(Дню Святого Валентина посвящается)
Александр осторожно поправил нежный лепесток. Букет смотрелся в высокой хрустальной вазе просто идеально. Яркие, свежие, алые розы среди пышной зелени. Светка будет довольна. Ведь это её любимые цветы. Честно сказать, Александр не баловал жену цветами, но в День Святого Валентина он всегда старался подарить ей самый лучший букет, который только мог найти.
Скоро Светка вернётся с работы. Александр окинул внимательным взглядом квартиру. Вроде придраться не к чему. Ковры вычищены, полы вымыты, посуда сияет на полках, подарок для дорогой жены на столе возле цветов. Уютно, тепло. На кухне тихонько шепчет радио. Всё готово к празднику.
Они женаты уже много лет. Время летит быстро. Вот сынишка незаметно вырос и пошёл в школу. Сегодня, наверное, тоже принесёт маме подарок, сделанный на уроке своими руками.
Александр прилёг на диван в гостиной. Усмехнулся. Вспомнил, как они познакомились. Это случилось незадолго до Нового года. Он торопился на лекцию в утренних морозных сумерках. Возле института на него нечаянно налетела какая-то девушка. Как назло, под подошвами оказался лёд и, поскользнувшись, он со всего размаха брякнулся на спину, чуть не свалив и незнакомку. От неожиданности и смущения он нашёлся только сказать:
— Ну и девушки пошли! Любого мужика с ног собьют!
Светка засмеялась и великодушно протянула руку, помогая подняться.
— Хватит валяться! Вставай, мужик, а то на пару опоздаешь.
Так они познакомились. Потом, как у всех: конфетно-букетный период, первый поцелуй, свадьба, рождение Серёжки…
Александр, привстав, посмотрел на часы. Семь. Жена вот-вот придёт. Он снова погрузился в воспоминания.
Конечно, всякое было за годы семейной жизни. Ссоры, болезни, денежные трудности. Но ведь и хорошего было много. Даже, пожалуй, больше хорошего. Прогулки, праздники, покупки, отдых в Турции. Любимый сынок, так похожий на Александра. Правда, в последнее время Светка как-то отдалилась. Нервная, уставшая. Работа, работа…
«Мы давным-давно уже никуда не выбирались вместе, — внезапно пришло в голову Александру. — В эти выходные обязательно нужно сходить в кино. Выбрать какой-нибудь новый фильмец, взять с собой Сережку и вперёд!»
Резко хлопнула входная дверь. Светлана, не снимая пальто, вбежала в гостиную, кинула тяжёлую сумку на пол.
— Всё на диване, попугай?! Бока ещё не болят? — зло бросила она. Затем лихорадочно стала рыться в шкафах и на полках. – Мне ещё по магазинам нужно успеть. Скоро гости придут, а у меня ничего не готово. От тебя ведь помощи не дождёшься!
— Что нужно делать? — спросил Александр, вставая.
— Да что ты можешь, чучело, — отмахнулась жена. — Только диван занимать. Толку от вас, мужиков…
Светлана забежала на кухню. Оттуда зазвучал её раздражённый голос:
— Ну вот! Так и знала! Воду разлил и не вытер! Вечно, как утка, набрызгает!
Александр почувствовал, что начинает потихоньку закипать.
— Я никакой воды там не видел.
— Конечно, не видел! Ты её давно разлил — капли уже успели засохнуть!
Светлана выскочила из кухни с тазиком, полным картофеля.
— Значит, так! Сейчас быстро почисти эту картошку. Я приду и сделаю пирог на вечер.
Александр, проглотив подступающее раздражение, покорно отправился на кухню. Однако не успел он приступить к работе, как поступил новый приказ:
— И тесто для пирога пока раскатай!
— Я же чищу картошку, — напомнил он.
Светлана снова возникла в дверях. Руки нервно сжимали сумку, на глазах выступили слезы.
— Ты всегда отказываешься мне помогать! Я всё должна делать сама! Зачем мне такой мужик нужен?! Можешь вообще больше ничего не делать! Обойдусь! Урод! Всю жизнь мне испоганил!
