальным открытиям — это то, что лежало в основе динамики группы и сохраняется до сих пор. Это заметно и сейчас, когда участники BTS иногда публикуют в своих соцсетях музыку одних и тех же артистов одновременно. Например, прошлым летом в течение нескольких недель Джей-Хоуп, RM, Ви и Чонгук — все выкладывали в соцсети песни нашумевшего альтернативного R&B исполнителя Дижона.
«Мы часто советуем друг другу музыку, которая нам нравится. Поэтому бывает, что нам одновременно нравится одна и та же музыка, — говорит Джей-Хоуп. — У каждого свои вкусы, но есть и общие пересечения». (Что касается его вкусов, то Джей-Хоуп сейчас увлечен авангардным альбомом Розалии.)
В какой-то момент, возбужденные разговором о музыке, парни начали доставать смартфоны. Они по очереди показывали друг другу свои плейлисты. Это был настоящий «Spotify Wrapped» в реальном времени.
«Мне двадцать четыре», — говорит Чонгук.
«Двадцать», — говорит Джей-Хоуп.
«А мне семьдесят семь», — говорит Шуга.
«Мне восемьдесят восемь», — говорит V.
«Восемьдесят девять», — говорит Чимин. «Дедушка!»
Топ и брюки — все от Versace. Рубашка — Эден Луис. Часы — Hublot. Пирсинг на губе — Чонгука.
«Весь процесс был очень свободным и раскрепощающим, поэтому мне было очень весело». — Чонгук
Успех BTS опирался на достижения старшего поколения K-pop: разумное заимствование новаторской западной поп-музыки, насыщенный визуальный сторителлинг, который раскрывается при повторном просмотре, и стратегическое использование технологий. Но они добавили к этому собственную искренность и умение создавать эмпатию. Если прежние K-pop звезды вызывали восхищение своей безупречной, недосягаемой отточенностью, то BTS сделали ставку на самораскрытие, и именно эта черта позволила им полностью выйти за рамки жанра.
В интервью The New Yorker в 2024 году председатель HYBE Пан Си Хёк сказал, что его стратегия заключалась в том, чтобы «найти самый близкий способ общения с фандомом и довести его до крайности». Вместо того чтобы полагаться на телевизионные выступления, он открыл специальный канал на YouTube еще до их дебюта, позволил участникам самим вести аккаунты в Твиттере и разрешил им откровенно рассказывать о себе в видеоблогах. Они записывали на видео даже самые трудные моменты и в реальном времени писали в Твиттер о том, как, напившись, гуляли всю ночь. «Я не хотел, чтобы они были фальшивыми айдолами», — сказал Пан Си Хёк. «Я хотел создать BTS, которые могли бы стать близкими друзьями».
Именно это постоянное общение с фанатами породило Арми. В современной поп-музыке фандомы — явление почти обыденное. Они преданы, яростно поддерживают, часто выступают в роли уличной рекламной команды для поп-звезды и иногда тратят тысячи долларов, чтобы посетить несколько концертов одного тура. Но Арми подняли это на более глубокий, мощный и даже альтруистичный уровень (они регулярно организуют сборы средств на благотворительность, в том числе и для артистов, сотрудничавших с BTS, например, Холзи).
В прошлом году Арми, используя один из способов коммуникации с участниками, вновь подняли на вершину чартов песню BTS семилетней давности. Сингл «Anpanman», выпущенный в 2018 году, занял первое место в чарте Billboard World Digital Song Sales и в более чем 75 странах. Когда я упомянул об этом участникам, они были заметно тронуты. «Это очень трогательно», — сказал Чимин. — «Мы получаем так много любви, и она настолько безусловна, что мы даже не знаем, как её отблагодарить. Мы всегда думаем о том, как отплатить лучшими выступлениями и лучшими песнями».
