Жил-был на свете Снег. Белый, пушистый и очень добрый. Всю зиму он укрывал землю тёплым одеялом, чтобы корешкам деревьев не было холодно, чтобы ёлочки кутались в шубки, а дети могли лепить снеговиков, строить крепости и кататься на санках с горок.
Но вот февраль подошёл к концу. Дни стали длиннее, а Солнышко стало просыпаться пораньше и всё чаще заглядывать на землю. Оно уже не просто светило, а начинало пригревать.
— Снег, Снег! — говорило Солнышко, протирая золотые лучики. — Спасибо тебе за работу. Ты хорошо потрудился всю зиму. Пора и честь знать, скоро моя очередь землю греть, цветы будить и травку зеленую растить.
Снег на крышах вздохнул, но не расстроился. Он знал, что всё идёт своим чередом. В полдень, когда Солнышко припекало сильнее всего, Снег на крышах и пригорках начинал таять. Он превращался в сотни весёлых, звонких капелек, которые тут же пускались в пляс, стуча по карнизам: кап-кап-кап! Эту песенку называли «капель».
— До свидания, до следующей зимы! — кричали капельки, падая вниз и пропитывая землю.
Но была у Снега родня — его старший брат, Лёд. Лёд был твёрдым, холодным и очень упрямым. Он лежал на дорожках, на тротуарах и сковывал замёрзшие лужи. Он ни за что не хотел уступать место Весне.
— Никуда я не уйду! — ворчал Лёд, поблёскивая холодной гладкой спиной. — Я тут главный! Я твёрдый, сильный и самый скользкий во дворе. Пусть все ходят по мне осторожно и любуются моей красотой!
Днём Солнышко грело, и Снег, который ещё оставался по краям дорожек, начинал таять и превращаться в воду. Вода веселыми ручейками бежала к дорожке, но Лёд не давал ей уйти в землю. А ночью, когда Солнышко уходило спать за горизонт, ударял лёгкий морозец. Вода, не успевшая убежать, замерзала прямо на льду и становилась... ещё более твёрдым и ещё более скользким Льдом. Так Лёд становился всё толще и толще.
Утром выглянуло Солнышко и ахнуло. Вся дорожка в парке и тротуар возле дома превратились в сплошной зеркальный каток!
— Это безобразие! — сказало Солнышко. — По такой дорожке ни пройти, ни проехать. Воробьи скользят и не могут найти зёрнышки, кошки падают, а люди идут очень медленно, боятся упасть и держатся друг за друга.
На дорожку вышел маленький мальчик Петя. Он очень торопился во двор, чтобы слепить с друзьями последнего в этом году снеговика. Но только он хотел побежать, как его ноги поехали в разные стороны, и он чуть не шлёпнулся прямо на лёд. Хорошо, папа рядом был, поддержал его за руку.
— Ну и гололёд! — сказал папа. — Очень скользко! Как бы кто не упал и не ушибся.
Лёд под ногами слушал это и довольно похрустывал: «Хр-руп-хрум! Вот какой я важный! Все меня замечают, все обо мне говорят. Без меня никак».
Тут во двор вышел дворник дядя Коля. В руках у него было большое ведро, доверху наполненное тёмным песком. Дядя Коля посмотрел на скользкую дорожку, покачал головой и взял в руки совок.
— Ах ты, гололедица! — сказал дворник. — Непорядок. Людям ходить надо, детям бегать. Сейчас мы тебя приструним.
И дядя Коля начал разбрасывать песок по льду. Ш-ш-ш-ш — летел песок на дорожку. Лёд сначала засмеялся:
— Ха! Подумаешь, какой-то песок! Я же твёрдый, я его не чувствую!
Но песок был хитрым. Он не пытался растопить лёд. Он просто ложился на него сверху плотным шершавым слоем. Идти по дорожке сразу стало легко и совсем не скользко.
Лёд под песком нахмурился. Ему стало темно, душно и обидно. Ведь если по нему не скользят, значит, он больше не главный и не нужный. Но лёд был упрямым и решил лежать дальше, спрятавшись под песком.
Прошло ещё несколько дней. Солнышко пригревало всё сильнее. Снег почти везде растаял, остались только маленькие островки в самых тенистых местах. И тут, однажды утром, случилось чудо.
Петя проснулся, подошёл к окну и увидел, что всё небо затянуто пушистыми белыми облаками. А из этих облаков начали падать снежинки. Они были лёгкими, пушистыми, чуть влажными, потому что весна уже чувствовалась в воздухе. Это был самый настоящий последний снежок!
Снежинки кружились в воздухе, будто прощались с зимой и танцевали свой прощальный вальс. Они падали на крыши, на землю, на деревья и, конечно же, на дорожку, которую посыпал песком дворник.
— Ура! Последний снег! — закричал Петя, быстро оделся и выбежал на улицу.
Снежок, который прилетел с неба, был мягким и пушистым. Он укрыл и песок, и лёд под ним белым покрывалом. Дорожка снова стала белой и красивой. Петя побежал по ней, и ноги весело скрип-скрип утопали в последнем снежке.
Лёд под слоем песка и свежего снега совсем притих. Ему стало тепло и темно. Он пытался ворчать, но его никто не слышал. А солнышко всё пригревало. Снежинки, полежав немного на земле, начинали таять и превращаться в воду. Вода просачивалась сквозь песок, находила маленькие трещинки во льду и затекала в них.
К вечеру Лёд, который ещё утром был таким твёрдым, весь потрескался на мелкие кусочки. А потом и кусочки растаяли, смешались с песком и превратились в большую весеннюю лужицу.
На следующее утро Петя снова вышел во двор. От льда не осталось и следа. На том месте, где была скользкая дорожка, весело поблёскивала на солнце длинная лужа, в которой отражалось голубое небо.
— Мама, смотри! Настоящее море! — засмеялся Петя.
Он достал из кармана бумажный кораблик, который сложил ещё вчера вечером, и аккуратно опустил его в воду. Ветерок сразу подхватил кораблик и погнал его по луже вдоль тротуара. К Пете подбежали его друзья — Катя и Миша. У Кати был кораблик из пенопласта, а у Миши — щепка с парусом из листочка. Ребята весело пускали кораблики, бежали рядом и радовались весне.
А из-за туч выглянуло ласковое весеннее солнышко. Оно улыбнулось детям, посмотрело на лужицу с корабликами, на мокрый песок, на последние тающие снежные островки и довольно сказало:
— Ну вот и всё. Зима закончилась. Здравствуйте, ребята! Здравствуй, Весна!
И с крыши снова закапала капель, но теперь её песенка была не прощальной, а приветственной. Она звонко отсчитывала: кап-кап-кап — первые весенние минуты.
Конец