Глава 5.
— Бетти, можешь идти. — сказала мисс Лоренс, устало плюхнувшись в кресло. — Ты сегодня довольно неплохо поработала.
— Спасибо, мисс. — девушка кивнула и улыбнулась, и радостно подпрыгивая, исчезла из кабинета.
Хозяйка приюта же посмотрела в сторону двери и облегчённо вздохнула, после чего коварно хихикнула, и, подойдя к тумбочке, открыла самое нижнее отделение, достав оттуда набор с пробирками. Взяв одну из пробирок, она положила её на электронную плиту, влила туда ярко-зелёную жидкость и стала нагревать её. Через несколько секунд женщина вылила туда прозрачную жидкость и её глаза загорелись. Она удивлённо посмотрела на получившуюся жидкость и хитро улыбнулась.
— Получилось! Результат превзошёл сам себя! — засмеялось Лоренс. — а теперь, осталось дождаться вечера, и я испробую этот аппарат на ком-нибудь... А пока, оставлю его здесь.
Она села за компьютер и начала быстро вводить туда что-то, с невероятной скоростью и точностью печатая каждое слово.
— Эксперимент №39... Нет, совсем не то... — тихо, почти про себя говорила она. — может, тогда этот? — она открыла один из документов и экран ярко зелёным светом. — нет, не похоже... О! Это же он! Эксперимент №56! Уже готов всего лишь... На 12%? Ну ничего, к вечеру всё будет готово... Осталось только ввести один код...
На улице было свежо. Бетти, Алиса и Чарльз неспеша ходили по небольшой тропке, гуляли, вдыхали чистый воздух, смеялись и наслаждались природой. Алиса, несколько секунд подумав, спросила:
— Эй, а давно Чарльз живёт у тебя?
— О... Не так давно. — ответила Бетти, поправляя воротник рубашки. — всего-то неделю. Сначала всё началось с того, что я дала ему немного рыбы, потом он вдруг заговорил со мной и рассказал мне, что у него нет дома. Я предложила ему жить у себя. Так всё это и началось. — заключила девушка и мило улыбнулась.
— Нет! Всё было совсем не так! — Чарльз гордо поднял голову и презрительно посмотрел на подруг. — я просто проходил мимо, к тому же не ел никакой рыбы... И не разговаривал с ней.
— Да ладно! — засмеялась Бетти. — ещё как было!
Чарльз только устало вздохнул.
— Не ссорьтесь, ребят! Может лучше к фонтану сходим?
— Хм... На этот раз неплохая идея. — ответил Чарльз, а Бетти радостно кивнула.
Друзья направились к фонтану. Дойдя до него, Бетти и Алиса сели на скамейку, а Чарльз сел на фонтан и стал задумчиво трогать лапами воду, глядя в небо на пролетающих птиц. Но тут возле него очутился силуэт в сером... Оперении?
— Привет! Ты тоже уличный?
Кот вздрогнул. Со всех сторон его внимательно рассматривал сизый голубь, наклонив голову набок.
— Зачем тебе это знать? — сухо ответил Чарльз, но потом тут же добавил. — да, я жил на улице, но уже давно живу у Бетти. Так зовут мою хозяйку. — он снисходительно посмотрел на голубя.
— Ого! А вот нас, голубей, домой совсем не пускают... Мы сами по себе живём, одиночки! Летаем вокруг... Летаем... Слушай, а как тебя зовут?
— Мне дали имя Чарльз. — ответил чёрный кот. А своё имя до того, как я нашёл Бетти, я уже совсем не помню...
— А меня зовут просто Сизый! Откуда пришли? — вдруг спросил голубь.
Чарльз, немного подумав, произнёс:
— Только что из приюта.
— А что такое приют? Кто там живёт и что там делают? Наверное, это классное место!
— По рассказам моих друзей... Там лучше не оказываться. — кот сел и начал деловито облизывать лапу. — руководительница этого приюта - странная женщина, и она держит тамошних животных не просто так, явно преследуя какие-то цели... И мне нужно разузнать это сегодня, после закрытия приюта.
— А можно мне с тобой? — оживился Сизый.
— Ни за что! Откуда я могу знать что вы, голуби, там устроите? — саркастично ответил Чарльз.
— Ну пожалуйста! У меня есть много шпионских навыков!
— Нет, нет и не...
Вдруг к фонтану подошла Алиса.
— Ой, это голубь! Привет! — поздоровалась она с ним и кинула на песок пару семечек. — это тебе!
Голубь заинтересованно подлетел ближе и стал клевать семечки. Бетти подошла к Чарльзу и жестом поманила его к себе, а тот, спрыгнув с фонтана, на прощание посмотрел на Сизого, а тот загадочно улыбнулся.
На улице уже темнело. Огромная, жёлтая луна ярко светила в небе вместе с фонарями, а Алиса и Бетти вместе с чёрным котом, элегантно шедшим впереди, шагали домой.
— Отлично погуляли! — улыбнулась Алиса. — правда же, Бетти!
— Конечно! — Бетти радостно дала пять подруге и зевнула. — но теперь... Мне хочется спать...
— Понимаю. — Алиса кивнула, но тут же увидела свой дом и помахала подруге и её коту рукой. — ну ладно, до завтра, Бетт!
