Всем здравствуйте.
Это будет единственная статья, где я объединяю части истории. Далее они, как и раньше, будут выходить по одной.
Да, знаю, эта статья очень большая. Простите, что так получилось, но мне кажется, что так будет немного удобнее. По крайней мере, я на это надеюсь.
Приятного прочтения тем, кто еще не читал. Да и тем, кто читал, если захотите перечитать все вышедшие части вместе)
Напоминаю, что история в чем-то опирается на вселенную Bendy and the Ink Мashine, а в чем-то, скажем так, отходит от канона.
Все совпадения случайны.
Девушка зашла в здание и огляделась. Тут все было... Какое-то слишком странное. Казалось бы, все как почти везде, но... Как будто что-то было не так.
Девушка осторожно зашла внутрь и посмотрела на свои часы. "Не опаздываю, уже хорошо", - подумала она.
Людей вокруг не было, но девушка заметила несколько указателей, прочла на них надписи и решила, что даже если зайдет не туда, то время выбраться у нее будет. Пошла по одному из плохо освещенных коридоров, пытаясь что-то разглядеть. Потом заметила дверь, на которой было написано: "Директор". В общем-то, нашей героине как раз туда и надо было... Она тихо вздохнула и робко постучалась.
- Входите.
-Добрый день...
Девушка зашла в кабинет и остановилась за порогом. Кабинет как кабинет. И не скажешь так, что он принадлежит директору студии...
- Здравствуйте. Вы ведь на собеседование, верно?
- Да.
- Что ж, присаживайтесь.
Директор указал на кресло напротив своего.- Как к вам можно обращаться?
- В общем-то... Можете называть меня... Тень.
- Странное прозвище, наверное. Но это уже не так важно, если просто не хотите говорить свое имя...
Время шло, Тень разговаривала с директором. Собеседование заканчивалось.
Наконец Генри (так звали директора) вздохнул и сказал:
- Думаю, вы найдете место в нашем коллективе. Последний вопрос... Немного странный, конечно...
- Я вас слушаю.
С течением времени Тень успокоилась. Она перестала казаться Генри такой уж маленькой и неуверенной в себе девушкой. В какой-то момент директору в ее голосе была слышна сталь... или ему показалось...
- Как вы относитесь... К демонам? Боитесь, равнодушны, ненавидите?
Тень лишь усмехнулась.
- Я... Много работала с демонами. Стараюсь налаживать с ними контакт. Получается не то чтобы часто, но чаще, чем мне... Прихо... Чаще, чем не получалось.
Генри попытался скрыть свое изумление, но получилось не очень хорошо.
- Это хорошо... Тогда... Попробуйте поговорить с одним из них. Его зовут Бенди.
Генри встал со своего места и вышел в другую комнату. Тень встала и осмотрелась. Через пару мгновений в одном из углов появилось что-то черное... Отлепилось от стены и стало похоже на демона. Он выглядел не слишком-то дружелюбно, но Тень это ни капли не смутило. Демон как демон... Она полминуты рассматривала его, потом вежливо поздоровалась.
Бенди выглядел... Мягко говоря, жутко. И, конечно же, не особо-то приветливо. Он хрипло ответил Тени:
-Привет.
-Генри... Сказал, чтобы я с тобой поговорила...
-А. Собеседование?
Тень удивилась тому, что Бенди не попробовал ее напугать или даже напасть на нее.
-Да... Что, через это все проходят?
-Да.
Бенди говорил хрипло, отрывисто, и, как показалось Тени... устало...
-Не скажешь, зачем ты здесь? Зачем здесь... Вы, демоны?
Чернильный лишь отрицательно медленно покачал головой.
-Ну ладно.
Бенди смотрел на Тень не мигая. Он был удивлен тем фактом, что такая хрупкая и нежная с виду девушка так спокойно стоит и разговаривает... с ним... Да, бывали, конечно, смельчаки, которые убегали не как только он появлялся, а только когда он либо приближался, либо заговаривал с ними... Но чтобы человек просто так спокойно стоял и общался... Да ладно бы какой-нибудь мужик сорокалетний, так нет же, девушка! Это оказалось для Чернильного демона слишком странным. Он пару минут молчал, а затем сказал:
-Кхм... Был рад познакомиться.
-Я тоже.
Тень улыбнулась.
-Странно, говорят, вы страшный...
