Представьте себе старую добрую Англию. Страна дождей и туманов, где пунктуальность возведена в культ, а экономия — это национальный вид спорта. Казалось бы, где чопорные лорды и где простой пирог с яблоками? Однако именно на туманных берегах Темзы и зародилась наша любимая шарлотка. Правда, выглядела она совсем не так, как пышный бисквит, который мы привыкли выпекать на дачах в августе. Это было нечто более... прагматичное.
Дитя экономии и пудинговой философии
Англичане, как известно, умеют делать из ничего всё, а из остатков — пудинг. Вот и шарлотка, по самой прозаичной версии, родилась из знаменитой английской бережливости. Ничего не должно пропадать! Чёрствый батон, завалявшийся в хлебнице? Дело за малым — сбрызнуть его маслом, проложить яблоками и отправить в духовку. Изначально это блюдо называлось забавным словом «charlyt» (что-то вроде блюда из яиц с молоком) и было разновидностью хлебного пудинга, который ели ещё в XV веке, причём иногда даже с мясом. Но всё встало на свои места, когда какой-то гений догадался положить внутрь яблоки.
Три версии одной Шарлотты: от королевы до безответной любви
Но англичане не были бы англичанами, если бы не окружили свой пирог ореолом тайн и легенд. Существует целых три романтичные истории о том, как пудинг обрёл имя.
Версия первая, королевская. В конце XVIII века супруга короля Георга III, Шарлотта Мекленбург-Стрелицкая, активно покровительствовала садоводам и очень любила яблоки. По одной из версий, король, желая угодить жене, приказал придворным поварам создать специальный яблочный десерт. По другой — королева сама, наплевав на этикет, отправилась на кухню и собственноручно смастерила пирог из того, что было под рукой: хлеба, масла и яблок. Так или иначе, благодарные подданные назвали новое блюдо в её честь.
Версия вторая, самая трогательная. Жил-был на свете бедный, но талантливый повар. И был он безответно влюблён в прекрасную девушку по имени Шарлотта. Сердце красавицы было холодным, как лёд в бокале с виски, а статус — недосягаемо высоким. И тогда бедняга вложил всю свою страсть в единственное, что умел, — в готовку. Он создал нежный и простой десерт, вложив в него всю душу, и назвал его в честь своей музы. Она, конечно, всё равно вышла замуж за лорда, но рецепт остался. Юмор ситуации в том, что Шарлотт в Англии было так же много, как и яблок, и имя прижилось.
Версия третья, французско-наполеоновская. И тут на сцену выходит гений кулинарии Мари-Антуан Карем — "повар королей и король поваров". В 1814 году, когда русские войска вошли в Париж, Карем решил удивить императора Александра I. Он взял за основу английский хлебный пудинг, но заменил чёрствый батон на изысканное печенье савоярди и добавил баварский крем. Изначально он назвал свой шедевр "парижской шарлоткой", но, проявив дипломатичность (или хитрость?), подал его русскому царю как "Charlotte Russe" ("Русская шарлотка"). Александр I был в таком восторге, что тут же зазвал Карема к себе на службу в Петербург. Вот так английская экономность, смешавшись с французским шиком, стала русским национальным пирогом.
Кстати, были и немецкие корни: в XIX веке в России немцы-булочники пекли пироги из остатков хлеба, а их жён (поголовно, как казалось местным) звали Шарлоттами. Так что пирог прозвали в честь них. А во времена борьбы с космополитизмом шарлотку даже пытались переименовать в «русскую бабку», но имя оказалось сильнее .
А теперь делюсь с вами секретом Английским, как научили меня друзья в той самой Англии. Классический рецепт: "Гренки по-английски" с яблоками
Забудьте про миксеры и пышные бисквиты. Истинная английская шарлотка — это десерт, в котором главную роль играет хлеб, щедро пропитанный маслом, и яблоки. Готовится она быстро и по-деревенски просто. Представьте себе огромную, сочную, ароматную запеканку.
Нам понадобится:
· Один стандартный батон (лучше вчерашний, слегка подсохший — он будет лучше впитывать масло)
· Яблоки — много, штук 8-10. Англичане советуют кислые сорта, чтобы они контрастировали со сладостью
· Пачка сливочного масла (грамм 150–180).
· Сахар — полстакана (по вкусу)
· Корица — обязательный друг яблок
Процесс (почти как строительство дома):
1. Подготовка "кирпичиков". С батона срезаем все корки — они нам ни к чему. Мякиш нарезаем ломтиками толщиной в сантиметр. Теперь самый важный этап: топите сливочное масло и окунаете в него каждый кусочек хлеба. Не стесняйтесь, хлеб должен пропитаться насквозь. От этой процедуры зависит, получится ли у вас сухая запеканка или нежнейший пудинг.
2. Строительство формы. Берём глубокую форму или даже небольшую кастрюлю (англичане любили готовить прямо в ней). Щедро мажем её маслом. Теперь выкладываем дно и бока промасленными ломтиками хлеба. Старайтесь класть их внахлёст, чтобы не было щелей — это наш "горшок" для начинки.
3. Яблочное безумие. Яблоки чистим, режем мелкими кубиками. Чтобы они не были сырыми, их лучше слегка припустить на сковороде: бросить в растопленное масло, добавить сахар, корицу и подержать на сильном огне, помешивая, пару минут. Они должны стать мягкими, но не превратиться в кашу.
4. Сборка. Высыпаем яблочную начинку в нашу "хлебную тарелку". Сверху закрываем всё оставшимися промасленными кусочками батона. Можно ещё посыпать корицей и сахаром для хрустящей корочки.
5. Финал. Отправляем это сооружение в духовку, разогретую до 180–200 градусов, минут на 20–30. Вы поймёте, что всё готово, когда ваша кухня начнёт пахнуть яблочным раем, а верх пирога станет румяным и хрустящим.
6. Подача. Самый ответственный момент. Достаём форму, накрываем сверху большим блюдом и... переворачиваем! Если вы всё сделали правильно, шарлотка эффектно выпрыгнет из формы, явив миру свою румяную спинку.
Настоящие англичане едят её горячей, обязательно с шариком ванильного мороженого, со взбитыми сливками или сладким крем-соусом. Холодное и горячее — это тот самый контраст, ради которого стоит жить. Так что, если хотите попробовать настоящую историю на вкус — забудьте про бисквит, возьмите батон и устройте маленький яблочный бунт на своей кухне! Кстати вкусно, и действительно просто.