Васька, по прозвищу Пегий, тот самый , кому Модест поручил присматривать за Нелей , был человеком мнительным. В Васькином детстве мама находила постоянные поводы сводить Васеньку к врачу или настоять на том, чтобы ребенка положили в больницу на обследование . Мамина тревожность передалась и Ваське. Бывало, он по несколько раз в день мерил себе давление или считал пульс. И , конечно, был навязчивым посетителем районной поликлиники.
Однажды вечером Васька заметил в "Кровавом рубине" молодого человека в белом халате и круглой медицинской шапочке. " Доктор!--догадался Васька. --Зачем в "Кровавом рубине" эскулап ? Впрочем мало ли...С дежурства освободился и зашёл . Не всем же врачам нравится классическая музыка ! Этот предпочитает блатные песни, которые исполняет наша Лорелея " .
На сцену вышла Неля , публика зааплодировала , но доктор, за которым наблюдал Васька , к восторгам не присоединился. Он смотрел не на Лорелею . А на Ваську. И смотрел каким-то печальным , задумчивым взглядом . Как будто бы хотел сказать Пегому нечто очень важное.
Васька почувствовал тревогу, а потом какой-то липкий страх. Ладони у него сделались мокрыми , а дыхание-- учащенным. Что с ним не не так ? Почему этот доктор на него смотрит?! Что доктор заметил? Может , он , Васька, болен?!
Врач еще раз взглянул на Пегого задумчивыми голубыми глазами , потом решительно встал из-за столика и направился к Ваське.
--Добрый вечер, --сказал врач. --Позвольте представиться : Прохор Петрович Иванов. Врач- кардиолог . Работаю в соседней поликлинике.
" Кардиолог! Со мной что-то не так! Ведь не случайно же он ко мне подошел ! У меня что-то с сердцем !"
--Представьтесь , пожалуйста , --вежливо попросил Прохор Петрович.
--Я Пегий Васька, то есть Васька Пегий . Простите! Василий Пегов! Почему Вы подошли ко мне ? Со мной что-то не так ?
--Я давал клятву Гиппократа и не могу пройти мимо того, кому плохо . Ведь Вам сейчас плохо, не так ли?
Васька прислушался к себе . Кажется , у него сердце стучит не так , как обычно...И во рту почему -то пересохло. И , видимо, болит левая рука...Почему-то она сделалась тяжелой ...
--Да... Плохо ! Совсем плохо ! Вызовите "Скорую" !
--Зачем " Скорую" ? Я же здесь. Давайте-ка присядем вон на ту банкетку.
Васька кинул взгляд на Нелю , которая по заказу одного " господина в законе " пела жалостливую песню : " Я начал жизнь в трущобах городских ..." , и последовал за Прохором Петровичем . Он почувствовал к доктору безотчетное доверие.
--Присядьте на банкетку , я посчитаю пульс , --произнес доктор и двумя пальцами сжал вялое запястье Пегого.
Васька , не отрываясь , смотрел на своего неожиданного спасителя .
--Что со мной , доктор? --слабым голосом спросил Пегий .
--С сердцем непорядок...Надо бы сделать ЭКГ . И поскорее !
--Хорошо! Завтра же пойду в поликлинику !
--Сердце не может ждать, голубчик...Поликлиника в двух шагах . ЭКГ надо сделать немедленно. Через полчаса Вы вернетесь в "Кровавый рубин" . Если , конечно...
--Если ...что?!
--Если не потребуется немедленная госпитализация!
Васька рассеянно посмотрел на Нелю , которая заканчивала грустное повествование про бродягу, выросшего в городских трущобах. Модест велел не спускать с неё глаз ни на минуту! Но Неля будет петь еще не меньше часа! А если за этот час он, Васька...Сердечные приступы развиваются мгновенно. Надо пройти с этим внимательным доктором , поликлиника в соседнем доме.
--Хорошо ! --ответил Васька. --Я готов .
--Отлично! Пойдемте! Постарайтесь глубоко дышать и не делайте резких движений !
