Тень над Олухом

Тень над Олухом

Ледяной ветер хлестал в лицо, обжигая кожу, словно тысяча крошечных игл. Иккинг крепче сжал рукоять своего верного огненного меча, всматриваясь в бушующую внизу бурю. Что-то не так. Слишком тихо. Обычно, даже в самую лютую непогоду, Олух жил своей шумной, хаотичной жизнью. Сейчас же – лишь вой ветра и плеск волн о скалы.

– Беззубик, что ты видишь? – крикнул он дракону, чья черная чешуя почти сливалась с надвигающейся тьмой.

Ночная Фурия глухо зарычал, его глаза, обычно полные игривой энергии, сейчас были настороженными и мрачными. Он мотнул головой в сторону моря.

– Корабли? – Иккинг нахмурился. – Но кто будет нападать в такую погоду?

В этот момент из-за скалы вылетела Астрид на своей Громгильде. Ее лицо было бледным, а глаза – полны тревоги.

– Иккинг! – крикнула она, перекрывая вой ветра. – Это не налетчики. Это… корабли-призраки!

Корабли-призраки? Иккинг усмехнулся. Астрид, конечно, храбрая воительница, но иногда ее любовь к старым легендам брала верх.

– Астрид, не выдумывай, – огрызнулся он. – Наверняка просто сбились с курса…

– Они не просто сбились с курса, Иккинг! – перебила его Астрид, ее голос дрожал от напряжения. – Они несут… Тень Смерти.

Иккинг замер. Тень Смерти. Легенда, которой пугали детей на ночь. Говорили, что это проклятие, которое насылают души утонувших моряков. Проклятие, которое высасывает жизнь из всего, к чему прикасается, оставляя лишь пустые оболочки.

– Глупости, – пробормотал Иккинг, пытаясь унять растущую тревогу. – Это просто сказки…

Но тут он увидел их сам. Корабли. Они выплывали из тумана, словно тени, окутанные зловещим зеленоватым свечением. Их паруса были изодраны в клочья, а на палубах не было видно ни души. Только… Тень. Густая, черная, пульсирующая Тень, которая медленно расползалась по кораблям, пожирая все на своем пути.

Беззубик взвыл, запрокинув голову к небу. Он чувствовал это. Саму смерть, приближающуюся к Олуху.

– Нужно предупредить деревню! – выпалила Астрид. – Иккинг, что мы будем делать?

Иккинг закусил губу. Он знал, что если Тень Смерти доберется до Олуха, то деревне конец. Но как бороться с тем, чего нельзя коснуться, что нельзя увидеть, что существует лишь в старых легендах?

– Мы должны найти способ остановить их, – прошептал он, его голос был полон решимости. – Мы должны верить.

Астрид кивнула, ее глаза горели решимостью. Она всегда верила в него, даже когда он сам сомневался.

– Я с тобой, – сказала она. – До конца.

Вместе они взмыли в небо, навстречу надвигающейся тьме. Иккинг знал, что это будет самая сложная битва в их жизни. Битва не с драконами, не с врагами, а с самой смертью.

Внезапно Беззубик резко свернул в сторону, уклоняясь от чего-то невидимого. Иккинг почувствовал холод, пронизывающий его до костей.

– Что такое, Беззубик? – спросил он, настороженно оглядываясь.

Дракон зарычал и указал головой на Астрид. Иккинг перевел взгляд и замер в ужасе. На плече Астрид, словно черное пятно, начинала расползаться Тень.

– Астрид! – закричал он. – Тень на тебе!

Астрид вскрикнула, пытаясь стряхнуть ее, но Тень лишь быстрее расползалась по ее телу.

– Я… я не чувствую ничего… – прошептала она, ее голос слабел с каждой секундой. – Просто… холод…

Иккинг понимал, что Тень высасывает из нее жизнь. Если он что-то не сделает, он потеряет ее. Но что он мог сделать? Как спасти ее от проклятия, которое не имеет плоти?

В отчаянии Иккинг схватил ее руку, пытаясь передать ей хоть немного своего тепла, своей жизни. Но в этот момент он увидел кое-что еще. На ее руке, прямо под Тенью, был шрам. Небольшой, почти незаметный шрам, который она получила много лет назад, когда сражалась с драконом.

И тут его осенило. Драконий яд! Говорили, что он обладает магическими свойствами. Может быть, он сможет противостоять проклятию?

– Беззубик! – закричал Иккинг. – Нужен драконий яд! Быстро!

Беззубик понял его без слов. Он резко взмыл вверх и, сделав круг над кораблями-призраками, выстрелил в них залпом плазмы. Корабли вспыхнули зеленым пламенем, а Тень отступила, словно испугавшись огня.