Бенди снова удивился. К нему обратились на "вы". Это было что-то совсем странное... Он ответил не сразу:
- Удивительно слышать это от человека.
Тень снова улыбнулась. Конечно, конечно она удивила своего собеседника ответом. Но вот она правда не почувствовала ни малейшего страха...
-Понимаю. Вас многие боятся...
Демон снова удивился. Нет, ну... Черт возьми, кто, кто эта девушка, которая так умеет говорить??? Он задумчиво пробормотал свой вопрос вслух:
-... Кто вы...?
-Меня можно назвать... Тень.
Девушка спокойно стояла напротив того, кого боялось подавляющее большинство сотрудников студии. Она поначалу все-таки немного испугалась демона. "Вот ведь, совсем не в форме. Позор мне", - подумала Тень. Однако она почувствовала, что Бенди не ожидал даже такой "устойчивости" от нее, и успокоилась.
Наконец Чернильный демон произнес:
- Вы не называете своего настоящего имени. Не собираюсь выяснять, почему. Думаю, Генри вас примет на работу.
Бенди отвернулся и пошел к тому месту, где появился. Когда он приблизился к нему уже почти вплотную, он вдруг повернул голову к все так же спокойно стоявшей на месте девушке и произнес:
-Хочу сказать одну вещь, которую, думаю, вам больше не скажет ни один демон. У вас... Голос. Красивый. И немного успокаивает. Не особо хотелось нападать.
Тень не ожидала такого поворота событий, но все так же вежливо ответила:
-Спасибо. Приятно слышать такие слова, честно говоря. Буду рада поговорить с вами снова.
Бенди ничего не ответил. Лишь подумал, что надо бы потом у Генри уточнить, что это за девушка и откуда...
Когда Чернильный демон исчез, Тень вздохнула чуть облегченее. Конечно, ей куда проще было разговаривать с Бенди, чем кому-то не очень к этому подготовленному человеку. Но все равно, девушка почуствовала себя так, словно только что перебила целый полк демонов, причем кухонным тесаком...
Через пару минут в кабинет зашел Генри, услышавший, что разговор прекратился. Директор был крайне удивлен спокойствию Тени, только что поговорившей не с кем-то там, а с настоящим демоном, причем с глазу на глаз... Генри вздохнул, подошел к своему рабочему месту, взял с него какую-то странную карточку, бейджик с чистой бумажкой, и протянул их Тени.
- Что ж. Вы приняты. Признаюсь, давно не видел... Людей с таким, как у вас, характером... И такой выдержкой.
...
... Девушка взяла у Генри свои вещи, написала на бумажке бейджика свое имя и прикрепила его к своей черной толстовке.
Генри помолчал, наблюдая, а затем сказал:
-Небольшая просьба... Или совет... Не знаю. Пожалуйста, не пытайтесь познакомиться с демонами самостоятельно. Как директор, я отвечаю за жизнь и здоровье своих подчиненных. А с другими демонами не выйдет так же, как с Чернильным.
Тень вздохнула, но все же кивнула головой.
-Хорошо. Постараюсь никуда не лезть...
-Сегодня столько всего произошло. Полагаю, вы устали. Я покажу вам, где можно отдохнуть, выспаться... День был тяжелый, вам в любом случае стоит хоть немного посидеть в тишине, прийти в себя...
Тень замялась, но тут же взяла себя в руки и выскользнула из кабинета вслед за Генри.
Они прошли по одному коридору, свернули в другой... Девушку удивило почти полное отсутствие освещения... Хотя... Яркий свет мог бы раздражать демонов, а это иногда не особо хорошо кончается...
Через пару минут директор остановился возле одной из дверей и открыл ее, жестом пригласив Тень войти. Девушка заглянула, кивнула Генри и зашла в комнату. Директор остался снаружи.
-Хорошего отдыха. Затем, думаю, вам покажут, где что, и вы сможете приступить к работе в нашем коллективе.
-Спасибо...
Дверь закрылась. Тень вздохнула чуть облегченнее и осмотрелась. Комната оказалась не очень большой, но вполне уютной. Несколько аккуратно заправленных кроватей, тумбочки около них, пара шкафов у стены... Девушка нашла явно свободную кровать и села на нее. Было время все обдумать...
Произошло и правда много... Интересно, какие тут еще демоны? Много? И вообще, какого черта они забыли в обычной мультипликационной студии?