И, всхлипывая, она выскочила из квартиры.
Александр почувствовал, как у него затряслись руки. Он бросил нож в таз с картошкой и застыл, бессмысленно глядя перед собой. Нечем дышать. В глазах темно. Стало как-то тесно, как будто стены со всех сторон надвинулись на него. С трудом протолкнув воздух в лёгкие, Александр поднялся со стула, набросил куртку и вышел на улицу. Прохладный мартовский вечер немного привёл в чувство.
Куда идти? Их дом на краю города. Дальше только лес. Александр побрёл в сторону окраины. Сердце бешено колотилось в груди. В горле стоял комок. На глаза наворачивались слезы. В голове проносились какие-то обрывки мыслей. В мозгу тупо билось одно: «За что? Только не заплакать… Ты же мужик! Только не заплакать… За что?»
Навстречу изредка попадались прохожие, спешащие поскорее сесть за стол. Александр машинально уступал дорогу женщинам и мужчинам с цветами в руках, весело щебечущим парочкам и одиночкам, которых тоже кто-то где-то ждал. Чувство одиночества, охватившее Александра, было таким пронзительным, что он не выдержал и застонал. Зажмурился изо всех сил. Предательская влага выступила в уголках глаз.
«Не плакать, не плакать! Мужики не плачут! Но за что?!»
Душила обида. Она, как удав, перехватывала горло и то слегка отпускала, то давила с новой силой.
«Он же старался, чтобы у Светки был сегодня праздник. Как мог, старался. А она… Как же так можно? За что?!»
Обида сменилась сумасшедшей злостью.
«Сука! Я столько сделал для неё. Любил, заботился… Пригрел змеюку. Сука! Сука! Убью!»
После короткого приступа злости разом нахлынуло отчаяние.
«Сдохнуть что ли? Решить всё разом! Пойти прямо сейчас в лес и замёрзнуть!»
Александр представил, как утром найдут его окоченевшее тело. Тело представлялось почему-то с выпученными, как у рака, глазами. Жутким.
«Светка, конечно, будет в шоке. Вот тогда она поймет, что натворила, но будет уже поздно».
От жалости к себе стало немного легче. Морозный воздух постепенно делал своё дело и Александр вдруг почувствовал, что замёрз. Спазмы, туго сжимавшие горло и не дававшие дышать, ослабели. Мысли перестали нестись мутным, неуправляемым потоком.
Уже совсем стемнело. Редкие фонари едва освещали пустынную улицу. Вскоре дома кончились, и потянулся невысокий штакетник. За ним находилось футбольное поле, на котором часто собирались любители погонять мяч из окрестных домов. Александр никогда не принимал участия в этих играх, помня о своём далеко не пионерском возрасте и стесняясь солидного животика. Но сейчас, пройдя вдоль забора до входа, он зашёл внутрь. На поле, освещённом мощным прожектором, играли в футбол несколько мужчин. Александр остановился у края поля и принялся бездумно наблюдать за игрой. Мужики, разделившись на две команды, увлечённо носились по полю.
— Андрюха, пасуй!
— Серый, давай по левому краю!
— Ай, молодца! Ай, красавчик!
Их азарт захватил Александра и, когда один из игроков вдруг махнул ему рукой, приглашая присоединиться, он не раздумывал. Кинув куртку на скамеечку, Александр выбежал на поле. Получил пас и повёл мяч к дальним воротам. Ему стало легко и беззаботно, как в детстве. Всё произошедшее показалось глупым и совсем неважным. К чёрту этих баб с их истериками! Здесь он среди своих. Свой в этой мужской компании, где всё просто и ясно, где тебя принимают и уважают.
Александр играл в футбол, забыв обо всём на свете: и о своих тридцати пяти годочках, и о животике, и о Светке, и об обиде, а в сотовом телефоне, без перерыва вибрирующем в кармане куртки, множились и множились смс-ки: «Саша, ты где? Я люблю тебя! Я жду тебя дома! Я люблю тебя! Я жду тебя!..»