Такой тип реакторов использовался в Чернобыле
Президент Курчатовского института Михаил Ковальчук заявил о необходимости возродить в России направление канальных ядерных реакторов, назвав их безальтернативными для ряда задач атомной энергетики. Заявление прозвучало 14 февраля на заседании научно-экспертного совета Морской коллегии, которое провели Ковальчук и помощник президента Николай Патрушев.
Тему подняли в связи со 123-й годовщиной со дня рождения академика Анатолия Александрова — учёного-атомщика, под руководством которого в СССР создавались реакторы РБМК (реактор большой мощности канальный). Эти установки работали в том числе на Чернобыльской АЭС. После аварии 1986 года проект усовершенствовали и обеспечили его безопасность, однако направление канальных реакторов всё равно сочли опасным, что Ковальчук назвал необоснованным.
Эти реакторы — исключительно интересный проект. И сегодня мы возвращаемся к ним. Это наше национальное достояние. И с НИКИЭТом, с „Росатомом" мы тесно продвигаем этот очень важный вопрос
— Михаил Ковальчук, президент Курчатовского института
Канальный реактор устроен иначе, чем распространённые корпусные: его активная зона состоит из набора технологических каналов, размещённых в объёме замедлителя нейтронов. Главное преимущество — возможность непрерывной перегрузки топлива без остановки реактора. Это даёт экономический эффект: установка работает постоянно, а не отдельными топливными кампаниями, топливо выгорает глубже и равномернее. Кроме того, канальные реакторы позволяют параллельно с выработкой энергии нарабатывать целевые радиоизотопы — например, для ядерной медицины.
Для решения целого ряда задач именно этот тип реакторов, канальные реакторы, абсолютно безальтернативен
— Михаил Ковальчук, президент Курчатовского института
НИКИЭТ — главный конструктор реакторов РБМК, Курчатовский институт — их научный руководитель. Обе организации ранее участвовали в разработке перспективных проектов МКЭР (многопетлевой канальный энергетический реактор), соответствующих современным требованиям безопасности. Однако эти проекты были заморожены. Теперь, судя по словам Ковальчука, тему канальных реакторов вновь выводят из забвения.