Признаюсь честно: даже для меня, человека, который искренне считает себя преданным фанатом и может похвастаться отличной памятью на детали боев, погружение в архивы — это всегда увлекательное путешествие. Составлять подборки знаковых событий для конкретного города — занятие, которое никогда не перестает удивлять. Всегда находится что-то, что стерлось из памяти или прошло незамеченным в свое время.
Хьюстон, возможно, не первое место, которое приходит на ум, когда речь заходит о мире ММА. Лас-Вегас, бесспорно, удерживает корону для большинства фанатов. Однако арена «Тойота-центр» за эти годы не раз доказывала, что способна подарить нам моменты, которые навсегда вписаны в историю лиги. В преддверии грядущего шоу в эти выходные, давайте вспомним десятку самых ярких страниц хьюстонской летописи UFC.
1. Нокаут, который потряс мир (UFC 69)
7 апреля 2007 года случилось то, что до сих пор считается эталоном сенсации. Жорж Сент-Пьер, только что завоевавший титул и готовившийся стать новым лицом промоушена, вышел в октагон против Мэтта Серры. «Террор» был известен разве что победой в шоу The Ultimate Fighter, и его карьера в UFC была далека от блестящей. Никто не воспринимал его всерьез.
Но судьба распорядилась иначе. Серра поймал чемпиона мощнейшим ударом, отправив его в состояние грогги. Вместо того чтобы отойти и восстановиться, Сент-Пьер принял бой, что стало роковой ошибкой. Через три с половиной минуты первого раунда рефери остановил избиение. Выражение лица Серры, когда ему на пояс повесили чемпионский титул, — это чистый восторг и неверие, которые невозможно подделать.
2. Культовое выступление Чейла Соннена (UFC 136)
Октябрь 2011 года. Чейл Соннен уже успел насолить Андерсону Силве, устроив тому настоящий ад в их первой встрече. После победы над Брайаном Стэнном, Джо Роган пригласил «американского гангстера» на традиционное послематчевое интервью. И тут началось шоу.
Прямо в октагоне, глядя в камеру, Соннен разразился тирадой: «Андерсон Силва, ты просто отстой!». Трансляция тут же переключилась на бразильца, сидящего в зале с довольной улыбкой. Соннен бросил вызов на реванш, выдвинув условие: если проиграет он — он уйдет навсегда, если проиграет Силва — тот покинет средний вес. Тот бой стал классикой трэш-тока, которую фанаты помнят до сих пор.
3. Развязка трилогии Эдгара и Мейнарда (UFC 136)
Их противостояние заслуживало отдельной главы в учебниках истории. В первой схватке Фрэнки Эдгар чудом выжил после адского первого раунда, где Грей Мейнард был в шаге от победы. Тот бой закончился ничьей, оставив осадок недосказанности.
Реванш в Хьюстоне начался ровно так же: Мейнард снова потряс чемпиона. Но Эдгар — боец с несгибаемым характером. Придя в себя, Фрэнки переломил ход поединка, а во втором раунде поставил точку. Короткий апперкот, пара добивающих ударов — и Мейнард без сознания на канвасе. Так завершилась одна из самых драматичных саг в легком весе.
4. Единственное пятно в послужном списке Махачева (UFC 192)
3 октября 2015 года никто еще не знал, что Ислам Махачев станет доминирующим чемпионом. Он был многообесающим, но сырым проспектом. Его соперник, Адриано Мартинс, был опытным ветераном, но ему пророчили роль ступеньки для молодого дарования.
Все решилось за полторы минуты. Махачев пошел в атаку и нарвался на встречный правый хук. Удар пришелся точно в челюсть, и он рухнул на настил, как подкошенный. Судья мгновенно остановил бой. Прошло более десяти лет, и этот проигрыш нокаутом до сих пор остается единственным поражением в карьере двойного чемпиона.
5. Кровавая битва за полутяжелый вес (UFC 192)
В тот же вечер, что и поражение Махачева, состоялся бой, который незаслуженно обделен вниманием. Даниэль Кормье защищал свой титул против шведа Александра Густафссона.