Тень легла на свое место, достала телефон. Посмотрела пару постов, потом зашла в браузер и забила в поисковик: "Демоны". Вылетела куча картинок со всякой рогатой, крылатой и хвостатой нечистью. Еще и с огнем... На мигу девушки промелькнула мысль, что по сравнению с некоторыми из них даже Бенди будет выглядеть... Как минимум, вполне нормальным.
Тень вздохнула, выключила телефон и положила его на тумбочку.
Сон наступил незаметно...
...
Девушка оказалась в светлой комнате, похоже, бывшей кабинетом. За столом сидел мужчина. На глаз Тени не удалось определить его возраст. Она вежливо поздоровалась. Мужчина кивнул.
-Рад вас видеть, Тень. После разговора с Генри у вас остались какие-то вопросы, верно?
-Наверное, да...
-Задайте их мне. Я отвечу.
Девушка задумалась. Нет, ну вот почему вопросы, когда их можно задать, кажутся такими странными?
Мужчина заметил колебания Тени и едва заметно улыбнулся.
-Не бойтесь. Я отвечу на любые вопросы, которые у вас остались.
-Тогда... Какие демоны здесь есть, кроме Бенди?
-Хм... Из тех, кого особенно стоит опасаться - Projectionist. Чем-то он похож на Бенди. Вот только вместо головы у него проектор...
-Вспомнила, Генри, кажется, что-то о нем говорил... Что он очень сильный и злой. Сидит в комнате безопасности. И туда, сказал, лучше не ходить... Говорил, что он не понимает слов и расценивает почти все как угрозу... А, ну и то, что Проекционный слушается только Генри... Правда, это все звучало так странно...
Мужчина кивнул.
-Директор прав. Но кое-что он тебе, похоже, не рассказал...
-Расскажете?
Девушка с надеждой посмотрела на своего собеседника.
-Пожалуй, расскажу... Как я помню, так получилось, что на этого демона даже объявляли охоту... И еще... По приказу за Проекционным гонялся и Бенди. Нападал на него и все такое... И в один момент, когда Projectionist-у как-то удалось скрыться... Ты понимаешь всю жуть ситуации? Если наши демоны обитают, черт возьми, в здании, то перемещаются они по коридорам! А там люди. Почти всех, кто попадался на пути, демоны или покалечили, или... да, убили... Но я свернул не на ту тему, прости.
Так вот, Бенди ходил по всей студии и искал свою жертву... Не нашел... А нашел забившегося в угол и сильно напуганного Projectionist-а... Генри. Причем совершенно случайно. Ну и... Почти целую ночь он пытался объяснить, что не собирается ничего жуткого делать, тем более выдавать демона Чернильному. В итоге (не знаю как) директору удалось убедить Проекционного ему поверить и проводить его в зону безопасности... Я однажды слышал версию, что перед тем как Генри нашел Projectionist-a, он разговаривал с Бенди и просил его не трогать и так запуганного собрата.
И с тех пор, в общем-то, Проекционный более-менее подчиняется директору...
Тень выглядела немного грустной.
- Жалко Projectionist-a...Он ведь не виноват...
- Согласен...
Девушка чуть смутилась, а потом робко спросила:
-Может... Мне... Поговорить с ним? Я... Хорошо договариваюсь с демонами... Да и в плохом случае ничего ужасного не должно случиться...
Мужчина чуть слышно хмыкнул.
-Девочка, я так и подумал, что ты спросишь меня об этом. Ты точно уверена в своих силах?
-Вполне.
-Ты ведь знаешь, что нарушаешь то обещание данное директору?
-Ага...
-И ты понимаешь, на какую авантюру пытаешься добровольно подписаться?
-Конечно...
Мужчина вздохнул. Похоже, директор был прав. Бедная девушка...
- Мне вас... Не переубедить... Черт... Я не могу поверить в то, что вы, такая хрупкая девушка, добровольно согласитесь идти к одному из самых жутких демонов Joey Drew Studios... Боюсь, вы совершаете ошибку...
-Я полностью осознаю свое решение... Я... Мне нечего бояться...
Тень стояла перед столом, уже почти не сомневаясь, что ей все-таки разрешат пойти... Да, демоны страшные, но ведь... Просто ко всем свой подход. И девушка это знала...
-Хорошо. Надеюсь... У вас... Получится...
Мужчина тихо добавил:
-И... Зона безопасности на другом конце коридора, где расположена спальня...
-Спасибо... И я тоже надеюсь на лучшее. В данном случае.
