Представьте: ночная тишина, которую внезапно разрывает рёв электрогитары и голос – хриплый, отчаянный, полный страсти. На тёмной сцене появляется фигура, словно падший ангел с обожжёнными крыльями, и с её первым криком рождается новый огонь. Этот огонь – The Pretty Reckless, группа, которую невозможно слушать спокойно: её музыка прожигает и исцеляет одновременно, как глоток крепкого виски после ледяного дождя. У этой группы есть душа и судьба, словно у живого персонажа: она говорит с нами своим грубоватым, но притягательным голосом, болеет, сражается и возрождается из пепла. История The Pretty Reckless – это путь ярости и искренности, броска в пропасть и взлёта к свету.
Началось всё с души одной девочки, заключённой в золотую клетку шоу-бизнеса. Тейлор Момсен с детства знала сцену – только сначала это были киносъёмки и красные дорожки. Но под глянцем росла жажда настоящего, грязного, честного – жажда рок-н-ролла. В 14 лет она бросила успешную актёрскую карьеру без колебаний: «Когда я поняла, что не обязана сниматься в сериале, я не раздумывала ни секунды. Я просто последовала за своей страстью». Эта страсть привела её в 2008 году к созданию собственной группы. Сначала команда называлась The Reckless («Безрассудная»), но из-за проблем с авторскими правами название расширилось до The Pretty Reckless – как зловещая усмешка, мол, «хорошенькая безрассудная». Первый состав не прожил долго: юная Момсен искала идеальное звучание и не боялась перемен. Лишь когда судьба свела её с продюсером Като Хандваллой – таким же бунтарём от рока – и гитаристом Беном Филлипсом, пазл сложился. Они начали писать песни взахлёб, запершись в репетиционной студии. Като стал для группы больше, чем продюсером – «пятым участником» и лучшим другом, верившим в Тейлор с самого начала. Вместе с басистом Марком Деймоном и барабанщиком Джейми Перкинсом сформировалось ядро The Pretty Reckless, существующее и поныне.
И вот в 2010 году этот «зверь» вырвался на свободу – дебютный альбом Light Me Up запылал, будто спичка о бензин. Момсен всего 17, а она поёт так, будто за плечами тысяча лет боли и бунта. Альбом стал откровением: резкий хард-рок с оттенками гранжа и блюза, не по-детски мрачные тексты про пороки и потери, и одновременно мелодии, цепляющие за живое. Скептики поначалу думали, что это лишь забава «актрисы из Сплетницы», но The Pretty Reckless доказали обратное – настоящий рок, сырой и честный, в каждой ноте. Тейлор черпала вдохновение у своих кумиров – от The Beatles до Nirvana, от Джоан Джетт до Криса Корнелла – и перекинула мост между классическим роком и своей собственной юной яростью. Первый же сингл «Make Me Wanna Die» взлетел на вершину британского рок-чарта и продержался там шесть недель, давая понять: публика жаждала этого необузданного женского крика души. В этой песне Момсен без страха заявляет, что любовь настолько сильна, что ей хочется умереть – драматично, дерзко, идеально для рок-н-рольной трагедии. А чуть дальше по трек-листу она уже язвит в «Miss Nothing», примеряя образ святой грешницы, потерянной и не желающей ничего – эта шумная глэм-панк-исповедь, навеянная образом Марии Магдалины, пульсирует гитарными риффами и вызовом обществу. Но за эпатажем – искренность: «Just Tonight» неожиданно обнажает хрупкость, балладой признаваясь в разочаровании и боли, а нежная «You» в финале альбома звучит почти как тайный дневник, прочитанный шёпотом при свече. Light Me Up – дневник бунтарки-подростка, написанный кровью и помадой, где каждая песня – глава её внутренней войны.
Огонь был зажжён – и группа понеслась вперёд, размахивая своим пламенем по всему миру. The Pretty Reckless превратили сцены в свой дом: от душных клубов Нью-Йорка до огромных фестивальных полей Европы. Едва дебютный альбом вышел, они уехали в изнурительный тур – более ста концертов за полтора года! Их можно было увидеть повсюду: в 2010-м молодая команда отыграла сет на культовом американском Warped Tour среди панков и альтернативщиков, а следующим летом уже громыхала на британских фестивалях Download и V Festival, на немецких Rock am Ring и Rock im Park – всюду, где жива громкая гитарная музыка. Параллельно The Pretty Reckless разделили сцену с легендами: грели публику перед Evanescence и даже перед самими Guns N’ Roses – немыслимо для новичков, но абсолютно заслуженно. Ночами туровый автобус мчал их в новый город, а днём они выкладывались на сцене, не щадя ни себя, ни инструментов. За эти годы группа стала сплочённой как семья, и дорога только сильнее разожгла их амбиции.