Это был настоящий шахматный матч с человеческой кровью. Первые четыре раунда разошлись как «2-2», и все решилось в пятом. Оба бойца были разбиты, но продолжали драться на пределе возможностей. Кормье выглядел свежее и вырвал труднейшую победу раздельным решением. Для фанатов, ищущих недооцененную классику, этот бой — настоящая находка.
6. Триумфальное возвращение «Корейского Зомби» (UFC Fight Night: Бермудес vs. Корейский Зомби)
Февраль 2017 года стал свидетелем возвращения Чон Чхан Сона после долгого перерыва, вызванного службой в армии. Три с половиной года вне клетки — серьезный срок, а его соперник Деннис Бермудес был крепким середняком, который считался опасным испытанием для вернувшегося фаворита.
Сомнения развеялись быстро. «Зомби» выглядел неуклюже в начале, но быстро поймал ритм и уже в первом раунде отправил Бермудеса в глухой нокаут апперкотом. Этот момент стал символом великого возвращения и мгновенно вернул корейца в элиту дивизиона.
7. Точка бифуркации Джона Джонса (UFC 247)
8 февраля 2020 года. Бой Джона Джонса с Домиником Рейесом стал моментом «развилки» для целого дивизиона. Первые три раунда Рейес выглядел убедительнее, перерабатывая чемпиона в стойке. Казалось, что корона вот-вот упадет с головы Джонса.
Но судьи увидели иначе. Пока Рейес ждал объявления своей победы, Брюс Баффер произнес сакраментальное: «И все же...» победа присуждена Джонсу. Это был момент истинного потрясения. После этого Джонс ушел в трехлетний простой и сменил весовую категорию, а Рейес, чье сердце было разбито, проиграл три следующих боя. История могла пойти по другому пути, если бы тогда победил Рейес.
8. Замедленный нокаут Эдсона Барбозы (UFC 262)
15 мая 2021 года. Эдсон Барбоза, ветеран-ударник, встречался с Шейном Бургосом в бою, который обещал пожар. Первые два раунда прошли в плотной конкурентной борьбе, но в третьем случилось нечто необычное.
Барбоза пробил правый кросс, который, кажется, не попал чисто. Но Бургос, словно получив отсроченный сигнал от мозга, начал пятиться назад. Его ноги заплетались, он врезался в сетку и просто выпал из октагона, не в силах стоять на ногах. Это был не мгновенный взрыв, а медленное отключение, которое до сих пор выглядит пугающе завораживающе.
9. Коронация «Дю Бронкса» (UFC 262)
В том же вечере, что и нокаут Барбозы, Чарльз Оливейра сотворил историю. Майкл Чендлер, дебютант UFC с громким именем в Bellator, летел вперед как ураган. В первом раунде он потряс бразильца и был в шаге от победы.
Но Оливейра, прошедший через ад множества поражений, не сломался. В начале второго раунда Чендлер вновь пошел в атаку и нарвался на встречный левый хук. Бразилец обрушил на соперника серию ударов, и рефери остановил бой. После 28 боев в UFC, полных взлетов и падений, Чарльз Оливейра наконец стал чемпионом, доказав, что вера в себя творит чудеса.
10. Гонка длиной в пять раундов (UFC 271)
12 февраля 2022 года. Реванш между Исраэлем Адесаньей и Робертом Уиттакером получился совсем не похожим на их первую встречу. В этот раз «Последний мастер стиля» не смял соперника. Уиттакер был готов.
Он проиграл первый раунд, но затем адаптировался и начал навязывать свою борьбу, сокращая дистанцию и заставляя чемпиона ошибаться. Адесанья все же сделал достаточно, чтобы победить единогласным решением, но стало очевидно: разрыв между ними сократился. Уиттакер вновь доказал, что он элитный претендент, и многие ждали третьего боя. Увы, этим планам не суждено было сбыться, но сам поединок навсегда останется в памяти как образец высокотехнологичного противостояния.
Уже скоро «Тойота-центр» вновь откроет свои двери для UFC. Какие новые имена впишут себя в историю Хьюстона на этот раз? Узнаем совсем скоро.