- Зайдем в бар, пива выпьем! Ты же сегодня не за рулем!
- Нет. Смотри, какая погода, мне надо домой.
- А что с погодой? Ну, дождь начинается. Такси потом вызовем!
- Нет, Лёха. Вот Ниночку лучше пригласи, а я домой.
Лёха с недоумением покосился на приятеля. Тот сбежал с высоких ступенек офисного здания, где они оба работали, и помчался за подходящим к остановке автобусом. Ник успел заскочить в салон. Парень перевел глаза на Ниночку, которая стояла под козырьком здания и ежилась. Дождь будет, а она зонтик не взяла!
Лёха развернулся всей своей внушительной спортивной фигурой к девушке и решил, что если Ник сбежал, то совет его остался и отправился приглашать в бар девушку.
Ник в это время уже сидел в автобусе и поглядывал на небо с тревогой.
"Ну, подожди немного! Мне ехать всего ничего", - уговаривал он тяжелые тучи.
Как ни странно, небо послушалось и парень успел домой до начала грозы. Он заскочил в лифт следом за суровой бабушкой со своего этажа.
- Здрасте, Ольга Федоровна!
Соседка кивнула, здороваясь, но недовольно покосилась на парня. Чуть не сбил с ног, окаянный! Когда дверь лифта открылась, Ник буквально прыгнул к двери своей квартиры, быстро открыл ее и позвал:
- Заяц! Ты где?
Медленно двигавшаяся Ольга Федоровна услышала первый гром и звук забарабанившего по подъездному окошку дождя и увидела, как из квартиры на руки соседу метнулся кот. Обычный, полосатый кот.
- Ну, все, все. Я дома, все в порядке….
Дверь квартиры закрылась, и что парень продолжил говорить, бабушка не услышала, однако улыбнулась. Поневоле подсмотренная сценка примирила ее с резко метнувшимся в лифт соседом.
"Надо же, я и не знала, что у Николая есть кот", - подумала она, -выходит не совсем он пропащий, хоть и молодой. И пивом от него иногда пахнет".
Ольга Федоровна открыла дверь в свою квартиру, и ее тоже встретила кошка. Степенная Леонсия не выбежала навстречу, а вышла, поприветствовав хозяйку коротким "мяу".
А Николай в это время обнимал своего обычного полосатого кота, приговаривая, что все-все уже хорошо и радовался, что дождь они переживут вместе.
Почему кот боится такой погоды, парень не знал, но познакомились они именно из-за дождя. В тот раз Николай был на выезде. Он закончил работу в офисе, куда его отправили помочь коллегам, завел машину, включив кондиционер, но решил немного подождать, когда раскаленный под солнцем автомобиль остынет. Сам он спрятался под крышу беседки, стоявшей между офисом и стоянкой.
Здесь тоже было жарко, но солнце хоть не пекло макушку. Контраст между прохладным офисом и жарой на улице его всегда злил. Николай не любил жару.
В беседке он оказался не один. На лавке лежал кот, который тоже спрятался от зноя. Он покосился на зашедшего человека, но тот "брысь" не крикнул, и кот снова закрыл глаза.
Внезапно кот и человек почувствовали порыв ветра, который кинул в них с асфальта мелкий мусор и пыль. Следом за ветром сверкнуло и загремело.
"Ну, блин!", - успел подумать человек.
Больше он ничего не успел, потому что по крыше беседки забарабанил летний ливень, который принесла небольшая сердитая тучка.
Ник решил переждать напасть там же в беседке, потому что перед ним вода лилась просто стеной, а до машины метров тридцать. Он бы успел вымокнуть. Это было его первое соображение, и тут же подоспело второе.
Кот, который лежал на лавке, жалобно закричал одновременно с упавшими каплями, заметался по беседке, а потом запрыгнул на колени к человеку и уткнулся головой ему под мышку.
Николай растерянно посмотрел на него.
Кот дрожал, да нет, его просто колотило от … страха? Другого варианта предположить парень не мог.
- Эй, ты чего? – спросил он, но кот все больше вжимался в него, прося защитить от так внезапно нагрянувшего ненастья.
Парень машинально обнял кота, приговаривая какие-то утешительные глупости и через некоторое время почувствовал, как кот перестает дрожать.
Ливень закончился минут через двадцать. Летние ненастья, они такие! Быстрые, но мощные, это не осенний дождик, который может неторопливо стучать по домам и деревьям сутками.
Тучка, устроившая безобразие в отдельно взятом районе города, удалилась, оставив после себя лужи и падающие с деревьев капли.
Николай сидел, по-прежнему обнимая полосатого кота. Когда ливень стих, кот осторожно вынул голову из-под мышки человека. Он как-то сразу обмяк и вяло пошевелил хвостом.
- Что это было-то? – спросил кота человек, заглядывая в глаза. – Чего ты так испугался? Грома?
Кот не ответил. Он сполз на скамейку, продолжая вздрагивать, когда капли с крыши беседки падали в лужи.
Николай посмотрел на него, взглянул из-под крыши беседки на небо и увидел еще одну хищно крадущуюся тучку. А дождь-то еще будет! Он представил, что кот мечется, не зная как спрятаться от того, что его так испугало. У него не было идеи, почему стук капель был для кота таким страшным. Может, что-то связанное с детством?
Кот сел и начал вылизываться. Человек посмотрел на него, потом снова на небо, на ждущую его машину и протянул к коту руку.
- А пошли-ка ты со мной, - предложил он коту.
Кот обнюхал руку, вздохнул и снова забрался к парню на колени, давая понять, что он согласен. Николай обнял его и достал брелок с ключами.
До следующего ливня они успели добраться домой. Кот снова дрожал, но дома и на руках у Николая он успокоился гораздо быстрее.
- Эх ты, заяц! – сказал коту человек, да так и продолжил потом звать нового приятеля.
Кот по имени Заяц не мог рассказать человеку, почему он так боится стука дождя, но в квартире Заяц боялся меньше, даже если Николая в это время не было дома.
Человек надеялся, что на следующий год Заяц будет бояться еще меньше, а потом и совсем перестанет, но пока он старался, чтобы они переживали непогоду вместе. Николай прижимал к себе кота Зайца и с удовольствием чувствовал, как стихает дрожь и сменяется мурлыканьем.