Кирилл Зайцев родился 16 августа 1987 года в Волгограде, в семье спортсменов. Его родители окончили физкультурную академию: отец метал молот, а мать толкала ядро. Познакомились они на местном пляже. С раннего возраста Кирилл увлекался не только спортом (баскетболом, легкой атлетикой, плаванием и бильярдом), но и творчеством: обучался игре на гитаре, занимался хореографией. В подростковые годы он всерьез увлекся рэпом и даже основал собственную рэп-группу. Несмотря на тягу к сцене и советы окружения поступать в театральный, после школы в 2005 году он уехал в Санкт-Петербург и поступил в Государственную морскую академию имени адмирала С. О. Макарова на судоводительский факультет. В студенческие годы играл в КВН в составе команды «Макароны по флотски», а во время практики на паруснике «Мир» посетил двадцать три страны, обогнул Европу и побывал в США.
Окончив академию в 2011 году и разочаровавшись в морской романтике, он оказался в Риге. Увидев объявление о наборе на актерский курс Игоря Коняева и Елены Черной при Рижском русском театре имени Михаила Чехова, он решил попробовать силы, поступил в Латвийскую академию культуры и в 2013 году был принят в труппу театра. Его путь в профессию начался не с театрального вуза, а с поисков работы на берегу и веры в то, что запомнить текст не так сложно.
Как актер он прошел путь от типажа, который режиссеры считали «слишком фактурным», до мастера перевоплощения. Его рост метр девяносто четыре, классические черты лица и стать античного героя долгое время служили препятствием: на кастингах ему отказывали со словами «нам бы попроще», а операторам приходилось искать нетривиальные способы, чтобы вписать его в кадр. Однако Зайцев сознательно выбрал путь актера-мастера, а не типажа.
В сериале «Коп» 2018 года, где он сыграл американца Джона Маккензи, приехавшего в Следственный комитет России по обмену опытом, он нанял консультанта, месяцами слушал записи речи и два месяца жил с американским акцентом даже вне съемок, чем поверг в шок съемочную группу, когда в финале заговорил чистой русской речью. Подготовка к роли легендарного баскетболиста Сергея Белова в фильме «Движение вверх» 2017 года заняла восемь месяцев проб и закончилась тем, что, уже будучи утвержденным на роль Александра Белова, он самовольно перекрасился в брюнета, чтобы быть убедительнее, чем вызвал «продюсерский ужас», но в итоге сыграл именно Сергея Белова, за что получил премию «Золотой орел».
С 2018 года Зайцев сотрудничает с Московским губернским театром как приглашенный актер, играя Николая I в постановке Сергея Безрукова «Пушкин» и Эраста Фандорина в «Приключениях Фандорина». В 2021 году состоялась премьера его моноспектакля «Мой Лермонтов», поставленного режиссером Еленой Черной, где он исполняет стихи и романсы под гитару. Интерес к Лермонтову у него возник после роли Печорина в спектакле «Княжна Мери» в Риге. В 2020 году Зайцев дебютировал как режиссер и продюсер, сняв короткометражный фильм «Сашка. Дневник солдата» по повести Вячеслава Кондратьева, который стал победителем российских и международных фестивалей. В 2021 году он участвовал в шоу «Ледниковый период» с фигуристкой Оксаной Домниной, где пара заняла третье место. К выходу на лед он готовился с двумя тренерами, натирал кровавые мозоли и отрабатывал сложные номера, например, с ковром в номере «Укрощение строптивой», где настоял на репетициях с реквизитом, чтобы избежать накладок.
Личная жизнь актера неразрывно связана с его профессиональной. С будущей женой Анастасией он познакомился на съемках «Движения вверх» в 2016 году, где она работала помощником режиссера. Несмотря на служебную субординацию, Зайцев сделал первый шаг, и весь съемочный период пара скрывала отношения, что, по его признанию, давало ему силы и вдохновение, хотя сначала он опасался, что любовные переживания будут отвлекать от образа «монаха» Сергея Белова. После съемок они жили в разных странах — он в Риге, она в Москве, и в один из моментов, не дозвонившись до Насти, он просто взял билет и прилетел к ней. В октябре 2018 года Зайцев впервые появился с беременной женой на кинофестивале.