«Даже осознать масштаб этой любви очень сложно. Ощущение, что она невероятно огромна, — продолжает Чимин. — Я думаю, это очень обоюдные отношения. Мы влияем на Арми, но и Арми влияют на нас. Это двусторонняя связь. Когда мы чувствуем всё это, мы очень глубоко задумываемся о том, какое послание мы должны нести как команда. Ведь наши слова имеют влияние и большое значение для Арми. Поэтому мы всегда хотим оказывать только положительное влияние».
На заре их успеха в США западные СМИ, казалось, придерживались тона, который высмеивал или принижал Арми, словно единственным объяснением того, как семь корейских юношей смогли пересечь культурные границы, могли быть только юношеская ветреность и разгоряченные гормоны. На самом деле Арми — это невероятно разнообразная группа людей, представляющих разные страны, поколения и гендерные идентичности.
Я знаю это, прежде всего, по Арми, которых встречал в своей жизни. Это и визуальный художник и саунд-дизайнер из Манилы, чьи работы, отмеченные на Sundance и Венецианском кинофестивале, выставляются по всему миру — от Сингапура до Нью-Йорка. И топ-менеджер технологической компании из Сиэтла, которая в рабочее время заключает многомиллионные сделки для одного из крупнейших мировых конгломератов, а в свободное берет отпуск, чтобы летать по миру на концерты BTS.
И моя мама. Я всегда знал ее как человека, который любит только музыку таких авторов-исполнителей, как Джеймс Тейлор или Кэрол Кинг. И вдруг, без всякой видимой связи, она заявила, что она гордый член Арми. Как и многие, мама полюбила BTS во время пандемии. Моя бабушка перенесла несколько инсультов и переехала к нам, и мама стала ее сиделкой. Она тратила всю свою энергию на круглосуточный уход за восьмидесятилетней матерью. В те темные времена, ночами, когда она вынуждена была бодрствовать, следя за бабушкой, дышащей через кислородный аппарат, мама смотрела на своем смартфоне видео BTS (и обязательно с официального канала BTS, чтобы учитывались просмотры). Их игривость дарила утешение, а их неподдельная доброта — надежду. «Они были со мной в те поздние ночи», — говорит она до сих пор. «Несмотря на все трудности, их видео заставляли меня улыбаться, пусть и на мгновение».
Слева направо: Куртка на Чонгуке — Prada. Рубашка — Tom Ford. Брюки — Versace. Серьги и пирсинг на губе — Чонгука.
Куртка на Джине — Todd Snyder. Рубашка — Dejotseen. Джинсы — Amiri. Браслет и кольцо — Fred.
Готовясь выпустить свой самый зрелый и амбициозный по звучанию альбом в качестве группы, я спросил их, по-прежнему ли «Грэмми» является для них некой вершиной и целью. «Не знаю, — говорит RM. — Время прошло. Сейчас мы видим много номинантов, связанных с K-pop, в самых разных категориях, и я хочу искренне поаплодировать им».
«Я имею в виду, мы попробуем, — продолжает он. — Возможно, мы снова отправим наш альбом на "Грэмми". Но я не знаю, мы не хотим выглядеть так, будто отчаянно этого жаждем... Я больше не хочу говорить что-то вроде: "О, мы хотим получить "Грэмми"". Это не значит, что мы совсем этого не хотим, мы попробуем. Но если не получится — ну и ладно».
Для них теперь важнее, чтобы цель, подобно Полярной звезде, указывала направление движения группы, а не была просто физическим трофеем. «Обычно в группах по четыре человека, так ведь? А нас семеро. Такой команде иногда нужна какая-то цель, чтобы двигаться дальше, — продолжает RM. — "Грэмми" была одной из целей, которой нам не удалось достичь в прошлом, но сейчас самое главное — это то, что мы снова собрались здесь вместе и что мы встретимся с фанатами по всему миру».