Девушка развернулась и пошла к выходу из кабинета.
...
Девушка открыла глаза. Голова немного болела.
Ну и что это было? Блин, и так понятно, что сон. Но что за сон...
Тень осторожно села на кровати. В комнате по-прежнему никого не было. На часах было около 9 утра, видимо, все уже ушли.
А вот у нее было время, пока никто не пришел ее тормошить... А что если... Нет, она же обещала... Но ведь обещала постараться... Любопытство взяло верх.
Тень прокралась к выходу и бесшумно выскользнула за дверь. В коридоре стоял тот же полумрак. Тишина тоже никуда не делась...
Девушка осмотрелась... Где ж эта комната безопасности? Только в некоторых местах какие-то ниши... Хотя нет, кажется, где-то есть и двери в другие комнаты...
Вот и металлическая дверь зоны безопасности...
Тень вздохнула, то ли стараясь успокоиться, то ли подбадривая себя. Затем взялась за ручку двери и потянула...
Перед ней была только темнота...
Тень увидела в углу комнаты что-то темное. При виде девушки оно зашевелилось и тихо зашипело.
Нет, Тени было не особо страшно. Но так как она не была до этого знакома с Projectionist-ом, то просто сказала:
-Привет...
Демон не ответил. Лишь приблизился к девушке.
-Я слышала, что тебе тут... Плохо, в общем-то... Гоняют тебя... Травят...
Проекционный молча подошел еще на несколько шагов.
-Может... Я бы смогла тебе как-то помочь?
Тень показала демону открытые ладони, чтобы он увидел, что в руках у нее ничего нет.
-Я не причиню тебе вреда. А помочь постараюсь.
Projectionist... положил руку девушке на плечо. А затем резко перехватил за руку и втащил в комнату, захлопнув за Тенью дверь. После этого он за ту же руку поднял девушку в воздух...
Он не поверил ни единому слову... Хотя чего следовало ожидать? Того, что, блин, Тень заявится к демону, который всех убивает, а он тут же ей поверит и все выдаст? Ну... Хорошо, подсознательно, конечно, девушке очень хотелось этого исхода...
-Тсс... Видишь, я даже не пытаюсь вывернуться... Ой!
Раздался тихий, но от того не менее жуткий хруст... Боль пронзила всю руку Тени, видимо, лапа демона сжала ее слишком сильно...
Однако, девушке бывало и хуже раньше... Она сумела взять себя в руки и продолжила разговор.
-Я не хочу причинять тебе зла. Я правда хочу помочь. Думаю, большинство людей боятся тебя... И не то что не попытались бы напасть - сами бы убежали...
В этот момент за дверью раздались шаги.
-Блин...
-Заткнис-сь...
Голос демона прозвучал достаточно зловеще, но девушка поняла, что он, похоже, тоже никого не ждал.
-Прости. Я не хотела, чтобы из-за меня у тебя возникли неприятности...
-Заткнис-сь!
Дверь приоткрылась, и в зону безопасности зашел... Генри. Он посмотрел на Projectionist-a, затем перевел взгляд на висящую у него в лапе Тень. Она грустно вздохнула. Ну вот и приехали...
-Простите, директор... Это я виновата...
Генри молчал, все так же ошеломленно смотря на Проекционного и девушку, которую он держал.
-Это я виновата. Я вас ослушалась. И я... Спровоцировала Projectionist-a... Простите.
Тень повернула голову к демону.
-И ты меня прости... Ты подумал, что я нападу... Я сама виновата...Прости... Я понимаю, что ты чувствуешь... К тебе пришел незнакомый человек и начал говорить что-то, что было куда лучше, чем то, что тебе говорили до этого...Прости...
Директор, наконец, снова обрел дар речи. Он тихо сказал:
-Projectionist... Отпусти ее... Пожалуйста...
Демон зло зашипел, не двигаясь с места. Генри повторил:
-Пожалуйста, отпусти ее...
Проекционный, продолжая шипеть, выпустил Тень. Вопреки всеобщим ожиданиям, она не свалилась мешком на пол, а приземлилась на ноги, как будто не ее бросили, а она сама спрыгнула. Девушка посмотрела на демона, все еще шипящего на Генри, на директора, стоящего напротив Projectionist-a... Она сказала, вздохнув:
- Я, пожалуй, пойду. Простите меня, пожалуйста. Оба. Виновата правда только я...
С этими словами Тень вышла в коридор и закрыла за собой дверь.