У пары растет сын Игорь, который родился в 2018 или 2019 году (на премьере «Огниво» в конце 2024 года ему пять лет). Зайцев тщательно оберегает семью от публичности, не выкладывая фото в соцсети, и считает, что имеет на это право. Сын занимается верховой ездой, каратэ, гимнастикой, танцами, шахматами, английским и китайским языками. Кирилл старается быть для него примером: если хочет, чтобы сын читал, читает сам, если хочет, чтобы играл на фортепиано, сам садится за инструмент. В воспитании он дипломат, может быть строгим, если сын пообещал и не сделал. Роды у жены проходили с его присутствием рядом, хотя на сам процесс он не остался, но назвал появление сына настоящим чудом.
Внимание девушек к своей внешности Зайцев воспринимает спокойно, вспоминая, как в академии его называли «лицо академии» за удачные фото на паруснике, которые дирекция использовала для рекламы. Однако предложения заняться моделингом он отвергал из-за отсутствия самовыражения и строгой дисциплины в мореходке. О разбитых сердцах говорит философски: если и разбил чье-то, значит, не видел в тех отношениях счастья, и считает это правильным. Для него фраза «я тебя люблю» означает желание провести с человеком жизнь, и он не прощает предательства.
Над своей фамилией и ростом научился смеяться еще в мужском коллективе, где важно уметь дать отпор, если шутка унижает достоинство. Рост в 194 сантиметра он называет своим физическим данным, которое, с одной стороны, ограничивает выбор партнерш и требует от операторов ухищрений, а с другой — помогает в ролях героев, спортсменов и богатырей. В «Серебряных коньках», готовясь к роли Аркадия Трубецкого, он настолько освоил коньки, что тренеры предлагали ему сдать на разряд, а сцены с двухметровым крюком отрабатывал на массовом катке, пугая родителей детей. Рост и фактура, по его мнению, не должны мешать играть жалких или смешных персонажей, как, например, в чеховском спектакле, где его герой был «высок, осанист, широкоплеч», но чувствовал себя раздавленной крысой.
В интервью актер часто обращается к своему морскому прошлому, сравнивая его с актерской профессией. Он вспоминает, как на танкере спросил капитана о творчестве и получил ответ, что чем его меньше, тем лучше. Это одиночество вахты и желание «расцветить существование» привели его к гитаре и сочинению песен. Он с теплотой говорит о своем троюродном брате-хирурге в детской онкологии, называя его работу по-настоящему трудной, в отличие от актерской. О феминизме высказывается спокойно: для него важно не то, мужчина или женщина, а как человек применяет свою силу. Он убежден, что мужчина должен платить за девушку в ресторане и подавать руку, потому что так воспитан, и считает неправильным делить счет пополам, если только девушка сама не настоит. Женщин он называет более тонкими существами, которые рожают детей, и в этом их главное чудо. К теме абортов относится осторожно, считая, что запреты приведут лишь к подпольным операциям и гибели матерей.
Социальные сети он называет монтажом жизни, где можно сформировать нужное мнение, и хотя признает их важность для привлечения зрителя, старается не превращать жизнь в фотосериал и оберегает личное пространство, особенно сына. Откровенные фото в телефоне, по его мнению, лучше не хранить, чтобы избежать неприятностей при взломе. Хейтеров у него пока мало, но он философски замечает: «Нет хейтеров — значит, мало подписчиков». Отвечая на критику о качестве российского кино, он вспоминает случай с контр-адмиралом, который убеждал его идти во флот фразой «поднимается», и уверен, что российское кино тоже поднимается благодаря труду огромного количества людей.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
Главное фото: Global look press