Прошло почти шесть лет с момента выхода их последнего студийного альбома. Продолжится ли их восходящая траектория? Проблема в том, что «имперская фаза» в жизни группы часто случается лишь раз. Нил Теннант из Pet Shop Boys впервые употребил этот термин в 2001 году в разговоре с Крисом Хитом, когда готовился к переизданию их этапного альбома Actually 1987 года. Тогда он оглядывался на конец 80-х, вероятно, на пик своей группы, когда Pet Shop Boys находились в своей «имперской фазе», идеально резонируя с духом времени и, казалось, не способные на промах. Музыкальный критик Том Юинг в своем эссе для Pitchfork закрепил эту концепцию, вспоминая Fleetwood Mac с их Rumours, Джорджа Майкла с Faith и Майкла Джексона от Thriller до начала Bad. Он писал: «В этой концепции есть двойственность — высокомерие завоевателя мира соседствует с неизбежным упадком. Что мы знаем об императорах? В конце концов они оказываются голыми. Эта фаза всегда заканчивается».
Куртка и рубашка — все от The Row. Брюки — Hermès. Солнцезащитные очки — Cartier. Серьги — RM.
«Самое главное сейчас — это то, что мы снова собрались вместе. Мы встретимся с фанатами по всему миру». — RM
Конечно, из каждого правила бывают исключения. И BTS снова и снова доказывают, что они — исключение, постоянно нарушающее все правила поп-музыки. Они были той самой K-pop группой из небольшой компании, которая, как считалось, не могла конкурировать с артистами «большой тройки»; их списывали со счетов как временное явление, но они вызвали мировой бум. Если какая-то современная популярная группа и способна бросить вызов невозможному, то это они. Их влияние можно по-настоящему сравнить разве что с влиянием The Beatles или The Supremes.
Как The Beatles сыграли ключевую роль в том, чтобы вывести музыкальную индустрию целой страны в центр мировой поп-культуры, так же поступили и BTS. Как и The Supremes, главная женская группа Motown, их яркий визуальный стиль и запоминающиеся хуки действовали как троянский конь, который пробивал расовые барьеры, прокладывая путь к заметности азиатов в мейнстриме и неуклонно меняя мир вокруг. Сравнения с The Beatles посыпались на BTS после их прорыва в США не только из-за статистики. Они проистекали из осознания их подлинного влияния на поколение и того факта, что в эпоху разобщенности они, возможно, стали ближе всего к культурному консенсусу.
Участники BTS с самого начала прекрасно осознавали эфемерность славы. В K-pop индустрии, настолько конкурентной и подверженной быстрым изменениям, что любой релиз новой песни, независимо от того, сколько времени прошло после дебюта, называют «камбэком», они не принимают ничего как должное. Выжить первые сто дней после дебюта — уже достижение. Каждый сингл, каждый камбэк должен стать абсолютным хитом, чтобы принести прибыль компании и не допустить роспуска группы (в этом их практика напоминает британскую поп-сцену 2000-х, где даже такие определяющие поколение группы, как Sugababes или Girls Aloud, на удивление, должны были делать каждый сингл хитом на протяжении всей своей долгой карьеры, чтобы выжить).
Слева направо: Пальто на RM — Dries Van Noten. Свитер — You Must Create. Брюки — Zegna. Обувь — Saint Laurent by Энтони Ваккарелло. Серьги — RM.
Куртка и рубашка на Джине — от Gucci. Обувь — Givenchy by Сара Бертон.
Рубашка на Чонгуке — Bottega Veneta. Брюки — Dries Van Noten. Ботинки — Jimmy Choo. Ремень — от стилиста. Серьги и пирсинг на губе — Чонгука.
Рубашка, поддевка и галстук на Шуге — все от Saint Laurent by Энтони Ваккарелло. Ботинки — от стилиста. Серьги — Шуги.
Куртка и брюки на Чимине — от Dior. Майка-алкоголичка — Zimmmery. Обувь — Camperlab. Ожерелье — Tiffany & Co. Серьги — Чимина.
Куртка, топ под ней, брюки, ремень на Джей-Хоупе — все от Louis Vuitton. Ботинки — Giuseppe Zanotti. Ожерелье — Tiffany & Co. Кольцо — David Yurman.