— До завтра, Алис! Ну что, ты тоже устал? — она повернулась к Чарльзу.
— Да... Может, немного. — ответил он ей, стараясь изобразить как можно более вялый вид.
Через 10 минут они увидели свой дом. Табличка "№12" висела над дверью, немного покачиваясь, как будто встречая домочадцев. Бетти как обычно вошла в квартиру, а за девушкой вошёл и её кот. Увидев знакомый красный коврик, он было собирался вздремнуть, но тут же вспомнив о своей сегодняшней слежке, быстро отбросил эту идею и сидел наготове.
Хозяйка, обратив внимание на его сосредоточенный вид, спросила:
— Чарльз, ты кого-то ждёшь?
— Ах... Нет. — облизав лапу, ответил кот. — просто немного задумался.
— Ну ладно. — Бетти пошла в ванную, готовится ко сну, а кот стал ждать идеального момента, когда можно будет выскользнуть из квартиры и начать свою операцию.
Прошло немного времени, и вот Чарльз уже услышал знакомое зевание с пожеланием "Спокойной ночи" и притворился, что спит. Когда он окончательно понял, что в комнате тихо и хозяйка спит, пришло время осуществлять его планы. Возле окна он увидел коробку, и встав на неё, попал на подоконник. Форточка была слегка приоткрыта, и он решил залезть через неё. Один миг — и он уже оказался на улице.
— Так... Сейчас мне надо в приют. — кот ускорил шаг почти до бега и через некоторое время достиг приюта.
Перед ним открылось тёмное место. Ни единой щёлочки света не было видно в окнах и теперь это здание больше напоминало недружелюбную локацию, где можно было бы снимать какой-нибудь фильм ужасов. Увидев чей-то знакомый силуэт, Чарльз остановился и присмотрелся к окну приюта. Там он увидел Сизого, который подлетел к нему.
— И снова привет, Чарльз! — поздоровался он, помахав крылом. — я тут решил помочь тебе... С твоей секретной операцией! Я — мастер невидимости!
— Я же сказал, ты туда не пойдёшь... — заворчал кот и отвернулся.
— Ой, да ладно тебе! Например, я могу помочь тебе открыть форточку и забраться в приют!
— И как ты это сделаешь? — хмыкнул Чарльз.
— Очень легко! — голубь подцепил лапкой замок и через несколько секунд окно уже было открыто. — заходи. — он посмотрел на Чарльза, наклонив голову и улыбнулся.
— Ты издеваешься?! Как я туда залезу, здесь же слишком высоко! — ответил кот.
— Тогда я тебе снова помогу! — Сизый подлетел к коту и тут же поднял его в воздух, тот в страхе стал шипеть и дрожать, а через пару секунд уже стоял на подоконнике.
— Ладно... Спасибо. — ответил он голубю. — теперь, я пожалуй сам. А ты, если хочешь участвовать, просто жди меня здесь. И следи за обстановкой.
Сизый послушно кивнул, а Чарльз юркнул в приют, не оставив ни следа от себя, а Сизый посмотрел в его сторону и хихикнул.
— Я снова здесь... — пробормотал Чарльз, озираясь вокруг. Все животные в клетках спали, но лишь двое сидели, не шевелясь и ждали кого-то. Похоже, это были Холли и Поль. Да-да, точно они! Он неспеша подошёл к ним и еле слышно мяукнул.
— Чарльз? — откликнулась Холли.
— Привет. — поздоровался он с друзьями. — я полностью готов! — чёрный кот встал в гордую стойку и его глаза засветились от предстоящего задания.
— Отлично! — постарался гавкнуть Поль как можно тише, поскольку все уже спали.
Кот кивнул и помахал друзьям лапой, а потом запрыгнул на коробки и пропал в другом окне, которое вело в кабинет мисс Лоренс. Сегодня он сможет узнать тайну...
В это время женщина маячила у стола, усеянного разными колбами, жидкостями и веществами и похоже, вовсе не замечала пушистого шпиона. А Чарльз, стоя у окна, пытался разглядеть, что же она так старательно помешивает в одной из маленьких тарелочек. Голубая жидкость, а рядом зелёная... Он посмотрел на компьютер, на экране мерцал код, состоящий из нескольких цифр. "347980052" что бы это могло значить?
— Почти готово. — Лоренс самодовольно хихикнула, взяв пульт и сделав свет на лампе ещё светлее. Чарльз рефлекторно зажмурился, но мгновенно открыл глаза, боясь пропустить что-то важное. Озираясь по сторонам, он заметил, что рядом с мисс Лоренс сидела чихуахуа. Она выглядела растерянной и непонимающей, жалобно тявкая. Это же та Дина, которую недавно выгуливала Бетти! Большие глаза грустно смотрели на женщину, которая вдруг поднесла миску с салатовой жидкостью прямо к чихуахуа.
— Иди сюда. — как можно милей улыбнулась она и взяла шприц.
Чихуахуа сморщилась и высунула язык, и только Чарльз собирался осмотреть происходящее получше, как тут же упал с окна и оказался на полу.
Женщина вздрогнула от неожиданного шума и медленно повернулась.
— Котик? Ты мне кого-то напоминаешь...
Она стала подходить ближе к Чарльзу, а тот в панике отходил, пока не врезался в стену.
Выхода больше не было. Неужели, это конец?