Тень вышла, закрыла за собой дверь, отошла от нее на пару шагов, и лишь тогда решилась тихо вздохнуть и тяжело прислониться к стене. Ну и начало дня, конечно... Продуктивное, блин. Нервы всем подпортила, руку... Ах да... Рука...
Девушка перевела взгляд на пострадавшую конечность и тихо охнула. Выглядела сломанная рука, мягко говоря, плохо. Тень наскоро перевязала ее собственной кофтой и твердо решила, что сейчас же пойдет искать, где тут медчасть. Ну хорошо... Не сразу... Постоит пять минуточек...
Девушка вздохнула, прикрыла глаза. Боль не даст заснуть, конечно, и сейчас это плюс.
Донеслось шипение из комнаты безопасности. Затем послышался голос Генри, нельзя было разобрать, что он там говорил, но, судя по тону, старался то ли что-то объяснить демону, то ли уговорить... Черт его знает...
Минут через семь директор вышел из комнаты Projectionist-a. Тень открыла глаза. Выглядел Генри встревоженным(или показалось...). Он посмотрел на прислонившуюся к стене девушку, на ее руку, обернутую кофтой, и тихо спросил:
-Вы... Как?
Его голос чуть дрожал. Про себя Тень подумала: "Интересно, он привык или реально такой смело-спокойный?". Вслух же сказала без каких-либо усилий:
-Вроде того... Пострадала не очень сильно... Бывало хуже. Я найду медчасть, только постою еще пару минут...
И еще...Простите меня, что я вас не не послушала...
Директор удивился словам девушки про "хуже", но решил не уточнять. Ответил, чуть слышно хмыкнув:
-Вы хотя бы живы... Вам точно не нужна помощь?
-Спасибо, но, думаю, нет...
-Можно задать вам вопрос?
Тень тихо вздохнула. Будет сейчас что-нибудь из серии "а зачем вы туда полезли, вам же сказали"...
-Да, конечно, задавайте свой вопрос...
-Вы... Не расскажите, как вам удалось...хм... Выжить?
-Либо везение, либо... Профессиональные навыки, что ли...
-Понятно. Надеюсь, с вами все будет в порядке.
-Спасибо.
Генри пошел прочь и вскоре скрылся за углом коридора.
Тень снова закрыла глаза. Все хорошо... На нее даже не ругались... Но она все равно чувствовала себя очень виноватой. А еще идиоткой. Ну нельзя же быть такой наивной, нельзя! Да да... Надо было об этом думать раньше, перед тем, как идти "знакомиться". До чего же глупо...
Девушка шепотом повторила, хотя в коридоре никого не было:
-Простите... простите меня...
Казалось, ее никто не услышал. Однако через минуту из-за стены камеры безопасности послышалось шипение Проекционного.
-Опять извиняеш-шьс-ся... Зачем извиняеш-шьс-ся с-столько?
Вопрос явно был обращен к Тени, и она решила тихо ответить.
-Я ведь... Правда виновата.
-Ты правда так с-считаеш-шь?
-Ага...
-Но ведь напал я...
-А я спровоцировала...
-А зачем ты приш-шла, можеш-шь сказать?
-Я сказала... Хотела попробовать тебе помочь... А ты...
-Как ты докажеш-шь, что т-твои замыс-слы были такими?
-Ты понял, какой ты мне вопрос задал? Сам посуди, как я могу объяснить, что хочу сделать?
-Хм... Мда...
-Могу сказать одно. Я приходила по своей воле...
-Эт-то я з-знаю...
Пару минут стояла тишина. Затем Projectionist снова тихо заговорил через стену.
-Плох-хо, да?
-Можно сказать и так... Если сильно смягчить.
-Иди с-сюда.
-Куда?
Девушка удивленно открыла глаза и посмотрела на стену
-Ко мне. Иди с-сюда. В камеру безопас-снос-сти...
Тень тихо пошла к комнате безопасности, придерживаясь здоровой рукой за стену. Да, ей определенно было хреново... Но по принципу "бывало и хуже", она еще вполне себе была здорова. Кто-то когда-то заявил девушке, что она оптимистка. А она ответила(видимо, хорошо знакомый человек был), что она реалистка. А так ей просто чуть проще...
Тень дошла до нужной двери и приоткрыла ее.
-Что, добивать будешь?
Projectionist почти по-человечески вздохнул и прошипел:
-Идиот-тка... Руку дай...