Свитер, рубашка и галстук на Ви — от Celine. Обувь — Versace. Часы, браслет, носки — Falke.
«Думаю, мы здесь сегодня потому, что в те времена мы действительно очень старались». — Джин
«Я думаю, что BTS — это новаторы, — говорит Холзи. — Думаю, им не нужно беспокоиться о том, что происходит "сейчас", потому что они всегда будут прокладывать путь к тому, что будет дальше... Всё, что их окружает, для музыкантов такого масштаба, определяющих поколение, — это просто "фоновый шум". Они знают, как сделать так, чтобы по-настоящему важные вещи звучали громко, когда они смотрят в будущее».
В сентябре 2013 года, когда BTS исполнилось сто дней с момента дебюта, они отметили это событие специальным радиоэфиром, приготовили торт и с воодушевлением спели друг другу песню «Congratulations». Сейчас, почти 13 лет спустя, глядя это видео, трудно поверить, что тогда еще ничего из того, что случилось с ними позже, не было известно. Ни огромного успеха в Корее, ни преданного фандома, который помог им добиться мирового признания, ни их нынешнего статуса первопроходцев и суперзвезд. «Пуленепробиваемые бойскауты» были просто мальчишками. Мечтающими о возможном, надеющимися на лучшее.
В том эфире Шуга говорит по-корейски: «Со дня нашего дебюта прошел ровно сто дней, и мне кажется, мы существуем только благодаря Арми, которые всегда были рядом с нами». Глядя на участников, он продолжает: «Давайте будем вместе следующие сто дней, тысячу дней, десять тысяч дней!» Без колебаний все участники в один голос ответили: «Давайте!»
Слева направо: Пальто на RM — Dries Van Noten. Свитер — You Must Create. Брюки — Zegna. Обувь — Saint Laurent by Энтони Ваккарелло. Серьги — RM.
Куртка и рубашка на Джине — от Gucci. Обувь — Givenchy by Сара Бертон.
Рубашка на Чонгуке — Bottega Veneta. Брюки — Dries Van Noten. Ботинки — Jimmy Choo. Ремень — от стилиста. Серьги и пирсинг на губе — Чонгука.
Рубашка, поддевка и галстук на Шуге — все от Saint Laurent by Энтони Ваккарелло. Ботинки — от стилиста. Серьги — Шуги.
Куртка и брюки на Чимине — от Dior. Майка-алкоголичка — Zimmmery. Обувь — Camperlab. Ожерелье — Tiffany & Co. Серьги — Чимина.
Куртка, топ под ней, брюки, ремень на Джей-Хоупе — все от Louis Vuitton. Ботинки — Giuseppe Zanotti. Ожерелье — Tiffany & Co. Кольцо — David Yurman.
Свитер, рубашка и галстук на Ви — от Celine. Обувь — Versace. Часы, браслет, носки — Falke.
Сейчас, накануне их триумфального возвращения, сидя с участниками, я спросил Шугу, чувствует ли он то же самое до сих пор, ощущаются ли следующие сто, тысяча, десять тысяч дней все еще такими же обещанными. «Когда я говорил это, на заре нашей карьеры в индустрии развлечений, дел было очень много, а срок нашей деятельности мог быть довольно коротким, — вспоминает Шуга то время, когда они были вместе. — Тогда я беспокоился о том, "как долго мы еще сможем этим заниматься?"».
«Но сейчас я задаю тот же вопрос, но уже в позитивном ключе. Мы все еще очень хорошие друзья. Фанаты все еще любят нас — они хотят нас и поддерживают. Если мы сможем продолжать в том же духе, возможно, мы будем танцевать и в 60... Думаю, если у нас будет желание, мы сможем выступать вместе как группа и в 50, и в 60 лет».
Затем, с улыбкой глядя на шестерых участников, с которыми он уже прожил часть своей жизни, Шуга добавляет: «Коленям, может, и достанется. Но мы сможем».