Европейское космическое агентство (ESA) сообщает, что испытания метеорологического спутника MetOp Second Generation‑B1 идут полным ходом. Запуск намечен на конец года, и одна из ключевых проверок — корректное раскрытие впечатляющего четырехпанельного солнечного крыла длиной 11 метров.
Миссия MetOp Second Generation (MetOp‑SG) опирается на пару взаимодополняющих спутников, которые должны усилить европейские возможности прогнозирования погоды с полярной орбиты.
Первый аппарат, MetOp‑SG‑A1, был выведен на орбиту в августе 2025 года. Сейчас инженеры готовят его «партнера» MetOp‑SG‑B1 к запуску этой осенью.
Работая вместе, эти два спутника несут взаимодополняющие наборы приборов — всего 11 — для высокоточного измерения температуры, осадков, облачности, ветров и других ключевых атмосферных и экологических параметров.
Как одна из самых передовых систем атмосферного мониторинга, миссия MetOp‑SG включает три последовательные пары спутников. Они будут поставлять метеорологам глобальные данные, необходимые для прогноза штормов, отслеживания климатических трендов и повышения точности ежедневных прогнозов на протяжении более двух десятилетий.
Спутники типа B несут пять приборов: скаттерометр (для векторов ветра над океаном и влажности почвы над сушей), радиозондирующий прибор по эффекту радиооккультации (такой же есть на спутниках типа A) для профилей температуры и влажности атмосферы и информации об ионосфере, микроволновый радиометр для мониторинга осадков и оценки ледового покрова, прибор для измерения льда в облаках, а также систему сбора данных Argos‑4, которая принимает и передает информацию с наземных, буйковых, судовых, баллонных и авиационных платформ.
С прошлого года MetOp‑SG‑B1 проходит строгие экологические и функциональные испытания на площадке Airbus в Тулузе (Франция). Одним из самых заметных этапов стало раскрытие большого солнечного крыла.
В полностью развернутом виде крыло достигает 11 метров, а его общая площадь составляет около 24 квадратных метров. Это основной источник электроэнергии спутника: он преобразует солнечный свет в энергию для работы бортовых систем, каналов связи и научных инструментов на полярной орбите.
Перед запуском инженеры должны убедиться, что шарниры, механизмы фиксации/освобождения и система раскрытия работают безупречно.
После выхода на орбиту солнечное крыло автоматически развернется вскоре после отделения спутника от ракеты Ariane 6 — это жизненно важный этап перед началом миссии.
После завершения этих испытаний следующий шаг — взвешивание спутника и установка его на специальный стенд для измерения центра масс и моментов инерции. Эти параметры критичны для оптимизации вывода на орбиту — аналогично тому, как экипаж самолета проверяет загрузку пассажиров и топлива перед взлетом.
После этого спутник будет полностью готов к полету. Затем пройдут репетиции процедур на стартовом комплексе, после чего аппарат проведет около четырех месяцев в чистой комнате Airbus перед отправкой в Куру. Запуск сейчас запланирован на октябрь 2026 года.