Девушка насторожилась.
-Чего это ты такой добрый стал?
-Дай с-сюда, тебе с-сказали! Я ж-же вижу, что хреново. С-сядь с-сюда и руку дай.
Демон указал на некое подобие стула рядом с собой. Девушка решила, что ей терять уже мало что остается, подошла к Проекционному поближе и присела на край стула.
-Покаж-жи руку.
-И что ты собираешься делать?
-И как с тобой друж-жить, с-спрашивается??? Ты выбес-сиш-шь кого угодно!
Тень тяжело вздохнула.
-Прости. Делай что считаешь нужным...
Демон внезапно замолчал и замер на месте. Потом он снова заговорил, но куда четче и тише.
-Нас-столько плохо? Черт...
Projectionist осторожно приблизил лапы к руке девушки.
-Можно пос-смотрю?
-Да на что смотреть-то... Ладно, хуже все равно некуда...
Тень осторожно стянула с руки толстовку.
-Ох ты ж...
Демон не договорил. Но тишина выдавала его реакцию. Он осторожно прикрыл лапой руку девушки. Тень едва слышно зашипела. Вдруг... Ей показалось, или пострадавшую руку чуть отпустило?
Пару минут стояла тишина. Потом Проекционный тихо произнес, то ли нехотя, то ли просто сильно смущаясь:
-Ты... Тень... Прос-сти.
Девушка удивленно посмотрела вверх, на голову-проектор. Projectionist убрал лапу от ее руки и отвернулся, чтобы свет не бил в глаза его собеседнице.
-Прос-сти. Ты... Отличаеш-шься от других. А еще ты... Очень с-сильная. Не думаю, что кто-то ещ-ще выдержал бы...
А теперь... Иди в мед. Там получш-ше с-сделают.
Тень встала, снова зафиксировав руку толстовкой.
-Спасибо тебе...
Удивленный демон обернулся, но девушка уже скрылась за тяжелой дверью.
"Надеюсь, дойдет... Хотя, скорее удивлюсь, если не дойдет...", - подумал Projectionist.
Тень, отойдя от комнаты безопасности, тяжело и устало вздохнула. Ну и где эта чертова медчасть?
Девушка прошла один коридор, другой, и, наконец, нашла нужную дверь. Робко постучалась, посмотрев на обмотанную кофтой руку...
Из-за двери послышался тихий, но мягкий женский голос.
-Заходите, не бойтесь
Тень вздохнула и открыла дверь.
Приемная комната оказалась достаточно большой и светлой. За столом сидела женщина в медицинском халате. Она посмотрела сначала на девушку, потом на ее руку. Кажется, женщина испугалась, но растерянность и страх на ее лице почти сразу же сменились улыбкой, показавшейся Тени неестественной.
-Ни разу вас раньше не видела. Вы только пришли в студию, верно?
-Да... Не посмотрите?
-Конечно, посмотрю, присаживайтесь.
Девушка смущенно присела на край кресла для пациентов и осторожно положила руку на стол. Врачи, наверное, были единственными из тех, кто мог ее серьезно смутить. Пришла, вроде живая, а потом - бах! - и у пациентки какой-то кошмар... А им тут, блин, разбирайся...
Женщина осторожно подошла к девушке и легкими, почти не чувствовавшимися движениями, сняла с ее руки толстовку. Ее лицо в тот момент... имело такое выражение, которое описать очень сложно... Смесь... Страха, ужаса, удивления...
Женщина нервно сглотнула, Тень виновато посмотрела на нее и вздохнула.
-Да, я знаю, оно выглядит просто мерзко и ужасно... Но... с одной стороны, в какой-то момент было хуже... А с другой - как я понимаю, там просто пара переломов и ран...
Некстати, а как вас зовут?
Женщина помотала головой, словно отгоняя жуткие мысли, и ответила:
-Рейвен. Простите, просто... Знаете, я похожие отметины до этого видела только у...
Женщина замялась, а Тень закончила за нее:
-У трупов, да?
Рейвен нервно хихикнула.
-Д-да, у них... Вы случайно зашли в камеру безопасности, да? Вам так п-повезло...
Девушка смутилась.
-Ну... Я попала в камеру не очень-то случайно. А то, что повезло - да, есть такое... Ай!
-П-простите...
Во время разговора Рейвен, как оказалось, осторожно пыталась ощупать руку и, видимо, что-то задела.
