В 16 веке (а именно в 1565 году) это свойство описал врач и алхимик Георгий Фабрициус (Georgius Fabricius), наблюдая за потемнением хлорида серебра (тогда его называли «роговое серебро» или «ляпис лунарный») на свету.
Однако чаще это открытие в истории фотографии датируют началом 17 века.
16 век (1565 г.): Георгий Фабрициус систематически наблюдал, что хлорид серебра (получаемый из серебряной руды) под воздействием солнечных лучей чернеет. Он даже описал это в своих трудах о металлах.
17 век (1614 г.): Анджело Сала (Angelo Sala) заметил, что ляпис (азотнокислое серебро) чернеет под действием солнца, и использовал это для экспериментов, но объяснения природы фотохимии еще не было.
Почему это важно?
Хотя свойство было замечено в Средневековье и Возрождении, практического применения ему не нашли. Только в 19 веке (Нисефор Ньепс, Луи Дагер) эти наблюдения легли в основу создания первого в мире стабильного фотографического изображения. Так что открытие 16 века — это фундаментальная предпосылка изобретения фотографии.