В новых изображениях с космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) появляются дополнительные детали загадочной, малоизученной туманности вокруг умирающей звезды.
Туманность PMR 1 — это облако газа и пыли, которое поразительно напоминает мозг в прозрачном черепе. Из-за этого сходства она получила прозвище «Открытый череп». Уэбб снял ее особенности в ближнем и среднем инфракрасном диапазоне. Впервые туманность была обнаружена в инфракрасном свете более десяти лет назад предыдущим телескопом NASA — Spitzer. Продвинутые инструменты Уэбба показали детали, усиливающие «мозговидный» рисунок.
Изображение: туманность «Открытый череп» (NIRCam и MIRI)
Похоже, у туманности есть разные области, отражающие разные стадии ее эволюции: внешняя оболочка газа, выброшенная первой и состоящая в основном из водорода, и внутренняя облачная структура, где смешаны разные газы. На снимках NIRCam (камера ближнего ИК-диапазона) и MIRI (средний ИК-диапазон) заметна характерная темная полоса, проходящая вертикально через центр и формирующая «левое» и «правое» полушария. Разрешение Уэбба показывает, что эта полоса может быть связана с выбросом или истечением вещества из центральной звезды, что обычно проявляется как парные струи в противоположных направлениях. Особенно заметно это на верхней части туманности в изображении MIRI, где внутренний газ выглядит выбрасываемым наружу.
Хотя о туманности пока известно не все, ясно, что ее формирует звезда на финальной стадии жизни, когда исчерпывается «топливо» для термоядерного горения. На последних этапах звезды сбрасывают внешние оболочки — это динамичный и относительно быстрый процесс в космических масштабах. Уэбб зафиксировал один из моментов этого угасания. Итог зависит от массы звезды, которая еще не определена. Если звезда достаточно массивна, она взорвется сверхновой. Более легкая, похожая на Солнце, продолжит терять оболочки, пока не останется только плотное ядро — белый карлик, который будет медленно остывать на протяжении огромных промежутков времени.
Космический телескоп Джеймса Уэбба — главный космический научный инструмент современности. Он исследует нашу Солнечную систему, изучает далекие миры у других звезд и помогает понять структуры и происхождение Вселенной. Проект реализуется NASA совместно с партнерами — Европейским космическим агентством (ESA) и Канадским космическим агентством (CSA).