Это, в некотором роде, странная история. Достаточно тяжело представить, что в гуще авангарда 20-го века можно найти имя, а точнее кличку шимпанзе, которая рисовала не хуже некоторых абстракционистов.
Такой "талант" зародился в одном из лондонских зоопарков, где работал, а точнее смотрителем млекопитающих, один человек - Десмонд Моррис. Области в которых был хорош Моррис тяжело назвать: опытный зоолог (часто бывал в телепрограммах на зоологические темы и писал много нехудожественной литературы на эту тему), этолог, телеведущий, популизатор науки (в частности - дарвинизма), художник-сюрреалист (его кисти принадлежат самые известные сюрреалистические картины), блестящий писатель (его книга "Голая обезьяна", в которой он сравнивает человека с приматом вошла в топ-100 самых лучших книг за всю историю человечества).
Он вёл большинство шоу, где с большим энтузиазмом рассказывал о том, как устроен язык хамелеона или ещё кого-то там. Всемирную славу ему принесла книга "Голая обезьяна", опубликованная в 1967 году. После этого он стал всё чаще пробовать себя в слове. После распада группы сюрреалистов, Десмонд писал книги об искусстве и сюрреализма (книга "Сюрреалисты в жизни", в которой он смотрит на художников не как на мировых личностей, а как на друзей).
Что касается творчества Морриса - это сплав картин Ива Танги с картинами Жоана Миро. Он участвовал в сюрреалистических выставках и являлся членом группы Бретона. На его картинах очень много копошения существ, подобно Иву Танги и человеко/животноподобных тварей. Десмонд был вполне талантливым художником, учитывая, что не посещал художественную школу и рисовал только из-за дружбы с Жоаном Миро.
С этим "волшебным зоопарком" в Лондоне связан ещё один сюрреалист - испанец Жоан Миро. Жоан обожал животных и очень часто их рисовал. Перед переездом он очень хотел побывать в лондонском зоопарке. К счастью среди сюрреалистов был человек, к которому можно было по этому поводу обратиться. Миро, его друг Пенроуз, жена Пенроуза Ли Миллер и маленький мальчик Энтони Пенроуз. Когда Моррис спросил каких животных показать Жоану в зоопарке тот ответил: "Больших птиц, змей и странных ночных существ". Энтони вспоминал: "Десмонд привёл нас в особый павильон, где познакомил Миро с новым другом. Это была гигантская птица-носорог. Чёрная, с большим, сильном клювом и хохолком, она была похожа на существ с картин Миро. А потом Десмонд вынес огромного питона. Моррис осторожно накинул питона на Миро, сияющего от счастья. Ещё мы побывали в павильоне ночных животных. Жоану понравился хамелеон с вращающимися глазами, которые могут одновременно смотреть в разные стороны. Потом Десмонд устроил нам сюрприз. Взяв кусочек еды хамелеона, он стал держать его на достаточно большом расстоянии от животного. И тут выскочил быстрый, как молния, длиннющий язык хамелеона, и с тихим звуком "чпок" пища исчезла."
Именно в том зоопарке Демонд Моррис показал Жоану Миро Конго. Художник очень высоко оценил картины шимпанзе. Он был готов обменять свой рисунок на картину своего "коллеги" Конго. Перед тем, как Конго рисует, Миро был заворожён (его картины произвели на него большое впечатление своим буйством красок). Таким же стоял Десмонд ( в Конго он нашёл подтверждения всех своих идей).
Немного биографии. Конго родился в 1954 году. В возрасте одного года его поймали в Африке и отвезли в Лондонский зоопарк. "Обучать" искусству его начал Десмонд Моррис. В полтора года он начал рисовать прекрасные картины, которые искусствоведы относят к "Лирической абстракции" и "Абстрактному экспрессионизму". За это время мало человек узнало о даре животного, разве что, только через чур любопытные посетители зоопарка.
В 1956 году в журнале и на передаче "Zoo time" осветили этот случай со всех сторон. Моррис, одержимый идеями дарвинизма начинал экспериментировать с симметрией в рисунках Конго. Первую его встречу с карандашом Десмонд описывал так: "Перед Конго лежит карандаш. Любопытство подталкивает его к нему. Он аккуратно берёт пальцами карандаш и помещает его кончик на лист, затем немного двигает руку с зажатым в ней карандашом и останавливается. Внимательно осматривает лист: странная штука выходит из-под кончика карандаша. Это первая линия Конго. Он остаётся в задумчивости, не шевелится. Произойдёт ли это ещё раз? Да, произойдёт и ещё много раз. Всегда придерживая бумагу, Конго начинал проводить одну линию за другой. Наблюдая, я заметил, что он сосредотачивал линии в определённой части листа-где располагалось чернильное пятно".
Как только о случае узнали другие зоологи посыпались опровержения и аргументы в знак Конго. Что-то вроде "Жалкая постановка сумасшедшего наблюдателя зоопарка" или "Необусловлено ничем, кроме чистой случайности и любопытством". Конечно же Моррис, как практически самый опытный зоолог, заступился за шимпанзе, показав в своих шоу процесс рисования.
Конго вёл себя, скажем, как гений. Скверный характер шимпанзе ещё раз показывал его гениальность, как художника. Когда Десмонд или другой смотритель зоопарка отнимал у него незаконченную работу, тот кричал, топал ногами, а иногда даже объявлял голодовку. Когда он рисовал, выглядел счастливым. После того как все сюрреалисты по очереди посетили зоопарк, и Моррис по очереди всем показал и рассказал про шимпанзе. Эдуард Леон Теодор Мезанс, Десмонд Моррис и Жоан Миро занялись подготовлением первой персональной выставки работ Конго. Она состоялась. В 1957 году в Лондонском институте современных искусств открылась выставка "Картины шимпанзе". Все знаменитости из мира искусства высоко оценили творения маленькой шимпанзе. Пабло Пикассо купил картину Конго и повесил у себя дома. Рекордна картина проданная на той выставке стоила 25 тысяч футов стёрлингов.
Творчество Конго делят на несколько периодов:
Ранний период: первые эксперименты, краски очень контрастны.
Средний период: появляется симметрия и гармоничность.
Поздний период: появляется фон и симметрия становится совершенной.
Конго умер в 1964 году в возрасте 10 лет. Его картины хранятся в коллекциях Поллока, Морриса, Миро, Мезанса и других коллекционеров и художников. После смерти Конго начало появляться множество художников-зверей: тюлень из России, Пигкассо, Коко и Майкл.
Скептики скажут, что это преувеличение, а подобное творчество-под силой чистой случайности. Однако протокол очень чёток: произведение должно родиться как проявление воли животного, без принуждения и каких-либо уловок.
Альфредо Аккатино.
Из книги "Истории непризнанных гениев. Аутсайдеры в искусстве"