Сретение Господне - один главных двенадцати (двунадесятых) праздников, отмечаемый Русской Православной Церковью 15 февраля.
Название праздника "Сретение" обозначает "встречу" в переводе с церковно-славянского ("сърѣтение"). После Рождества на сороковой день Мария и Иосиф принесли младенца Иисуса в храм в Иерусалиме, чтобы посвятить Богу. Согласно закону Моисея Господу посвящались все первенцы - мальчики в память об избавлении еврейских первенцев от гибели, в то время как ангелом были поражены египетские первенцы.
В храме младенец Христос был встречен праведным 300-летним старцем Симеоном, которого привёл в то самое время Дух Божий. Праведный Симеон переводил Священное писание с еврейского на греческий. Интерпретируя фразу: "Се Дева во чреве приимет и родит Сына" усомнился, что дева может родить. Вместо слова "Дева" хотел написать слово "Жена" (женщина). Ангел остановил его руку и сказал, что Симеон не умрёт пока лично не увидит рождённого от Девы сына.
Симеон взял на руки младенца, рождённого от Девы и произнёс:
Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром,
ибо видели очи мои спасение Твое,
которое Ты уготовал пред лицем всех народов,
свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля.
Пророчество Ангела сбылось. И праведный старец Симеон, проживший рекордно-долгую жизнь, мог спокойно умереть и отойти ко Господу.
Симеон держа на руках младенца Христа обратился к Деве Марии, сказав:
"Вот, из-за Него будут спорить в народе: одни спасутся, а другие погибнут. А Тебе Самой оружие пройдет душу, да откроются помышления многих сердец" (Лк 2:34-35).
"Споры в народе" истолковываются как преследования, уготованные Христу. "Открытия помышлений многих сердец" означает Божий Суд. Словами об "оружии, которое пройдёт душу" Богородицы обозначается Распятие, которое предстояло Спасителю. Копьё и гвозди, которыми истязали Христа, пронзили болью сердце матери.
В тот же день в том же храме Иерусалимском к Матери Божией подошла вдова 84-х лет. За речи о пришествии Господа в народе её прозвали Анной-пророчицей. Долгие годы она жила и трудилась при Иерусалимском храме.
Поклонившись новорождённому Спасителю, праведная Анна рассказала жителям города о том, что видела младенца Христа, который спасёт Израиль.
Старец Симеон и пророчица Анна - последние ветхозаветные праведники на этапе пересечения Ветхого и Нового завета, иудейского и христианского мира.
Этот праздник отмечали с древности, но особенно торжественно стали это делать с 6 века. Во времена правления императора Юстиниана в 527 году Антиохия подверглась сильному землетрясению, а позже в 544 году моровой язве. Один благочестивый христианин получил откровение, что Сретение Господне нужно праздновать более величественно. Были совершены торжественное богослужение и крестный ход. Бедствия прекратились. В знак благодарности Господу торжественно праздновать праздник Сретения Господня стали с 544 года.
Праведный Симеон сказал при встрече со Спасителем:
"Видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников" (Лк. 2:30-32)
Вероятно, эти слова привели к появлению в древности праздничных процессий со свечами.
Традиция процессий постепенно сошла на нет. Но благословение свечей на Сретение по-прежнему сохраняется. Свечи освящаются, символизируют собой жертву Богу и горение сердца в молитве, это относится ко всем церковным свечам. Свечи, которые возжигались во время служб и молитв на Сретение, особым образом напоминают нам о празднике, создают благочестивую молитвенную атмосферу. В учении православной церкви нет сведений, что сретенские свечи обладают особыми защитными свойствами независимо от веры, как принято считать в народе.
Что символизирует праздник Сретения?
Встречу Бога с человеком. Каждый желающий может встретиться с Господом в молитве, творя добрые дела или придя в храм
Смену эпох. На смену Ветхому Завету приходит Новый.
Праздник Сретения учит нас вере и терпению. Вера праведного Симеона в Промысел Божий терпеливо выдержала длительную проверку. Старец Симеон владел двумя "искусствами": ждать и доверять Господу.
Сретение - праздник встречи с Богом, свершившегося ожидания и преображения духовного.
Пусть у каждого из нас случится своё персональное Сретение - Встреча с Богом, неформальная, настоящая, искренняя, изменившая нашу жизнь и приведшая ко спасению!