Это категорически утверждает аэрокосмический инженер, президент Общества Марса доктор Роберт Зубрин
В начале этой недели Илон Маск опубликовал в интернете сообщение о том, что его компания SpaceX «переключила внимание на строительство саморазвивающегося города на Луне», и что его работа на Марсе станет долгосрочным проектом. Достижение Марса было планом южноафриканского мультимиллиардера на протяжении многих лет. Выступая за освоение планеты на продвинутом уровне как минимум с 2001 года, Маск давно заявлял о цели заселения планеты людьми. SpaceX постоянно участвовала в планах этой колонизации, стремясь сделать человечество многопланетным.
Маск совершает огромную ошибку. Построить самоподдерживающийся город на Луне невозможно, потому что материалы, необходимые для поддержания жизни, либо отсутствуют, либо их добыча чрезвычайно сложна. Даже там, где они существуют, они находятся в формах, гораздо менее доступных, чем на Земле — или даже на Марсе.
Мы — углеродсодержащие формы жизни. Мы состоим из углеродных соединений, как и всё, что мы едим или носим, и большинство вещей, которыми мы пользуемся. На Луне нет углерода. Другие необходимые компоненты жизни — это вода и азот. За исключением льда, заключенного в ультрахолодных (–230°C), постоянно затененных кратерах вблизи южного полюса Луны, вода на Луне существует только в концентрациях порядка частей на миллион в реголите. Азот практически отсутствует, как и концентрированные минеральные руды.
На Луне действительно есть кислород, но только в виде химически связанных с горными породами веществ. Его добыча требует сложных, энергоемких промышленных процессов, работающих при чрезвычайно высоких температурах. Это резко увеличит стоимость и значительно сократит срок службы необходимого оборудования.
Напротив, материалы, необходимые для поддержания жизни и цивилизации, — включая углерод, кислород, азот, воду и обогащенные минеральные руды, — широко доступны на Марсе в легкоусвояемой форме.
Перенос внимания с Марса на Луну имеет и другие существенные недостатки. Хотя Луна действительно ближе к Земле, потребность в ракетной тяге для полета в одну сторону от Земли до лунной поверхности на 50% выше, чем для полета на Марс. Обратный путь будет еще сложнее: производство топлива на Луне намного труднее, чем на Марсе, что фактически втрое увеличивает потребность в тяге для полета туда и обратно.
Я лично знаком с Маском и уверен, что он в курсе большинства изложенных выше фактов. Его ошибка, по-видимому, заключается в сравнительной сложности технологий, необходимых для преобразования лунных и марсианских материалов в пригодные для использования ресурсы. Тем не менее, он прекрасно понимает ограничения, связанные с двигательными установками, и отсутствие на Луне основных компонентов для жизнеспособного поселения.
Короче говоря, твит Маска — полная чушь. Каковы бы ни были его причины говорить о Луне, они почти наверняка не связаны со строительством там самодостаточного города. Более правдоподобной целью является создание там огромного центра обработки данных для искусственного интеллекта, а полученные средства будут использованы для финансирования освоения Марса.
Это стратегия Маска. Он действует поэтапно, и каждый успех подкрепляет следующий. PayPal предоставил капитал для основания SpaceX. Falcon 9 стал надежным источником дохода и сделал возможным создание Starlink. Starlink не только значительно обогатил его, но и дал ему уровень власти и влияния, недостижимый почти для любого другого бизнесмена. Лунный центр обработки данных для ИИ может стать следующим шагом в этом развитии.
Или же на этом череда его успехов может закончиться. Маск, безусловно, мыслит масштабно, и большинство его проектов увенчались успехом. Но зачем размещать центр обработки данных для ИИ на Луне? Истинные сторонники утверждают, что, построив такие центры в космосе, мы получим доступ к неограниченной солнечной энергии. Но космическая солнечная энергия намного дороже, чем солнечная энергия на Земле, которая сама по себе не может в полной мере конкурировать с ископаемым топливом, гидроэнергетикой или атомной энергетикой.
При колоссальных затратах денег, внимания и времени Маск, вероятно, сможет построить гигантский центр обработки данных для искусственного интеллекта на Луне. Но если он не сможет конкурировать с гораздо более дешевыми альтернативами на Земле, это может обернуться финансовой катастрофой, которая подорвет его авторитет, а вместе с ним и всю его корпоративную империю.
Наполеон, как и Маск, был настоящим гением, который неоднократно побеждал, бросая вызов ожиданиям. Успех порождал чувство непобедимости. Наступление на Москву последовало не по необходимости, а из-за чрезмерной самоуверенности, и закончилось катастрофой.
Блеск не исключает безрассудства. Напротив, он часто его провоцирует. Луна вполне может стать для Маска Москвой.
© Перевод с английского Александра Жабского.