К 2014 году в крови The Pretty Reckless бушевал новый заряд песен – и второй альбом вышел под названием Going to Hell, словно смелый вызов небесам. Его рождение оказалось непростым: музыканты работали в студии в Нью-Джерси, когда ураган «Сэнди» разрушил её дотла вместе с оборудованием и записанными треками. Пришлось начинать почти заново, но вся ярость и отчаяние от преграды лишь подпитали музыку. Going to Hell получился мрачнее и дерзче дебюта: если первый альбом был юным бунтом, то второй – грехопадение после утраченного рая, признание своих пороков и открытый флирт с тьмой.
Музыкально альбом бьёт тяжелее: с первых секунд заглавной песни «Going to Hell» слышно, что Момсен не боится ни суда, ни осуждения – она буквально кричит в лицо всему миру: да, она грешна, и, похоже, нам всем прямая дорога в ад. Под оголтелые риффы и дробь ударных этот трек ощущается как катарсическое признание и одновременно наслаждение запретным. А вот «Heaven Knows» – хитовая, задорно-хоровая вещь с простукивающим ритмом и детским хором – звучит как гимн потерянного поколения, усталого от лицемерия вокруг. В ней слышны отголоски классики (куплеты с топотом напоминают We Will Rock You, а дети – Another Brick in the Wall), но песня звучит свежо и дерзко, цепляя сразу с первого припева. Не зря «Heaven Knows» взлетела на вершины рок-чартов по обе стороны океана, став одной из главных песен того года. Но не одними боевиками силён Going to Hell. Среди огня прячется пронзительная красота – песня «House on a Hill». На фоне акустической гитары и струнных Момсен поёт тихо, почти шепчет, о разочаровании в мире, полном насилия и лжи. Эта баллада – сердце альбома, его боль и совесть; её призрачная мелодия заставляет зал замирать в благоговейной тишине. И когда после неё снова гремят барабаны «Sweet Things» или циничная «Fucked Up World», понимаешь: эти ребята умеют не только бунтовать, но и сочувствовать.
Риск и откровенность окупились сполна. Going to Hell ворвался в топ-5 американского Billboard 200, а три его сингла подряд стали № 1 на американском рок-радио – достижение почти невиданное для группы с женщиной во главе. The Pretty Reckless сравнялись по рекордам с легендами, доказав, что в тяжёлом роке тоже есть место женскому голосу. В том же 2014-м Тейлор Момсен стояла на сцене премии Revolver Golden Gods рядом с самой Джоан Джетт и гитаристом ZZ Top Билли Гиббонсом – совсем не девочка среди титанов, а равная им молодая рок-звезда. После такого триумфа группе могло бы закружить голову, но вместо этого их закружил гастрольный вихрь. 2014 и 2015 годы The Pretty Reckless провели в самолётах и автобусах, меняя города и страны быстрее, чем струны на гитаре. Они пережили всё: и эйфорию стадионных скандирований, и изнурение, когда день рождения встречаешь за саундчеком в чужом городе. Но именно тогда закалялась их дружба и рождались наброски новых песен. «Мы два года только и делали, что смотрели на мир из окна автобуса. Когда, наконец, сели писать, это было будто встряхнуть баллон с газировкой – и рвануло фонтаном», – смеялась Момсен, описывая вдохновение после туров.