Прохор Петрович бережно взял Ваську под руку и не спеша повел к выходу .
Через десять минут Васька оказался в кабинете районной поликлиники.
-- Врач Лидов , --сухо представился Ваське высокий кареглазый доктор. -- Разувайтесь, раздевайтесь до пояса , ложитесь на кушетку
Васька бросил беспомощный взгляд на Прохора Петровича . Холодный тон Лидова ему не понравился.
--Я рядом ,--успокоил его Прохор Петрович. --Сейчас мы с коллегой всё сделаем. Постарайтесь не волноваться . Ситуация под контролем.
Снимать рубашку Ваське было неловко. На груди у него красовалась живописная татуировка . Скала , на которой сидел орел !
Однако , помедлив, он все же разделся и расположился на кушетке.
Ни Лидов , ни Прохор Петрович не проявили никакого интереса к его татуировке .
--Лежите спокойно, Василий . Все будет хорошо, --ободряюще улыбнулся ему доктор Иванов.
Врач Лидов начал аккуратно присоединять датчики к Васькиной груди.
Пока наши товарищи ( читатель , конечно, их узнал) занимались Васькой, в " Кровавом рубине " происходило следующее .
--Лорелея , "Цыганскую"! --кричали Неле из зала .
--" С одесского кичмана сбежали два уркана !" . Пой, Лорочка !
--Лора! " Всё косы твои, всё бантики!" Давай !
--Лорины песни вы слушаете ! А посмотреть на танец " Безответная любовь " не хотите ? --раздался вдруг звонкий голос.
И на сцену решительно вышла высокая стройная девушка.
--Галя! Галюша! --закричали в зале. --Разве у такой красотки бывает безответная любовь ?
--Красавица наша! Ты и плясать умеешь? Танцуй , милаха!
Неля с удивлением посмотрела на Галю. Прекрасная официантка давно работала в " Кровавом рубине" , но о её хореографических талантах никто не знал .
--Умею ! Жизнь всему научит! --и Галя помахала рукой зрителям . --" Мы выбираем , нас выбирают , как это часто не совпадает !" --запела она и поклонилась публике . --Потом обратилась к гитаристу , который аккомпанировал Неле : --Паша , помнишь эту песню?
Тот кивнул и взял гитару .
Зал опять отозвался восторженными аплодисментами.
Галя быстро подошла к Неле и тихо сказала :
--Поднимайся в гримёрную! У вас десять минут! Он тебя ждет!
--Кто ?
--Тот , кому посвящен танец " Безответная любовь", --усмехнувшись чему-то , ответила Галина. -- Но это моя история...А у тебя будет своя! И надеюсь, со счастливым финалом! Иди же... Не медли ! Скоро вернется Васька !
Тут только Неля заметила , что её верного стража нет рядом! Она быстро поднялась по лестнице в гримерную и увидела Сашу .
--Зачем ты снова здесь ?! --с отчаянием произнесла Неля. --Уходи! Уходи, пожалуйста!
--Лорелея ! Мои друзья сейчас отвлекают Пегого ! А нам надо поговорить ! Кто этот Модест ? Чем он тебя держит?
И Неля неожиданно для себя сказала то, что не говорила никогда и никому:
--Я не Лорелея. Я Неля. Неля Фролова. Мой отец Вадим Фролов .
--Вадим Фролов ? Известный баскетболист семидесятых ! Герой мюнхенской олимпиады!
--Это для других он герой мюнхенской олимпиады! А для меня он папа , понимаешь ? Любимый папа, который попал в беду! И которому никто не поможет , кроме меня!
--Что с ним случилось ? Он...
--Он отбывает наказание ...В " ИК-10 " . За преступление, которое не совершал !
--Расскажи подробнее ! В чем его обвинили ?
--Нет у нас времени на подробности ! Уходи, Саша! Ты мне ничем не поможешь!
--А Модест поможет?
--Да, поможет! Модест собирает деньги на оплату трудов юриста, который добьется пересмотра дела!
