Каждый год 14 февраля миллионы людей по всему миру отмечают День святого Валентина, который давно превратился в праздник романтики, любви и нежности. Однако за привычными атрибутами в виде открыток-«сердечек» и конфет скрывается удивительная история, уходящая корнями вглубь веков и вобравшая в себя традиции разных культур.
От языческого разгула до христианского мученика
История праздника началась задолго до появления христианства. В Древнем Риме 15 февраля ежегодно проводились Луперкалии — пышные торжества в честь бога плодородия Фавна. Этот фестиваль, прославлявший эротизм, сопровождался обрядами, которые сегодня показались бы более чем странными: обнаженные юноши бегали по городу и стегали встречных женщин ремнями из козлиных шкур. Римлянки охотно подставлялись под удары, веря, что этот ритуал дарует им плодовитость и легкие роды .
С приходом христианства церковь столкнулась с необходимостью искоренить языческие традиции. В 494 году папа Геласий I запретил Луперкалии, заменив их Днем святого Валентина. По наиболее известной легенде, римский император Клавдий II запретил солдатам жениться, считая, что семейные узы делают мужчин плохими воинами. Священник Валентин тайно венчал влюбленные пары, за что был приговорен к смерти. В тюрьме он влюбился в дочь надзирателя и перед казнью, 14 февраля 269 года, написал ей первое любовное послание, подписав его: «Твой Валентин» .
Трансформация: от поэзии до коммерции
Вопреки распространенному мнению, образ покровителя влюбленных закрепился за Валентином лишь в Средние века. Этому способствовала европейская поэзия, особенно Джеффри Чосер, связавший 14 февраля с сезоном птичьей любви. В XV веке герцог Орлеанский, находясь в заточении в Тауэре, отправил супруге стихотворное признание — эту открытку считают первой «валентинкой» .
Настоящий бум наступил в XIX веке в Великобритании и США. С развитием печатного дела открытки перестали быть ручной работой и стали массовым товаром. Американская предпринимательница Эстер Хоуланд в 1847 году наладила промышленное производство «валентинок», заложив основу коммерциализации праздника. Сегодня по объему продаж поздравительных открыток этот день уступает только Рождеству .
Мировые традиции: от шоколада до массовых свадеб
В разных странах 14 февраля приобрело уникальные черты. В Японии и Южной Корее подарки дарят по строгой схеме: 14 февраля женщины одаривают мужчин шоколадом, а ровно через месяц, в «Белый день», мужчины отвечают взаимностью. Причем шоколад делится на «обязательный» (для коллег) и «настоящий» (для любимого). А 14 апреля в Корее наступает «Черный день», когда одинокие люди собираются вместе и едят лапшу с черным соусом, разделяя свою «участь» .
В Дании популярны «снежные письма» (gaekkebrev) — анонимные послания с забавными стихами. Если получатель угадает отправителя, тот обязан подарить ему пасхальное яйцо . На Филиппинах 14 февраля стало днем массовых свадеб: государство спонсирует церемонии, позволяя сотням пар узаконить отношения одновременно . В Италии, помимо романтических ужинов, дарят знаменитые конфеты «Бачи» с записками-предсказаниями внутри .
Россия: от популярности к камерности
В Россию праздник пришел в 1990-х годах и быстро завоевал популярность. Однако пик интереса остался позади. Согласно опросам, если в 2007 году его отмечал каждый второй, то сегодня число сторонников не превышает 12-15%. Социологи отмечают смену поколений и появление отечественной альтернативы — Дня семьи, любви и верности (8 июля) .
Современный тренд в России — «ретроромантика». На смену шумным вечеринкам приходят домашние ужины, а дорогим подаркам — рукописные письма. Психологи связывают это с усталостью от коммерции и желанием искренности: люди хотят не пафоса, а тепла и внимания к мелочам . Так, древний праздник, пройдя путь от языческих обрядов до витрин супермаркетов, вновь возвращается к своим истокам — к тихому разговору двух любящих сердец.