В начале 2030-х годов космические телескопы «Джеймс Уэбб» и перспективный Ariel (Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet Large-survey) объединят усилия, чтобы совместно изучать экзопланеты. Рабочая группа миссий опубликовала план совместной работы на сервере препринтов arXiv. Астрономы хотят собрать максимум информации об атмосферах далеких планет.
Оба аппарата будут работать в точке Лагранжа L2 системы Земля — Солнце. В этой области космоса гравитация Земли и Солнца уравновешивает центробежную силу. Телескопы смогут сохранять постоянное положение относительно нашей планеты. Такое соседство даст общую систему координат, чтобы согласованно наблюдать за небом.
«Уэбб» работает с конца 2021 года. Телескоп показывает космос с очень высокой детализацией. К нему выстроилась длинная очередь из исследователей, чтобы решать самые разные задачи. Из-за этого обсерватория не может долго смотреть на каждую отдельную экзопланету. Сверхъяркие звезды полностью засвечивают ее чувствительные датчики. Чтобы охватить разные диапазоны инфракрасного света, инженерам приходится постоянно переключать бортовые приборы.
Европейский зонд Ariel запустят в 2029 году. Он начнет собирать научные данные в 2030 году и проработает четыре года. Этот проект имеет жесткие бюджетные рамки. Диаметр зеркала нового аппарата в шесть раз меньше, чем у «Уэбба». Ariel не покажет мелкие детали. Зато он сможет годами непрерывно следить за тысячами звездных систем. Его единственный детектор фиксирует широкий спектр излучения за один раз. Аппарат легко переносит свет ярких звезд.
Ученые планируют и обратный обмен данными. «Джеймс Уэбб» детально разберет состав атмосферы конкретной планеты. Затем Ariel сравнит этот результат с тысячами других миров. Мощный телескоп также возьмет на себя тусклые цели. Оптика европейского зонда просто не позволяет их разглядеть.
Подробнее — на сайте