Небо больше не принадлежало птицам. Оно принадлежало железу. Раскаленный воздух дрожал от воя невидимых стрел, которые боги, должно быть, ковали в самых глубинах преисподней. Я стоял посреди этого безумия, и мой плащ пах гарью и чужим страхом. Мир, который я знал — мир честной стали и верных коней — осыпался пеплом под сапоги. Люди, обезумев от грохота, зарывались в чрево земли, словно крысы, бросая всё, что им было дорого. Я видел женщину, тянувшую за собой ребенка в темный зев убежища, слышал их стоны, смешанные с громом небесным. Но воин не ищет спасения в могиле, пока его сердце еще бьется в ритм с набатом судьбы.
Мой взор пал на стальной панцирь — повозку без лошадей, застывшую среди хаоса. Я запрыгнул внутрь, и тишина захлопнувшейся двери ударила по ушам сильнее взрыва. Я искал артефакты этой эпохи: ждал, что из «черного зева» в центре щита польются гимны или голоса пророков, но там была лишь зияющая пустота. Магнитола — этот поющий идол — была вырвана с корнем, оставив лишь пустые жилы проводов. Я сорвал крышку малого тайника, надеясь найти хоть горсть монет, карту или старый кинжал, но бардачок встретил меня мертвой чистотой. Никаких припасов. Никаких амулетов. Только я и эта холодная клетка. Удивительно, но в этой пустоте я ощутил не слабость, а странную легкость — так боец сбрасывает тяжелый доспех перед тем, как броситься в ледяную реку. Здесь не было ничего, что связывало бы меня с прошлым.
Я коснулся рычагов, и зверь под моим седлом пробудился. Это не был храп коня, это был рык раненого дракона. Грянул новый взрыв, земля содрогнулась, выплевывая фонтаны пыли и камня, но я уже не был частью этой паники. Мои руки вцепились в колесо управления, как в рукоять меча, и я направил нос железного зверя к склону великой горы, что возвышалась над горящим городом. Дорога петляла, словно змея, пытающаяся сбросить меня в пропасть. Бомбы рвали скалы позади, осколки стучали по крыше, точно град в день гнева, но я лишь сильнее вжимал стопу в пол, призывая духи предков. Мы шли вверх. Каждый оборот колес был вызовом небесному огню, каждой милей я оставлял смерть за спиной.
С высотой воздух становился разреженным и холодным, выдувая из головы искры безумия. Внизу остались огненные всполохи — там война пожирала саму себя, захлебываясь собственной злобой. Машина стонала, металл нагрелся, но мы продолжали свой вертикальный путь, прочь от людского муравейника и его страхов. Здесь, на круче, отсутствие музыки и лишнего скарба обрело свой истинный смысл. Зачем воину балласт, когда он идет на свидание с вечностью? Каждый дюйм подъема отсекал от меня старое «я», оставляя лишь чистую ярость движения и ясность взора.
Когда колеса коснулись самой вершины, наступила тишина столь глубокая, что я услышал стук собственного сердца. Я заглушил стальное сердце зверя. Впереди, за грядой облаков, занимался рассвет — не красный от крови, а золотой от надежды. Город внизу казался лишь пятном на ковре земли, а его беды — суетой насекомых. Глядя на свои пустые ладони и пустые полки внутри машины, я понял: лишившись всего, я обрел свободу. Война осталась под ногами, а впереди лежали земли, которых не касалась тень крылатых демонов. Я знал, глубоко в нутре, там, где живет истина: всё будет хорошо. Мой истинный поход только начинается.
#фэнтези, #психология, #истории из жизни, #рассказы, #творчество, #осознанныесноведения