Футбольная весна в России наступает уже в эту пятницу. После зимней паузы возвращается РПЛ, и старт второй части чемпионата обещает быть жарким. «Краснодар» прошлой весной впервые в истории прервал гегемонию петербургского «Зенита», но сине-бело-голубые не собираются мириться с ролью догоняющих. Команда Сергея Семака провела мощную трансферную кампанию и сейчас находится в статусе главного преследователя. Разбираемся, с какими силами «Зенит» подходит к решающим матчам и есть ли у него шанс вернуть золото.
«Четверка» за сборы и никакого форсирования
Зимние сборы «Зенита» прошли в привычном режиме — работа в Абу-Даби, участие в Зимнем кубке РПЛ и серия товарищеских матчей. Главный тренер Сергей Семак остался доволен проделанной работой, оценив подготовительный этап на «твердую четверку».
«Сборы — вещь обыденная, каждый год примерно одинаковый режим работы... Что касается этих тренировочных лагерей, думаю, можно поставить им твердую четверку», — отметил Семак в интервью «Матч ТВ» .
Важным достижением тренерский штаб считает отсутствие серьезных травм, в отличие от прошлогоднего сбора, когда выбыл Вячеслав Караваев. По словам Семака, команда подходит к рестарту сезона в нормальном состоянии, хотя главная интрига — насколько легко игроки перейдут от идеальных погодных условий ОАЭ к прохладному питерскому газону .
Трансферная лихорадка: кто укрепил «Зенит»?
Зимнее окно получилось для «Зенита» богатым на события. Клуб точечно усилил проблемные позиции, сделав ставку на качество.
Главным джокером и, пожалуй, самым громким приобретением стал колумбийский нападающий Джон Дуран. 22-летний форвард перешел в Петербург на правах аренды из саудовского «Аль-Насра» до конца сезона . Экс-футболист ЦСКА Александр Гришин уже назвал Дурана «опцией номер один» для атаки петербуржцев, особенно на фоне ухода Кассьерры .
«Дуран — опция номер один для «Зенита». Они искали именно такого забивного нападающего», — считает Гришин .
Помимо колумбийца, состав усилили защитник Игорь Дивеев (этот трансфер развязал Семаку руки в линии атаки за счёт российского паспорта игрока) и бразильский полузащитник Джон Джон, который присоединился к команде еще в январе. Однако, как признает тренер, Джон Джон и Дуран присоединились к команде позже остальных, и их готовность выйти в основе в первом же матче под вопросом. Семак заявил, что тренерский штаб еще думает, насколько новички готовы конкурировать за место в стартовом составе .
Гонка за «Краснодаром»: битва трёх титанов
Перед возобновлением чемпионата турнирная таблица радует интригой. «Краснодар» лидирует с 40 очками, «Зенит» отстает всего на одно очко, а ЦСКА (36 очков) и «Локомотив» (35) замыкают квартет сильнейших .
Эксперты сходятся во мнении, что чемпионская гонка будет жаркой. Бывший защитник сборной России Денис Колодин считает, что основная борьба развернется между тройкой «Краснодар» — «Зенит» — ЦСКА, не сбрасывая со счетов и «Локомотив» .
Интересно, что «Краснодар», в отличие от «Зенита», провел зиму относительно спокойно, сохранив костяк и не сделав громких приобретений. Какая тактика окажется выигрышной — покажет весна.
Первый удар: матч с «Балтикой»
Уже в эту пятницу, 27 февраля, «Зенит» на «Газпром Арене» примет калининградскую «Балтику» . Начало матча — в 19:30 по московскому времени.
«Балтика» — неудобный соперник, который здорово проводит этот сезон и занимает высокое пятое место, имея всего в активе 35 очков и лучшую оборону лиги (всего 7 пропущенных мячей) . Команда славится своей организованностью и игрой «на жилах» . Сам Семак философски относится к выбору оппонента на старте: «Не так важно, с кем возобновляем чемпионат — подготовка от этого не меняется. Будет игра, думаю, будет и результат» .
Этот матч станет первой проверкой для обновленного «Зенита» и даст ответ на главный вопрос: готов ли новый нападающий Джон Дуран и остальные новички вписаться в механизм Семака, чтобы начать погоню за убежавшим вперед «Краснодаром».
Яркий факт: Если Дуран выйдет на поле, он станет одним из самых экзотических легионеров в истории «Зенита», чей путь в Россию пролег через топ-чемпионаты Англии («Астон Вилла) и Турции («Фенербахче») .