--Деньги, которые зарабатываешь ты, исполняя блатные песни перед всем этим сбродом!
--Да! Да, Саша! И я готова петь перед этим сбродом столько , сколько понадобится! Модест не обманет! Он папин товарищ ...И добрый человек !
-- Товарищ и добрый человек не поступил бы так с дочерью друга . А папа знает , где ты поешь?
--Нет! Он думает , что я учусь в консерватории...Я мечтала об этом когда-то . Но...
--Неля ! --и Саша бережно взял её тоненькую руку своей сильной рукой.-- Я хочу тебе помочь ! И твоему папе тоже! Не надо зависеть от хозяина этого заведения, человека с сомнительной репутацией ! Но чтобы выручить тебя, я должен знать , что случилось с Вадимом Фроловым!
Ответить Неля не успела. В гримерную вошла Галина.
--Неля, спускайся в зал ! Через пять минут вернется Васька !
-- Спасибо , Галюша . --Неля посмотрела на Сашу . --И тебе спасибо, Саша. Я вижу , как тебе нравятся мои песни. Те , что я обычно пою в конце выступления. И я хочу их петь . Для тебя. Говорить же нам больше не надо. Помочь мне может только Модест ! Он и помогает. Всеми силами. Я доверяю ему.
И Неля побежала вниз. Саша вернулся в зал.
Он узнал грустную тайну этой талантливой девушки , и теперь ему хотелось одного : выручить её из беды . В том, что Неля в беде, Саша не сомневался.
А Иван с Владленом в кабинете , любезно предоставленном друзьям их однокурсником Фимой Бутманом , занимались Васькой .
--С Вашим сердцем всё в порядке ! --наконец авторитетно заявил Ваня. --Но ресурсы организма не безграничны ! Вы должны отказаться от курения . И от чрезмерного употребления алкоголя.
Через десять минут Владлен с успокоившимся Пегим были в " Кровавом рубине" .
Васька посмотрел на сцену . " Так бывает только во сне...Нам не встретиться на земле ..." , --пела Неля .
Пела о чем-то своем.
" Отпустил бы её Модест . Не место ей в "Кровавом рубине" , --неожиданно для себя подумал Васька.
Он поблагодарил доктора и нехотя направился к сцене выполнять свои обязанности.
Владлен хотел вернуться за столик , но увидел , что ему навстречу , пританцовывая, спешит нарядно одетая дама средних лет.
--" Бухгалтер ! Милый мой бухгалтер! " --запела дама и закружилась вокруг Владика.
--Валька! --закричала ей подружка. --Ты что выпила много ? Доктора не узнала?
--Ой ! И вправду доктор! --радостно завопила дама. --Девочки! Интеллигентный человек в нашем вертепе !
Сразу несколько людей обернулись к Владлену .
--Потанцуй со мной доктор! --продолжала вопить дама. --Ну, что ты такой скучный ! Сними свою дурацкую шапочку!
И она быстрым движением стащила с Владлена его шапочку и надела её на желтоватый череп капитана Флинта ( так называли макет скелета, который стоял в "Кровавом рубине" )
--Девочки! --опять восторженно завопила дама . --Посмотрите , какой красавчик! Доктор! Что ж ты такую красоту под шапочкой прячешь ? Потанцуй , мой мальчик , с тетей Валей ! --и она бесцеремонно потрепала Владика по золотисто-медным волосам . --Доктор! Я тебя обожаю !
Владлен растерянно оглянулся , не зная , как отделаться от навязчивой обожательницы.
Саша , с тревогой наблюдавший за этой сценой, поспешил другу на помощь.
Он снял шапочку с капитана Флинта , отдал её Владлену и обратился к Вале :
--Потанцуй со мной, красотка!
--Ой , сколько радости у меня в один день! --опять закричала та. --Девочки! А молодым мужикам я нравлюсь! Значит, ещё не вечер, подружки!
Владлен надел шапочку и вернулся за столик.
Доктор не заметил невысокого человека средних лет, который внимательно рассматривал его .