Перед вступительными экзаменами Егор очень сильно волновался. Мишка тоже был не в своей тарелке, но не показывал виду. Но все тревоги остались позади, когда они увидели свои фамилии в списке зачисленных на физкультурный факультет. На радостях оба сразу же побежали звонить домой.
- Папа, папа, я поступил! - кричал Егор в трубку. – Как там мама?
- Дед, передай моим, что всё в порядке, - деловито отчитывался Мишка. – Приеду, мы с тобой сразу в шахматы сыграем.
- Мама, ты можешь мной гордиться! – выпалил Егор, услышав в трубке родной голос.
- Встречайте, будем послезавтра, - закончил разговор Мишка.
Вечером друзья гуляли по Москве и пили «Пепси-колу», купленную на сэкономленные деньги.
На вокзале родного города друзей встречал мишкин дед. Он обнял обоих, а потом, хитро прищурив глаз, произнес:
- Ну-с, Михаил, вас дома ждет поистине королевский обед! Егор ты с нами?
- Нет, Эммануил Викторович, я сначала к отцу на работу, потом домой, а к вам вечером загляну.
- Тогда всей семьей приходите!
Егор шел по городу с сумкой наперевес и как будто заново открывал для себя все то, что знакомо было с детства, а ведь отсутствовал-то всего пару недель. Особенно запахи: скошенной на лужайках травы, горячего асфальта, свежего хлеба, даже выхлоп старенького автобуса пах не так едко, как в шумной столице.
- Какой ты у нас, Егор, молодец! – отец долго тряс его руку, не скрывая радости за сына. – Давай сейчас дуй домой и вот тебе деньги, купи по дороге торт и шампанское. Вечером отметим.
- Пап, мне же не продадут!
- Такому богатырю и не продадут? Не смеши меня!
- Я еще к маме хотел зайти.
- Конечно, зайди!
- И еще нас Эммануил Викторович вечером в гости зовет.
- Отлично! Там-то вы с Мишкой и расскажете о своих подвигах на ниве науки!
Елизавета не могла наглядеться на сына, когда он высокий, стройный, загорелый зашел к ней в кабинет. А молоденькие сослуживицы так просто пожирали юношу взглядом, причем настолько явно и неприкрыто, что Егор смутился и покраснел.
Вечером в квартире Риделей было шумно как на биржевых торгах. Говорили все, без умолку и громко. Мишка в красках и лицах рассказывал о вступительных экзаменах. Егор делился личными переживаниями. Родители перебивали повествование курьезами из своих студенческих лет и попутно давали советы. А Эммануил Викторович и Алевтина Эдуардовна спорили о достоинствах и недостатках образования, которое юноши получат на физкультурном факультете.
На следующий день Мишка и Егор пошли навестить Марата Аркадьевича. Они нашли его у кромки бассейна, где тот учил малышню плавать.
- Тренер, а когда наша очередь подойдет, - заискивающе произнес Мишка, сымитировав детский голос.
- Когда кашу доедите! – ответил Марат Аркадьевич, не оборачиваясь.
- Ну, дяденька-тренер! Мы тоже плавать, ой, как хотим! – продолжил Мишка.
- Цыц, шантрапа!
- А за то, что вы такой злюка, мы вас сейчас в воду столкнем!
- Это кто это у нас такой смелый…, - произнес сурово Марат Аркадьевич, медленно поворачивая голову, а потом, резко развернувшись всем телом, радостно закричал. – Мишка, Егор, шалопаи вы этакие! – и все трое рассмеялись.
- Вера! Вера, где ты там? Подмени меня! – попросил Марат Аркадьевич свою коллегу. – Видишь, воспитанники мои пришли! Пойдемте ребята, у меня для вас новость есть.
- У нас для вас тоже, - произнес Егор.
- Отлично! Сейчас и обменяемся.
В кабинете Марата Аркадьевича с момента их последнего визита кубков и медалей заметно поубавилось. Видя недоумение на лицах ребят, тренер тут же пояснил.
- Воры ко мне не так давно залезли, схватили, что под руку попало и тикать. На выходе одного поймали, а второй успел сбежать с кубками и медалями, но подельничек выдал его с потрохами. Всё, что свистнули, сейчас в милиции, как вещественные доказательства, обещали вернуть в скором времени. Ну, а как у вас дела?
- Мы теперь студенты! – хором ответили Мишка и Егор.
- То-то Ольга Петровна обрадуется!
- А она тоже по-прежнему здесь работает? – спросил Егор.
- Подрабатывает. Уборщицей. Во вторую смену, - ответил тренер и тяжело вздохнул. – Пойду, позову её, а вы пока чайник подогрейте.
Ольга Петровна, войдя в кабинет Марата Аркадьевича, щурясь, внимательно смотрела сквозь стекла очков на молодых людей, которые при её появлении поднялись со стульев и застыли, вытянув руки по швам.
Здравствуйте, Ольга Петровна! – с почтением произнесли юноши.
Здравствуйте, молодые люди! Мне знакомы ваши голоса, но я что-то не могу вас узнать.
Петровна! – озорно произнес Марат Аркадьевич. – Это же Егор Русов и Михаил Ридель! Ну, приглядись повнимательней!
Ой, ребята, - слегка растерялась первая учительница. – Как же вы изменились!
- Просто вы давно нас не видели, - ответил Михаил.
- Давайте уже пить чай! – добавил Марат Аркадьевич
Держа в руках чашки с ароматным тонизирующим напитком, друзья рассказали тренеру и учительнице о том, как стали студентами, как гуляли по Москве и многом другом. Ольга Петровна слушала, время от времени тихонечко произносила: «Какие молодцы! Дай вам бог счастья!» и украдкой вытирала выступавшие в уголках глаз слезы. Её сын, который был ненамного старше этих ребят, погиб в Первую Чеченскую.
Прощаясь, Егор и Мишка, крепко пожали руку тренеру, обняли Ольгу Петровну и поблагодарили обоих за счастливые минуты этой встречи и те замечательные годы, когда оба были их суровыми, но добрыми и справедливыми наставниками.
- Марат Аркадьевич, – вспомнил Егор. – а что за новость вы нам хотели сообщить?
- Вот ведь, совсем забыл! В Москву меня позвали работать. Кем и куда, пока не скажу, чтоб не сглазить, но, как обустроюсь в столице, обязательно вас найду и, возможно, сюрприз сделаю. Ну, всё, бывайте, а то мне уже пора обратно к моим головастикам.
- Аркадич, как всегда, полон тайн и загадок! – прыснул Мишка, когда они вышли на крыльцо.
Егор лишь слегка улыбнулся. Он никак не мог понять, отчего взгляд их первой учительницы был таким грустным.