Этим фонтаном и стал третий альбом Who You Selling For, выпущенный осенью 2016-го. Его название – вопрос: «За кого ты продаёшь свою душу?» – прозрачный намёк на давление индустрии и цену славы. Звучание же заметно переменилось: тут меньше мрачной готики, больше классического рок-н-ролла, блюзовой хрипотцы, даже отголосков южного соула. The Pretty Reckless как будто сделали вдох полной грудью: позволили себе эксперименты, отдали дань своим музыкальным корням. Момсен пела уже не только как бунтарка, но и как повзрослевшая женщина, познавшая усталость и сомнения. Главный сингл «Take Me Down» пересказывает легенду о сделке с дьяволом: героиня будто заключает пакт на перекрёстке, чтобы её музыка жила вечно – отсылка к мифу блюзмена Роберта Джонсона, поданная с озорным рок-н-рольным драйвом. Песня получилась невероятно цепкой, с блюзовым свингом и припевом-молитвой, и вновь принесла группе вершину чарта. Когда The Pretty Reckless играли её живьём, зал хором подвывал строкам «Take me down!», словно и правда был готов отправиться к чертям ради настоящего рока. А вот «Oh My God» – совсем другой удар: двухминутный всплеск панковой ярости, где Тейлор кричит: «Боже, мне дурно, я будто неживая», выворачивая наружу свою ненависть к себе и ощущение неуместности. Это оголённый нерв альбома – быстрый, неукротимый трек, показывающий, что под всей славой лежат сомнения и тьма. В противовес ему – «Back to the River», ленивая, душевно-меланхоличная вещь с духом американского Юга. В ней звучит гостевое соло Уоррена Хэйнеса из Allman Brothers Band – живая легенда блюз-рока поддержала молодых, добавив песне автентичности. «Back to the River» словно приглашает сбежать из шумного города к тихой реке, смыть с себя грязь суеты и найти простые истины.
С Who You Selling For группа снова отправилась в дорогу – и эта глава оказалась переломной в их судьбе. В мае 2017 года The Pretty Reckless получили предложение, о котором Момсен могла только мечтать подростком: тур в качестве разогрева у Soundgarden, её кумиров. Каждый вечер она выходила на сцену перед Крисом Корнеллом – человеком, чьи песни когда-то вдохновили её саму – и едва верила своему счастью. Но 18 мая, после шоу в Детройте, случилось необъяснимое и страшное: Корнелла не стало. Он ушёл из жизни той ночью, и новость утром потрясла Тейлор. Она немедленно отменила оставшиеся выступления и закрылась ото всех, пытаясь осознать эту потерю. Через несколько дней, собрав волю, музыканты отдали дань памяти: на фестивале прозвучала проникновенная кавер-версия «Like a Stone» группы Audioslave.
Это было их прощание с кумиром. Казалось бы, куда ещё больнее? Но судьба нанесла следующий удар уже вскоре. В апреле 2018-го в аварии погиб Като Хандвалла – тот самый наставник и «пятый участник» группы. Для Момсен это стало последней каплей: «Это был гвоздь в крышку гроба для меня. Я бросила всё – впала в тёмную яму депрессии, с головой влезла в алкоголь и всё, что с этим приходит», признается она честно. The Pretty Reckless исчезли из поля зрения: никакой новой музыки, никаких туров – тишина, в которой таилась боль.
Многие боялись, что на этом история группы и закончится – слишком уж мрачной получилась глава. Но тишину разорвал звук мотоциклетного двигателя и шаги... Так начинается песня «Death by Rock and Roll» – с записи реальных шагов Като, сохранившихся в архиве. Шаги призрака, который как будто пришёл поддержать своих. Спасение для Тейлор пришло в том же месте, где когда-то всё началось: в музыке. Вынырнув из мрака, она снова взялась за гитару и начала писать – сперва со слезами, потом с упорством утопающего, цепляющегося за каждую мелодию. «Я выплеснула в эти песни всё, что у меня осталось. Я дошла до черты – либо смерть, либо двигаться вперёд, – и музыке обязана тем, что смогла выбрать жизнь», – признается Момсен. Так в 2021 году – спустя долгих пять лет после предыдущего альбома – родился Death by Rock and Roll. Даже название – лозунг, которым Като шутливо жил («умереть ради рок-н-ролла»), – стало для группы манифестом и посвящением ушедшим героям. Пластинка мгновенно возглавила рок-чарты, установив новый рекорд для коллектива, и вернула The Pretty Reckless туда, где им и место – на вершину, под свет софитов, к разгорячённой толпе фанатов (пусть сначала и виртуальной, ведь на дворе стояла пандемия).