-Ничего страш-шного, пройдет, - сказала девушка.
-Немного осталось... Простите...
Тень вздохнула.
-Я все прекрасно понимаю, все хорошо...
Еще минут десять-пятнадцать Рейвен обрабатывала, перевязывала руку... В комнате было тихо...
Наконец, врач закончила работу.
-Спасибо...
Тень осторожно постучала пальцем по гипсу.
-Хех, белый... так выделяется...
-Ну... Какой есть...
Рейвен посмотрела на свои часы. Было около трех часов дня.
-Может, будете чай? Выглядите так, как будто не завтракали.
Тень смутилась, а потом улыбнулась и ответила:
-Честно говоря, так и есть... Я вас не отвлеку?
-Нет, не думаю. У нас... Нет новичков последнее время... К-кроме вас... А все остальные уже знают...
Рейвен не договорила, но девушка ее поняла. Все знали, куда можно ходить и где "запретные зоны", ну а новички могли не послушаться и пойти исследовать студию самостоятельно. Прямо как сама Тень...
Встряхнув челкой, девушка сказала задумчиво:
-Хм... Доктор Рейвен... Мне кажется, или вы не сильно старше меня на самом деле? Просто... Работа вас выматывает и все такое...
Рейвен грустно вздохнула.
-Верно... Я старше вас максимум на пять лет...
-Понятно...
Врач отошла в соседнюю с кабинетом комнату и принесла оттуда две красивых белых чашки. Тень встала со своего места, чтобы помочь ей со всем остальным, однако Рейвен лишь улыбнулась и сказала, что девушке пока лучше бы вообще не напрягаться. Оставалось только со вздохом сесть обратно и наблюдать за действиями Рейвен.
Когда все было готово, Тень смущенно сказала:
-А давайте... Дружить? И общаться на "ты"?
-Почему бы и нет. Принимаю твое предложение. Некстати... Думаю, я смогу объяснить Генри, что тебе сегодня никак не получится работать, и мы спокойно поболтаем. Или даже сходим куда-нибудь...
-Ой, а можете мне все-таки показать, где тут что находится? А то я так опять забреду куда-нибудь...
Рейвен засмеялась.
-Договорились.
...Они сидели и пили чай какое-то время. Шутили, обсуждали что-то. В какой-то момент Тень спросила новую подругу:
-Слушай, у меня к тебе такой вопрос... Может, он очень странный... Слишком личный...
-Ничего, я слушаю...
-Не захочешь отвечать - ничего страшного.
-Хорошо.
-Ты ведь... Боишься демонов, верно? Так какого черта ты тут работаешь?
Рейвен вздохнула. Сложный вопрос... Да и правда личный... Хотя, в общем-то, тут кроме них никого нет, Тень, как она поняла, ничьих тайн никонда не выдавала, а Чернильный сюда соваться не особо любит...
-Да. Я... Боюсь нечисти... Не только демонов... Любой...Они ведь... Могут... Убить... Это ведь тебе повезло, потому что ты... Воитель какой-никакой... И то тебе сильно влетело...
Врач опустила глаза. Сейчас над ней будут смеяться, говорить, какая она трусиха...
Однако Тень помолчала минуту, а затем тихо сказала:
-Нет ничего такого в твоем страхе. Знаешь, что? Можем с тобой вместе поговорить с разными демонами. Может, так тебе станет легче...
Рейвен удивилась словам собеседницы. Она... будет ее защищать? Звучит странно, но, похоже, она говорит абсолютно серьезно. И лицо совершенно спокойное...
-Спасибо...
-Да не за что.
Тень улыбнулась. Теперь... она сможет... защитить кого-то... Помочь, черт возьми. Не только демонам, но и человеку...
У Рейвен зазвонил телефон. Тень сказала, что ей нужно забрать пару вещей из комнаты, и она вернется.
Девушка вышла за дверь. Рука уже почти не болела, настроение было достаточно хорошее. Тень посмотрела в одну сторону тускло освещенного коридора, в другую, вспоминая, с какой стороны пришла, и быстрыми шагами бесшумно пошла прочь от медчасти.
Внезапно послышался тихий шорох там, откуда только что ушла девушка. Тень остановилась, прислушиваясь. Звук...словно открылась дверь комнаты медблока...
А затем...
Шипение и тихий вскрик Рейвен...
"Черт! Какого?" - подумала Тень и бесшумно полетела обратно...