Все идет к финалу с участием двух североамериканских сборных.
Все из вас, наверное, помнят шоу, устроенное братьями Ткачаками на Турнире четырех наций в матче с Канадой в группе. Ну а если не помните: Мэттью и Брэди решили донести до соперника месседж и устроили мордобой прямо после стартового вбрасывания, получили повреждения, Мэттью затем получил еще одно и пропустил финал.
Это было круто, красиво и крайне необычно для международных соревнований самого высокого уровня. Монреальский «Сентр Белл», такого прежде не видевший (это в «Форуме» видели и не такое), гудел как растревоженный улей. Да еще и победить удалось, пусть и с серьезным напрягом. Но лучше бы они сделали это на TD Garden в Бостоне в решающем матче, который в итоге остался за канадцами. Пусть и в овертайме.
Период осмысления происшедшего точно был, и Билл Герин, генменеджер американцев, бывал в разных студиях. Но ничего конкретного не говорил, разве что была пара ремарок про «нам нужна настоящая команда» и про мобильность и универсализм как важнейшие факторы. Само собой, никто не отменял уровень соревновательности и навыки владения шайбой как очень весомое требование — это изначально подразумевалось. Ну и тупо биться-бороться — это, мол, больше не американская тема.
И вот исходя из тех самых мобильности и универсализма, Крайдер и Фокс, ездившие на Турнир четырех наций, на Олимпиаду не попали. А добавились Куинн Хьюз, Тэйдж Томпсон, Келлер и Лакомб (занял место травмированного Сета Джонса).
Крайдер — понятно, игрок-функция, чужой пятак, те самые биться-бороться, и все на этом. Фокс — средне катается. Но обладает невероятным игровым интеллектом. Видимо, этого было недостаточно. С другой стороны, если взять его и Сета Джонса — кого бы выбрали? Сета не пройдешь, подкатывается идеально, дистанцию держит шикарно, читает отлично, похуже с шайбой, но понять Герина можно. И что-то явно в отношениях сломалось, раз Лакомб, но Джексон гораздо ближе к Сету, чем к Адаму.
Келлер, Томпсон — тут все предельно понятно. Выходцы из USNTDP (программа развития национальных сборных) с невероятным скиллсетом и прекрасным катанием, что вообще характеризует большинство выпускников этой системы. Про Куинна даже говорить смысла нет — он не попал на Турнир четырех наций только из-за травмы, а с тех пор перешел в «Миннесоту» Герина. Иронично, что играет он в Милане не с Фэйбером, как в «Уайлд», а с Макэвоем, но так намного лучше. Может хоть закататься — Чарли тылы прикроет.
В общем, в видении Герина пазл явно сложился. Он хотел суперподвижную, очень агрессивную с шайбой и предельно универсальную команду. Но универсальную не в плане того, что там сплошь брэндоны хэгелы с бо хорватами. Крутыми, кстати, игроками. А того, что могут как угодно и с кем угодно меняться в атаке, легко находить свободные зоны, постоянно кататься и открываться, не забывая насовсем при этом оборону. И пятак.
Все это есть. И пока американцы — невероятно эффектная команда, играющая по-настоящему ярко: постоянное движение в позиционках, открывания друг под друга; постоянные подключения защитников в позиционках, скресты, дикое количество горизонтальных передач, подкидок на ход и попыток обводки.
Сравните любой матч фаворита не с фаворитом и уж тем более двух равных команд на этой Олимпиаде и поймете, что в кошки-мышки играть не собирались изначально только американцы. У них другой путь — кайфовать, радоваться жизни, идти в атаку вчетвером без оглядки, главное — рассредоточиться. А там и пятый вторым, ха-ха, темпом подъедет.
Вот уж на что красивый выход из зоны с подбора нам показывала Канада против чехов звеном Макдэвида, эдакий веерный раскат с места, но американцы делали и не такое, и вообще у них все гораздо меньше на позиции завязано. Хочет Куинн пробежаться — да пожалуйста, хочет Фэйбер — да не вопрос, мы всей толпой на слабый борт уйдем. Веренски? Ну кати, не думай, мы поддержим. Да даже если Слэвин возомнит себя атакующим, а он мог бы, но нашел себя в другой стезе, никто вообще париться не будет.
В этом и сила США, и слабость в то же самое время. Мы видели Канаду с Чехией. Это машина. Она действует по строгому заданию. Мегазвезды делают ровно то, что с ними отрабатывали на той самой закрытой тренировке, вызвавшей пересуды. Правильно расставляются, каждый знает свой маневр без шайбы, и им этого достаточно против всех в Милане, кроме США. Но у них полно резервов. Когда будет нужно, Макар будет и в позиционках накручивать всех. Когда будет нужно, все защитники пойдут закрывать борт за усы и включаться в атаку по полной программе. Просто пока в этом нет необходимости. Инструментов и так хватает. А вот смогут ли США быть эффективными при своей эффектности против Канады — узнаем скоро. Но это будет крутое противостояние и самое настоящее столкновение стилей. Чуть ли не первое со времен Кубка Канады-1987.
И я не шучу. USDP год за годом рождает игроков, которые гораздо ближе сборной Тихонова, чем сборной Кинэна. Добродетели примерно те же. Они разваливают ЮЧМ, почти развалили МЧМ, наконец-то выиграли ЧМ и могут выйти на новый уровень разваливания всего остального.
К счастью, не все определяется скиллами, которые в Плимуте доводят до невероятных высот в рамках программы, причем программа эта в свободном доступе — были бы правильные специалисты, способные реализовать. И характер никто не отменял. И вот тут у американцев есть определенная уязвимость.
Так или иначе, финальная битва будет прекрасной. И станет определяющей на многие годы вперед. А кит там или слон или даже слонокит — дело десятое.
Все трансляции Олимпиады-2026 доступны в онлайн-кинотеатре Okko.
Канада и США устроили безумную бойню: три яркие драки за первые девять секунд матча!
Игорь Еронко, «Спорт-Экспресс»