Death by Rock and Roll – как феникс из пепла: альбом тяжёлый по звучанию, но удивительно светлый по духу. В нём гремят грубые гранжевые риффы вперемешку с красивыми мелодиями; ощущается и дух 90-х, и отголоски классического рока 70-х. Темы песен – смерть, горе, отчаяние – звучат до предела откровенно, но вместо уныния альбом дарит чувство очищения. Заглавный трек «Death by Rock and Roll» – громовой гимн всем погибшим рокерам, от Джима Моррисона до самого Като. Момсен словно говорит: они ушли, но их эхо навсегда с нами, и потому мы будем жить и играть за них – громко, бесстрашно, до последнего дыхания. Под рычащие гитары она прославляет свободу жить на полную, пусть даже сгореть молодым. Есть на альбоме и поистине эпические номера. «25» – пожалуй, самая необычная песня в репертуаре группы: мрачная, атмосферная, с оркестровым размахом, она разыгрывается как маленький спектакль. Тейлор отметила свой 25-й день рождения, дожив до этой символической черты, и в песне переосмыслила свою жизнь, словно шпионский триллер, где каждая глава – возраст от 17 до 25. Голос то шепчет, то взмывает в драматическом надрыве, и кульминацией становится высоченная нота, которую она берёт, разрывая тишину – это звучит как триумф: я выжила. Ещё одно сокровище – «Only Love Can Save Me Now». Для её записи группа отправилась в Сиэтл, в ту самую студию London Bridge, где когда-то Soundgarden записывали Louder Than Love, и пригласила поучаствовать гитариста Кима Тэйила и барабанщика Мэтта Кэмерона из Soundgarden. Результат – тяжёлый, влажный от грязных риффов трек, в каждой ноте которого чувствуется дух Сиэтла и тень Корнелла. «Только любовь теперь может спасти меня», – выводит Момсен хрипловато и надрывно, и это словно диалог с ушедшим другом и одновременно крик о помощи из мира, который сошёл с ума. После всех потрясений именно любовь – к музыке, к жизни, друг к другу – вытаскивает нас из бездны. Не удержались музыканты и от прямого высказывания о современности: в песне «And So It Went» они устроили бунт против хаоса и насилия вокруг, пригласив легендарного Тома Морелло из Rage Against the Machine для взрывного гитарного соло, а в конце детский хор зловеще вторит рефрену «and so it went», оставляя слушателя с мурашками.
Выпустив Death by Rock and Roll, The Pretty Reckless словно заново родились. В 2022-м, когда мир открылся после локдауна, они вновь выехали на гастроли – сначала с Shinedown, потом вместе с Halestorm, собирая толпы восторженных фанатов, соскучившихся по живому драйву. На концертах Момсен кричала в микрофон с новой силой, а между песнями благодарила зал за то, что их вера и любовь помогли группе вернуться из тьмы.
Вот подборка треков, с которых лучше всего начать знакомство с The Pretty Reckless — они раскрывают разные грани группы:
- "Make Me Wanna Die" — визитная карточка дебютного альбома. Мрачная, страстная и до предела откровенная, эта песня сразу погружает в мир The Pretty Reckless: юная злость, театральная трагедия и рок-н-ролльный надрыв.
- "Heaven Knows" — гимн поколению, потерянному в лицемерии. С простым, но цепким ритмом и хоровыми вставками, этот трек звучит как современный рок-гимн, одновременно и вызывающий, и запоминающийся.
- "Take Me Down" — пример зрелого и мелодичного рок-н-ролла с блюзовым оттенком. История сделки с дьяволом, рассказанная с озорством и драйвом, она показывает, как группа умеет играть с мифами и превращать их в мощную песню.
- "Death by Rock and Roll" — манифест выживших. Под хриплый голос и гитарные глыбы звучит посвящение ушедшим рок-героям и самому духу рока — ярко, дерзко, по-настоящему.
Эти треки дадут почувствовать диапазон звучания группы: от мрачных баллад до взрывных гимнов, от юного бунта до взрослой боли и надежды.
Сегодня, оглянувшись на путь The Pretty Reckless, видишь не просто список альбомов – видишь историю души. Эта группа – из тех редких, что проживают каждую песню по-настоящему. Они стартовали как дерзкие дети, бросающие вызов миру, а стали взрослыми воинами, на собственной шкуре познавшими цену потерь. Их отличает бескомпромиссная честность: ни капли фальши, ни попытки угодить моде – только они, уязвимые и сильные одновременно. The Pretty Reckless смело смешивают жанры, не боясь быть «неформатом»: в их звуке и тяжесть хард-рока, и гранжевая хрипотца, и блюзовая глубина – всё, что тронуло их сердца, они превращают в нечто своё. Но главное – эмоции. Слушая The Pretty Reckless, люди чувствуют, что они не одиноки в своих переживаниях. Боль, гнев, страсть, надежда – всё это группа выплёскивает в песни без прикрас. В голосе Момсен слышны шрамы её души, и поэтому миллионы поклонников ей верят. The Pretty Reckless дарит своим слушателям катарсис – очищение через огонь рока. Их музыка словно говорит: «Да, в мире полно тьмы, но ты не один в своей боли – выживай, кричи, гори ярко».